Женщина не видела, как полыхнуло жёлтое пламя в каменных чашах, взметая ввысь множество золотых искр. Только почувствовала мягкое касание тёплого ветерка, который, словно ласковая рука богини, нежно коснулся её длинных распущенных волос. Не веря, что смогла докричаться до покровительницы, женщина с надеждой посмотрела на каменную Талифу. На месте статуи стояла прекрасная темноволосая девушка, вся сияя и переливаясь золотистым светом. Её красивые фиалковые глаза смотрели прямо в глаза так отчаянно звавшей её седовласой фигуре. Вздрогнув от пристального взгляда смотрящей на неё богини, женщина практически плашмя упала на холодный мраморный пол, вытянув руки вперёд и опустив лицо вниз. Так она выражала своё почтение и смирение к снизошедшему божеству.
- Богиня!!! Спасибо! Спасибо, что откликнулась на мои мольбы! – быстро, быстро говорила женщина, не смея поднять взгляд на Талифу.
- Я услышала тебя, Шакти Данготар! Твой народ действительно слишком долго был лишён надежды, но вы сами избрали этот путь, ведущий к самоуничтожению! - мелодичный голосок говорившей не был ни грозным, ни рассерженным, что немного приободрило склонённую женщину.
- Ты как всегда справедлива богиня! Но прошу, дай нам шанс доказать, что мы полностью осознали свои ошибки и неправильность избранного пути! - страстно говорила Шакти, вкладывая в слова всю свою веру и надежду в милосердие богини.
- Хорошо. Я готова дать вам последний шанс. Можешь подняться с колен Шакти Данготар. Не собираюсь разговаривать с твоим затылком и потом, ты правительница сильных и гордых лоугар, должна с поднятой головой встречать грядущие перемены! - добрая улыбка коснулась пухлых губ богини, когда склонённая фигура поднялась, расправила сгорбленные плечи, выпрямляя осанку, и прямо посмотрела на неё.
- Благодарю Талифа! Я и мой народ готов к любому твоему решению - гордо вскинув голову, уверенным голосом произнесла женщина.
- Такой ты мне больше нравишься! - по-доброму усмехнулась богиня.
- Я знаю, что твоя единственная дочь уже вошла в период совершеннолетия и готова покинуть родительский дом. Ты должна отпустить её. Именно ей выпала честь доказать право вашего народа на возрождение – проговорила богиня внимательно наблюдая за правительницей.
- Но…Но у она ещё не получила имени, ведь сначала нужно найти своего «Эрима» - женщина побледнела от понимания какое испытание приготовила богиня для её дочери.
- Да Шакти, ты всё правильно поняла. Твоёй дочери предстоит доказать своё право на обретение «Эрима». Она не только сама должна будет его найти но и заслужить его доверие и признание как равного партнёра. Только при условии его добровольного согласия на проведения древнего ритуала «Нан-эрим», твой народ сможет возродиться и обрести былую силу. Источник перерождения будет снова доступен для вас - жёстко проговорила Талифа, твёрдо глядя на отчаянно сжимающую руки повелительницу.
Видя, что женщина готова расплакаться от бессилия помочь своей дочери, богиня уже мягче добавила:
- Не волнуйся. Обещаю присматривать за ней, но остальное будет зависеть только от неё.
- Спасибо богиня! Сегодня же моя дочь отправиться в свой жизненный путь. Прошу только… Если она… если моя дочь….не справиться. Я хочу знать - произнесла Шакти, до боли закусив губу, чтобы не разрыдаться и не выглядеть неблагодарной в глазах проявившей к ней доброту богини.
- Хорошо. Ты мать и я обещаю, что ты сразу узнаешь обо всём - уже практически исчезнув в золотистом свечении, произнесла богиня и взмахнув рукой послала в сторону правительницы маленький золотистый светлячок. Он немного покружил вокруг женщины и опустившись на оголённое левое предплечье впитался в кожу став маленькой золотистой звёздочкой, которая ярко сверкала на матовой белой коже.
- Если звёздочка погаснет и почернеет, значит, ты потеряла дочь и твой народ обречён - лёгким шёпотом прозвучали страшные слова, и богиня растворилась в воздухе. Лишь холодная каменная статуя стала свидетелем как красивая немолодая женщина, словно сломанная кукла оседает на пол и её тело сотрясают, так долго сдерживаемые, рыдания.
глава 5
Как только я вбежала в высокие, раскидистые, с крупными оранжевыми цветами, кусты-портал, меня тут же окутало радужное сияние. Казалось, что я оказалась в огромном мыльном пузыре. За полупрозрачными, радужными стенами с неимоверной скоростью мелькали тёмные размытые большие и маленькие силуэты. Несколько раз слышалось злобное рычание и скрежетание не-то когтей, не-то зубов о твёрдую поверхность. В такие моменты мне становилось жутко, но мой маленький защитник цветок пардуса, каким-то образом посылал по всему телу успокаивающую волну. Когда на стенках шара появлялись небольшие трещины после очередного нападения кого-то злобного и мощного, маниакально пытавшегося добраться до испуганно сжавшейся человечки, из цветка вырывался ослепительно серебристый луч. Он мощным сияющим потоком попадал прямо в центр трещины и ликвидировал повреждения. В момент когда радужный зослон востанавливался, за стенками раздавалось обиженное скуление и недовольное рычание, пугая меня до икоты.
Путешествие длилось не долго, от силы минуты две-три, но для меня казалось, что прошло не меньше часа. От напряжения меня трясло и подташнивало, в глазах мелькали чёрные мушки. Даже поддержка пардуса уже не так помогала справиться с противным чувством страха. Закончилось всё неожиданно, мой пузырь просто лопнул, напоследок осыпав меня маленькими холодными, словно льдинки, осколками. При этом умудрившись не поранить напуганную путешественницу, чему я безмерно удивилась, инстинктивно прикрывая голову руками, осторожно выглядывая из под локтя.
Опустив руки и поправив немного съехавшие лямки рюкзака, оглядела место своего «приземления». Буйная зелёно-фиолетовая растительность плотной стеной обступившая меня, не особо порадовала. Я рассчитывала, что окажусь поближе к цивилизации, а не в чаще неизвестного и скорее всего опасного леса. Тяжко вздохнув и внимательно прислушившись к окружающим звукам, сделала первый шаг из искрящегося от осколков круга. Моя всё еще взвинченная испугом тушка, прямиком направилась в сторону небольшого прогала между плотно стоящих, необычных фиолетовых деревьев с толстыми мощными стволами.
Кто хоть раз пробирался по бурелому наших российских лесов поймет, каких усилий мне стоило преодолеть несколько киллометров, постоянно за что-то цепляясь, переодически встречаясь лицом с паутиной или низко растущими ветками. Уже практически выбившись из сил, вся потная и злая, с ног до головы обляпанная липкой паутиной и многочисленными мелкими листочками, прилипшими к ней, наконец-то вывалилась на небольшую зелёную полянку.
Распугав, своим потрясающим видом и радостным, победным криком воинственных команчей всю живность, в радиусе ста метров от себя, огляделась. Увидев небольшой родничок, что так заманчиво журчал в тени большого с густой зелёной кроной дерева, похожего на наш дуб, но с более крупными и круглыми листьями, как заправский спринтер, вышедший на финишную прямую, я бросилась к живительной влаге.
Мой охранник молчал и посчитав это знаком одобрения, я опустившись на колени с жадностью губами припала к прохладной воде. Утолив жажду, привела себя в более менее божеский вид. Путью расмотреть в прозрачном ручье со светлым дном, своё отражение мне не удолось. Плюнув на столь бесполезное занятие, которое только отнимало зря время, продолжила водные процедуры.С трудом отмывшись от паутины и налипшей на неё грязи, упала на мягкую зелёную траву. Раскинув в стороны руки и прикрыв глаза с наслаждением вдыхала чистый лесной воздух, давая уставшему телу небольшую передышку.
Долго разлёживаться я не собиралась. Солнце стремительно приближалось к горизонту и уже своим жёлтым круглым краем касалось верхушек самых высоких деревьев. Какие опасности меня ждут в незнакомом ночном лесу, думать не хотелось. Мне оставалось только надеяться на то, что хранитель позаботился, что бы меня выкинуло поблизости от какого-нибудь поселения. Усилием воли, собрав себя в кучу, села и стянув с плеч мешок-рюкзак, решила посмотреть, чем же одарил меня шерстяной «волшебник».