Рядом полыхнули искры, оповещая о появлении очередного игрока. Усевшись на метлу, я повернулась в сторону прибывшего, разглядывая торчащие из снега ноги. Не удержалась и хихикнула, взмывая в воздух. Тут было еще холоднее, я стала подрагивать, а если совсем честно, трястись и клацать зубами. Новые стрелы уже манили обещанием тепла, я двинулась вперед, набирая скорость.
Я все продолжала лететь к желанному теплу, и по моим расчетам этот ужасный полет продолжался минут десять. Портал, конечно, приблизился, но, наверное, только на половину пути, он уже ясно различался среди ослепительно белого снега. Я оглянулась назад. Около десятка соперников старательно нагоняли меня, на горизонте неожиданно появилась шевелящаяся гора. Я еле успела увернуться от огромного комка снега, что летел в мою сторону очень стремительно. Не успела я удивиться, как появилась еще одна гора, и еще одна, и еще одна… Бездна, сколько же их? Солнце не давало рассмотреть внимательнее эти огромные фигуры, но кроме снежных великанов, в этих холодных местах никто бы и не жил, вспомнила я из описания учебника. Здорово придумали. Я увернулась от очередного снежка, неожиданно завернув петлю, и ускорилась. Уж лучше побыстрее проскочить на новый этап. Глаза слезились от постоянного вглядывания в искрящуюся белую поверхность, а тело жалобно просило чего-нибудь согревающего. Нет, однозначно не стоило задерживаться в этом месте.
Мои мысли были услышаны каким-то злым гением. Новый портал привел меня, а следом и моих спутников, в пещеру вулкана, с рушащимся потолком и кипящими фонтанами лавы. Эпично. Составитель карты, явно, тот еще экстримал. И не поспоришь ведь, тепла хоть отбавляй. А самое обидное то, что разглядеть указатели здесь, было чрезвычайно сложно. Я почти остановилась и внимательно осматривала каждый дюйм пещеры, который пестрил отсветами бурлящего жидкого камня. После снега на солнце, я снова всматривалась до рези в глазах. Это настолько меня утомило, что я действительно вздохнула с облегчением, подлетая к очередному кольцу. Со мной наравне уже летело несколько однокурсников.
Новый портал привел нас в джунгли, я обомлела. Если бы не гонка, я плюнула бы на все и осталась тут прогуляться, настолько здесь было красиво. Засмотревшись на зелень вокруг, я не сразу заметила двух гонщиков, с которыми летела на одном уровне. Все мы летели впервые, и были в равных условиях, а самые внимательные из соперников просекли, что вижу я очень хорошо.
Мы лавировали между деревьев оплетенных лианами. Это тоже был особый тест на внимательность, указатели не поднимались выше кроны деревьев. Вылетая из-за очередного необъятного дерева, я с ужасом увидела, что лечу прямо в скалу, с которой, грозно рокоча, падает толща воды. Остановиться я уже не успевала, только в глазах полыхнуло цветным, когда я почувствовала, что с головой ушла под воду. Ледяную воду.
Послышался хлопок, я открыла глаза, и поняла, что я лечу по ночному городу. Великое боги, что это за игра такая. Кое-где мерцали красные всполохи, призывая следовать за ними. Не долго думая, я быстро преодолела небольшое расстояние, что указывали мне стрелки и приземлилась перед дверью, помеченную алым кругом. Странно так, с метлой в руке, я повернула ручку и заглянула в помещение. Меня слегка покачивало, ну не привыкла я рассекать на метле, и после приземления ощутила небольшую дезориентацию, да еще глаза нещадно болели.
Тут фантазеры тоже постарались. Если я точно помнила, что вокруг меня был город, то осматривая комнату, мне пришла в голову мысль, что так может выглядеть дом старого колдуна, где-нибудь в глуши, в зачарованном лесу. Темная, почти не освещаемая комната, напоминающая скорее сырой подвал. В воздухе висел терпкий запах трав и мха. На жаровне в центре помещения булькало варево в котле. На стенах, в промежутках между стеллажами с книгами и алхимическими принадлежностями, висели старые потускневшие гобелены. У одной из стен был потухший камин. Атмосфера, самая, что ни на есть, мрачная. В комнате никого не наблюдалось.
И зачем я сюда пришла? Я осмотрелась еще раз, отметив, что входная дверь испарилась, еще один плюсик к мрачности, остановилась рядом с жаровней, и стала размышлять, ведь если это такая игра, то вероятно мне нужно что-нибудь сделать. Метлу я все еще не отпускала, она как будто давала мне уверенность в том, что я в реальном мире, пусть и погруженном в мороки и фантазии чьего-то воображения, мне думалось, не очень здорового.