Ей приглянулся свиток, который лежал на самом краю. Она взяла его в руки, и не торопясь, распустила кроваво-красную нить.
А спустя несколько секунд, на лице её расплылась печальная улыбка. Не многим она выдавала правду о старой, кровоточащей ране в груди, которая всё никак не заживала… И от старика Самвела эта знакомая улыбка не смогла бы ускользнуть.
Он протянул ей руку и добродушно посмотрел в глаза.
- Можно? – с улыбкой спросил он, указывая взглядом на раскрытую бумажку. И Арина кивнула.
- Конечно. - она вложила свёрток в его морщинистую руку. И старик, снова улыбнувшись, гораздо мягче, и теплее, принялся читать короткий текст, щуря глаза так сильно, что в их уголках появилось ещё больше морщин.
- Какое хорошее предсказание. – довольно прохрипел он и Арина вновь ему кивнула. Предсказание и впрямь было хорошим. И даже слишком, чтобы и в самом деле оказаться правдой…
Мужчина постоял немного, а после, молча прошёл к зелёной стойке. Вытащил из-под неё серебряную чашу с выпуклым узором, и под внимательным взглядом девушки, положил в неё свиток, а затем неожиданно поджёг.
Арина уставилась на пламя, широко распахнув глаза. Она была совершенно сбита с толку, и не могла теперь понять, то ли шутка слишком затянулась, то ли старик действительно… Ах, ну конечно, подумала она. Теперь ей стало ясно, откуда ползут все эти слухи. И она очень понадеялась, что хотя бы половина из того, что она слышала когда-то, окажется неправдой.
Когда пламя сожрало последний клочок старой бумаги, старик взял оставшиеся от маленького свитка деревяшки, завернул их в салфетку и снова протянул ей руку.
- Обязательно храни их у себя. – негромко сказал он и Арина пару раз моргнула, а после, с неуверенным кивком забрала у него свёрток. - И запомни, ни в коем случае не рассказывай об этом. Никому. - пригрозил он пальцем, будто шловливому ребёнку. - Иначе предсказание не сбудется.
Арина вновь кивнула, ощущая, как на теле проступили мурашки. Она слишком взрослая, чтобы верить в такую ерунду. Но… Как ни странно, ей всё же хотелось это делать. Просто верить и ждать чуда, которое, возможно, когда-нибудь произойдёт…
Она убрала свёрток в свою сумку и заметила, как старик довольно улыбнулся ей. Казалось, он был рад от того, что это сделал, и действительно не стал требовать оплату. Помнится, её покойная бабушка Феда как-то говорила, что настоящие гадалки и провидцы, никогда не берут денег за свои услуги. Они не называют цену, а принимают только то, что, по их мнению, им посылают свыше. Она тут же вспомнила, как однажды встретила цыганку. Ей тогда было лет восемь или семь, и каким-то странным образом, она вынесла ей золотые серьги, которые мама хранила у себя в шкафу… Арина нехотя поморщилась от этих воспоминаний. Ну и влетело же ей тогда…
Старик тем временем поставил перед ней стаканчик с чаем, и небольшой бумажный пакетик, где на этикетке был указан номер и состав.
- Что ж, спасибо. – улыбнулась она, и развернувшись, направилась к двери. - До свидания…
- До свидания. – глухо отозвался старик, убирая оставшиеся баночки со стола. Но с его лица всё так же не сходила довольная улыбка.
Уже стоя на улице, Арина ощутила, как лёгкие наполнил свежий морской воздух. Хотя ещё днём жара стояла такая, что казалось, даже ночью он будет оставаться таким же раскалённым и густым. Она ненадолго обернулась, задумчивым взглядом окинула вывеску на магазине, и в недоумении перешла дорогу, выходя на узкий тротуар. Ей до сих пор казалось глупым и то, что говорил старик, и то, что она раскрыла предсказание, и особенно написанные в нём слова, в которые ей, словно подростку, втайне от всех хотелось верить...
Ненадолго она остановилась у перил, в том самом месте, где открывался вид на море, и взглянула на лестницу, что уходила вниз к пустому пляжу. Ей тут же вспомнился такой же укромный уголок, где они проводили время вместе с Киром. Туда она не возвращалась вот уже пять лет…
Арина положила руки на старые перила, и запрокинув голову, тяжело вздохнула. При мысли о нём она до сих пор испытывает это жалкое, и неумолимое чувство вины... Ведь она могла его остановить... Могла бы задержать, могла бы успокоить... И всё бы закончилось иначе. Она снова вздохнула. Внедалеке послышался крик чайки, а лёгкий ветерок, принялся ласкать её распущенные волосы... Она снова закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.
Марк тем временем сидел у берега, на невысоком каменистом уступе, что был скрыт от посторонних глаз, и задумчиво буравил взглядом золотисто-голубую воду. Его не беспокоило собрание, или вопросы журналистов, не беспокоил и полёт в Норвегию, и предупреждения Натана, о том, что местным представителям лучше всего не доверять. Он думал об отце, потому что именно сегодня со дня его смерти прошло ровно двадцать шесть лет… И эти цифры отчего-то не укладывались в голове...