«- Я куплю её. – произнёс мужчина в тёмном балахоне. Всё это время он сидел в углу и молча натирал клинок тряпицей.
Алекса повернулась. Его лицо было скрыто под уродливой маской. И её сильнее сковал страх...
- Сколько? – серьёзно спросил один из мужчин, который и привёз её в этот вонючий городок Нортхем, где занимались торговлей рабов. Алекса попыталась возразить, но кляп во рту, от которого она не могла избавиться вот уже несколько часов, позволил ей негромко промычать.
- Десять тарбинов. – ответил мужчина низким, пробирающим до костей голосом.
Тогда рыжеволосый римпец, с длинной бородой и толстым брюхом, схватил Алексу за волосы и потянул на себя, что бы она как можно сильней задрала подбородок.
- У неё синее кольцо на шее, разве не видишь, брахт? – Алекса вопросительно взглянула на мужчину в углу. И с чего этот идиот решил, что перед ним настоящий брахт? Разве, стал бы великий войн императорских кровей, появляться здесь и пить дешёвое пойло в захудалой таверне?
- И что с того?
- Ты, наверное, не понял, что можешь потерять. Эй, Флитс, сними-ка с неё одежду.
Второй рыжеволосый подошёл к Алексе, и с довольной физиономией принялся расстёгивать её накидку. Она забрыкалась, и тогда бородатый приставил к её горлу нож.
- Успокойся. Или я тебя порежу…
Алекса тяжело дышала. Ей ещё никогда не приходилось испытывать такой позор… Если бы она только знала, что они не будут спать той ночью, то ни за что бы не стала красть у них коня...
Когда её одежда уже лежала на полу, а кожу холодил сквозняк, бородатый довольно произнёс:
- Она стоит не меньше двадцати.
- Пятнадцать. - спокойно ответил ему мужчина.
- Тогда я продам её кому-нибудь ещё.
- Она слишком бойкая. – тут же ответил ему незнакомец. - Никто не захочет с ней возиться. Пятнадцать. – повторил он. – И никто не узнает, что вы стащили её прямо у границы Вильтрема.
Бородатый тут же поджал свои пересушенные губы. Ему не нужны были проблемы, не сейчас, когда за ними и так ведут охоту.
- С чего ты это взял, брахт?- На мгновение из темноты блеснул его оскал, и Алекса ощутила холодок, пробежавший по коже.
- Слишком много вопросов.- резко ответил незнакомец. - Ну, так что?
Бородатый, от которого несло помоями, недолго молчал, переглядываясь с такими же отбросами, что стояли за его спиной.
- Ладно. – нехотя ответил он. – Забирай.
Брахт поднялся, выходя на свет, и Алекса, по его немалому росту и телосложению, что не скрывала даже огромная накидка, поняла, что перед ней, возможно, и впрямь был настоящий брахт. Он кинул бородатому мешочек с изумрудными тарбинами, и тот с довольной лыбой впихнул Алексу прямо в объятия мужчины.
Брахт на удивление резко накрыл её нагое тело своим плащом, прижав к себе плотнее, и она почти задохнулась от смущения, когда он поднял маску, являя слишком красивое для брахта лицо...»
Арина вздохнула. Что уж скрывать, она представила себя на её месте. Представила своё спасение, думая о Марке… Наверняка, он бы спас её тогда в отеле… Её щеки внезапно покраснели. Она положила на них ладони, и стыдливо улыбнулась. Их купание с Лавренёвым, всё ещё не давало ей покоя… По крайней мере, в сравнении с сумасшедшим из отеля, чаще всего она думала именно о нём.
Она сохранила документ, взглянула на время, и открыла почту. Пара писем пришли от магазина детских игрушек, одно от банка, а другие она уже не читала, её внимание привлекла небольшая реклама. Заголовок её гласил:
«Конкурс романтических историй «Иные миры»
До конца приёма работ осталось 93 дня»
Арина закусила нижнюю губу, и недолго думая, кликнула мышкой по рекламе.
Запросов для работ было не мало, и всё же, её книга отлично вписывалась в этот конкурс… К тому же, он проходил на популярном сайте, где она и сама временами почитывала книги.
Она откинулась на спинку заскрипевшего стула, с глуповатой улыбкой на губах. И вспомнила слова Марка, от чего её щёки вновь залил румянец.
- Мне уже нравится…
Арина шире улыбнулась. Врал он или нет, она не могла сказать наверняка, но... Ей хотелось думать, что Лавренёв сказал ей правду... Снова.
Возможно, за три месяца она вполне могла бы справиться, или хотя бы попытаться. Хотя, узнавать мнение других, было немного страшновато…