Ведь иначе пострадает ни в чем не повинный человек. Ей-богу, придумано неплохо!
— Ну, как план? Принимается? — прервал размышления Энн мистер Шоу.
Все еще продолжая сомневаться, она, тем не менее, кивнула.
— Да, кажется, он не так плох.
— Вот и отлично. Извините, но я взял на себя смелость заранее пригласить сюда мистера Гейбриела Хантера. Вы сейчас с ним познакомитесь и сразу договоритесь о Маклейше.
— О ком?
— О Маклейше.
— Кто это?
— Тот самый кот, которого вы оба будете опекать. Но, простите, мисс Розетти, я должен поставить вас в известность еще об одном условии.
Энн недовольно сжала губы. Условия, условия… Как будто речь идет о миллионах!
— И что же это за условие? — спросила она, не скрывая раздражения.
— Успокойтесь, мисс Розетти. Ничего страшного. Необходимо всего лишь, чтобы о нашем договоре никто не знал.
— А сам мистер Хантер? Или он даже не подозревает обо всех этих замыслах?
— Гейбриел ничего не знает. И главное, не должен знать. Иначе вы не сможете составить о нем беспристрастного мнения.
Энн почувствовала себя так, будто выбралась из восточного лабиринта, но зато угодила в капкан. Капкан, очень искусно поставленный и, что хуже всего, сконструированный по всем законам железной логики.
— Но я не понимаю, — слабо сопротивлялась она, — как можно ему совсем ничего не говорить? Что-то он все-таки знать должен!
— Именно что-то! Но не больше. Сначала мы скажем ему, что заботы о коте Маклейше возлагаются в равной степени на вас обоих. Потом сделаем еще один шаг: намекнем, что от усердия в уходе за животным в течение двух месяцев зависит доля наследства Миссис Фидерстоун, причитающаяся каждому из вас. Но Гейбриел никогда не должен узнать о вашей роли во всем этом спектакле!
Энн задумалась. План миссис Фидерстоун, поначалу вполне приемлемый, снова показался ей сомнительным.
— Ну хорошо, мистер Шоу. Я постараюсь. Но что-то в этой затее мне не нравится! Очень не нравится!
— Ерунда! — хмыкнул адвокат, небрежно махнул рукой.
Он нажал на кнопку селектора. Энн узнала серебристый голосок белокурой секретарши:
— Слушаю, мистер Шоу.
— Мисс Эстерхауз, мистер Гейбриел Хантер около вас?
— Да.
— Что он делает?
— Ждет вашего вызова.
— Прекрасно. Проводите его ко мне в кабинет.
— Сейчас, мистер Шоу.
Лампочка селектора погасла. Мистер Шоу вновь повернулся к Энн и сказал не допускающим никаких возражений тоном:
— Все очень просто, мисс Розетти. Надо только быть наблюдательной и объективной. Постарайтесь получше узнать Гейбриела. Но, как условились, никому ни слова! И все будет в порядке. Уверяю вас!
Энн подумала, что все окажется гораздо сложнее, чем представляется адвокату…
В дверь постучали.
— Входите, входите, Хантер! — доброжелательно воскликнул мистер Шоу. — Входите!
Энн обернулась и чуть не свалилась со стула. На пороге стоял тот самый незнакомец из холла…
3
Гейбриел Хантер явно не испытывал никаких подозрений относительно участия Энн в опеке кота. Он доброжелательно улыбался, пока мистер Шоу представлял ему девушку. И только в глубине его золотистых глаз прыгали озорные чертики.
— Мы с мисс Розетти уже встречались, Джордж, — сказал он, задержав руку Энн в своей. — Полчаса тому назад в холле. Правда, очень недолго.
Устроившись в кресле рядом с Энн, Гейбриел, казалось, с большим вниманием слушал адвоката, излагавшего предназначенные для него детали плана Эльвиры Фидерстоун. Однако время от времени молодой Хантер обводил глазами стены кабинета и неизменно с интересом задерживал их на соседке.
Энн это не понравилось. Ей казалось, что их встреча должна носить чисто деловой характер. И только. Но Хантер, по-видимому, считал иначе. В конце концов он настолько бесцеремонно уставился на ее грудь, что щеки Энн покрылись румянцем, а пальцы машинально проверили, застегнуты ли пуговицы блузки. Энн подумала, что Гейбриел ведет себя как сексуально озабоченный подросток и лучше не обращать на него внимания.