Если верить в сказку...
Лена стояла у окна. Снежинки завораживающе кружились в свете фонаря, медленно опускаясь на землю. Время – давно за полночь, во дворе никого, будто бы во всем мире осталась только она и этот снег за окном.
В руку ткнулся холодный мокрый нос. Гранд. Лена обернулась – сенбернар призывно пихнул её мордой, отбежал на несколько шагов, вернулся, ткнул мордой стекло балконной двери и недвусмысленно посмотрел на неё. В глазах пса явственно читалось: «Хозяйка, салат, залежавшийся с Нового года, был, безусловно, хорош... но теперь мне необходимо снова прогуляться!»
Вздохнув и обнадеживающе почесав собаку, Лена ещё раз посмотрела в окно. Всё в точности как в ту ночь, даже полная луна, холодно взирающая с небес. Тогда, год назад, Гранд тоже вытащил её на улицу среди ночи.
В тот раз, проспав после растянувшегося на несколько дней празднования Нового года до самой темноты, она, по правде говоря, и сама ничего не имела против прогулки. Они направились в парк – благо до него всего пять минут ходьбы. Бродили себе по пустынным дорожкам, наслаждались одиночеством. И вдруг это явление!
Скажите, вот какая девушка хоть раз в жизни не мечтала о принце на белом коне? Наверное, нет таких. Но если сказка нежданно-негаданно воплощается наяву, уж точно решишь, что у тебя начались галлюцинации. Завидев едущего навстречу всадника на белом жеребце, в средневековом плаще, с длинными волосами и при мече, именно так Лена и решила, остановившись как вкопанная. Правда, сенбернар почему-то напрягся и глухо заворчал, пристально глядя на «мираж». Нет, у собак галлюцинаций не бывает. А значит, то, что они видят, – реально.
Подъехав ближе, незнакомец спешился. Гранд выдал выразительное «ваф!», но, кажется, ему не нравился конь, а не всадник. Оно и понятно – животные, превосходящие его размером, всегда вызывали у сенбернара возмущение.
— Красивый у вас пёс! — заговорил незнакомец. — И всё-таки увидеть ночью в лесу одинокую девушку – мягко говоря, неожиданно.
— Нас двое, — Лена кивнула на сенбернара, намекая, что здесь есть кому за неё постоять.
— Да, вид у него внушительный, — с улыбкой согласился блондин.
Она тоже невольно улыбнулась. Конечно, внушительный. А кто не испугается вида и всё ж е попытается напасть, будет неприятно удивлён – в своё время они с Грандом прошли курс ЗКС[1] и сдали экзамен на отлично. Правда, против меча у собаки, пожалуй, мало шансов.
Может быть, она не в своём уме, если стоит тут и беседует с более чем странным незнакомцем, вместо того чтобы бежать без оглядки, пока не еще поздно? И тем не менее, мужчина почему-то вовсе не вызывал у неё опасений.
— Позвольте полюбопытствовать. Я-то с пёсиком вышла прогуляться. Но что здесь делаете вы?
Услышанная в ответ история превзошла все, даже самые безумные, предположения. Зовут его Рондерик. Он – принц из другого мира. Иногда, ради развлечения и познания, путешествует по иным мирам. На Земле уже не в первый раз.
Бред, чистой воды бред! Она давно уже не девочка, готовая внимать сказкам. Однако в конце концов поверила – наверное, после того, как Рондерик подробно описал способ, каким переходит из мира в мир.
До самого рассвета они гуляли по парку. Всё так же сыпал снег. Коня Рондерик вел в поводу. Сенбернар перестал-таки видеть врага в животном, откровенно превосходящем его габаритами.
Рондерик рассказывал о своем мире, о тех мирах, где бывал ещё. Как ни странно, повествование захватывало Лену все сильнее. Иногда она, правда, вставляла кое-что о себе и о жизни на Земле, но больше слушала.
Заметив, что близок рассвет, они повернули к Лениному дому. Он проводил девушку до дверей подъезда, пообещав, что непременно снова посетит Землю в скором времени. Вот, собственно говоря, и всё.
Поднявшись в квартиру, Лена бросилась к окну, но услышала лишь удаляющийся цокот копыт по мостовой.
В первые дни Лена была сама не своя – чуть ли не поминутно подбегала к окну, даже днем. А уж с вечера торчала возле него как прикованная, всё прислушиваясь, не раздастся ли вновь долгожданный цокот конских копыт.
Нет, всё напрасно – Рондерик не появился ни через неделю, ни через месяц, ни через два. Она то тихонько плакала от обиды и отчаяния, то придумывала ему всяческие оправдания – может, государственные дела не отпускают (принц как-никак!). Или случилось что-то непредвиденное. Или... Конечно, периодически на неё накатывало осознание, что ведет себя как полная идиотка – этот принц давно и думать о ней забыл, а она всё ждет чего-то. Да и правда ли вообще все его россказни?..