Ещё в Женеве он заказал проект. Стефана попросил продумать карту меню. Адам лично контролировал весь процесс, как говорится, «от гвоздя до самолёта". Он спорил с дизайнерами, отменял закупки и делал другие по своему усмотрению. В этот раз он был особенно невозможным. Он протестовал даже против формы вилок и наличия скатертей. У него отлично получалось доводить всех до белого каления...
Наконец, он решил, что ему нужен помощник. Такой, как Арти, успешно контролирующий бизнес в Женеве. Он обратился к своему агенту по набору персонала, но вдруг позвонил отец и попросил посмотреть девочку, дочку университетского друга. Адам не любил подобные протекции, но отцу не отказал.
«Девочка» оказалась двадцати семилетней красоткой с шикарным бюстом. Она постучала и вошла в кабинет с заготовленной фирменной американской улыбкой.
- Здравствуйте, мистер Райнер! Я Грейс. Это по поводу меня договаривался ваш отец.
Адам придирчиво окинул взглядом девушку. Одета со вкусом. Блуза без провокационного выреза, юбка по колено, приталенная кожаная куртка, туфли на удобном среднем каблуке. Прямые густые волосы светлого пшеничного оттенка свободно спускаются до лопаток. Образ этакой деловой леди.
- Здравствуйте, Грейс. Проходите, присаживайтесь. Можете обращаться ко мне Адам.
- Я принесла вам резюме и рекомендации… - начала было Грейс, но Адам остановил её.
- Рекомендации оставьте, остальное мне не нужно. Давайте с вами просто побеседуем.
Они говорили долго. Грейс оказалась выпускницей нью-йоркского отделения кулинарного института Америки. Её степень бакалавра была, конечно, ниже магистерской Адама. Но не всегда всё решает уровень образования. Адаму понравилась её уверенность. В результате он попросил её составить бизнес-план и изложить видение развития своего нового ресторана.
Грейс попрощалась и ушла. Адам откинулся на спинку удобного кожаного кресла и уставился на фото на столе. На нём – он и Вики. Она сделала селфи, когда они на прошлое Рождество были в Монтрё. Он обнимал её со спины. Счастливые и весёлые на фоне рождественской ярмарки, разноцветных огней и еловых веток…
Скоро уже следующее Рождество. И встретит он его без Вики, в Нью-Йорке в одном из своих ресторанов. Жаль, он не успеет открыть новый ресторан к Новому году. Интересно, с кем Вики будет встречать Рождество? Что-то противно заворочалось в истосковавшейся душе.
Примерно через неделю Грейс прислала ему по е-мейл бизнес-план. Адам оценил. Талантливая девушка. Кулинарный институт давал хорошие знания, плюс её опыт. Молодая, амбициозная, знающая себе цену… Адам принял решение и предложил Грейс место своего помощника по бизнесу.
*****
Вики вернулась в свою компанию. В течение недели ей было некогда, но зато в выходные они отрывались в ночных клубах. Кроме того, они с Габриелем таки выделили два часа своего драгоценного времени на танцы. Час-полтора они тренировались вместе с группой, ещё один (или сколько душе угодно) – обычно уже поздним вечером только вдвоём.
Время быстро подошло к одиннадцатому ноября... Вики не поздравила Адама с днём рождения… Она прекрасно помнила дату. Целый день её ломало. Она даже набрала смс-ку, но так и не отправила. Глупая гордость, как маленький противный дьяволёнок, шептала всякие гадости. Так и остался Адам без поздравления.
А он ждал! Ему хотелось увидеть хоть пару строк в телефоне... Целый день он принимал поздравления от кого угодно, кроме той, чьи слова были ему так важны. Это был самый странный и тоскливый день рождения в его жизни. Ему тридцать. Юбилей!
Как хозяин растущего бизнеса, он закрыл один из ресторанов и организовал праздничный вечер для малочисленной, но важной для бизнеса публики. Оказалось, он уже успел обрасти довольно солидными связами. Грейс помогала ему, и Адам оценил, насколько ему было легче. Она взяла на себя обязанности по найму персонала для обслуживания торжества и контролировала процесс от начала до конца вечера. Гости уходили сытыми и довольными.
Арти же в честь дня рождения Адама закатил шикарную вечеринку в клубе. Вот уж, где они отрывались. Арти позвонил и транслировал веселье в прямом эфире. Его друзья кричали поздравления, чокались бокалами с экраном телефона и звали его домой. Адам, сидя глубокой ночью дома в удобном кресле, только улыбался красивыми губами, покручивая в длинных пальцах бокал с тёмным виски... Его интересовало совсем другое. Ему хотелось знать, где и с кем Вики.