Собравшись с силами, Девин, с трудом нащупав и покрепче ухватив скользкий от крови осколок за острый край, резким движеньем выдернул его из своего тела. Громкий крик боли потонул в очередном раскате грома.
Когда Девин вновь пришел в себя, крупные капли дождя стекали по его лицу, впитываясь в сухую землю, всполохи молний освещали окружающие предметы, с громким треском разрывая небеса. Он приоткрыл потрескавшиеся губы, ловя холодные капли, надеясь, что в их составе не окажется ничего смертельно опасного.
Дождь постепенно набирал силу. Оставаться в луже на холоднеющей с каждой секундой земле Девин больше не мог, и уже начинало темнеть. В сумерках он почти ничего не видел, его глаза отказывались переключаться на ночное зрение, не до того его телу сейчас. А надо было искать безопасное место, где можно было бы восстановить силы.
Превозмогая боль и хватаясь за поминутно ускользающее сознание, принц, опираясь на остатки звездолета, с трудом поднялся. Рана в боку перестала кровоточить, и нога успела почти полностью восстановиться, побаливая при ходьбе, она, однако, не сильно затрудняла движения. Девин обошел обломок шаттла, рядом с которым лежал, но с противоположной стороны его не ожидало ничего хорошего. Фрагменты разбившегося корабля и аппаратуры, начинявшей его, шипели и гасли под проливным дождем, лужи образовывали небольшие потоки, в которых проплывали легкие части корабля и клочки обгоревшей бумаги, и впереди, насколько хватало глаз, простиралась голая пустыня, поросшая пожухлой травой.
О его ботинок ударилась какая-то коробочка, и Девин с изумлением опознал в ней часть своего наручного передатчика. Он отдернул рукав. Так и есть, на запястье остался только тонкий браслет с торчащими в разные стороны проводками. Принц скрипнул зубами от досады. Теперь остается разве что соорудить сигнальный костер и надеяться, что кто-нибудь его заметит из космоса!
Девин медленно поковылял к виднеющемуся впереди обломку звездолета. С трудом протиснувшись во внутрь сквозь дыру в покореженной стене с торчащими из нее проводами, принц со стоном вытянулся прямо у входа. Стены почернели от сгоревшей обшивки, а круглое окошко оказалось сейчас потолком. Гроза набирала силу, дождь с ожесточением лупил по этому едва живому стеклу, но вода, к счастью, вовнутрь не протекала. Девин прислонился спиной к еще теплой стене и осторожно выпрямил пострадавшую ногу. Сквозь разорванный скафандр и остатки брюк были видны уродливые шрамы и багровые синяки, но и они скоро совсем исчезнут. Пульсирующая боль в боку единственное, что сильно его тревожило, другие травмы уже почти не давали о себе знать. Его организм справился с этими повреждениями, и теперь остается только подумать, как вернуться домой.
Учитывая все обстоятельства, задача не из легких. Что не уничтожил взрыв, добьет гроза, ни одна аппаратура не выдержит такого водного натиска. И если нет связи, как можно определить свое местоположение и подать сигнал бедствия? Девин прикрыл глаза, вызывая в памяти свой маршрут.
До Олиса – конечной цели его путешествия, оставалось еще несколько дней полета, когда по его приказу звездолет изменил свой маршрут и направился в сторону Ищны. Маленькая планета, сплошь изрытая шахтами и подземными галереями, еще даже не появилась в поле их зрения, когда случилось крушение.
Все произошло так быстро: страшный гул, потом грохот взрыва, опаляющий жар и поглотившая Девина темнота, когда он потерял сознание. Будь он ближе к эпицентру взрыва, наверняка, его бы разорвало на кусочки. Но именно в тот момент принц находился не на командном мостике и не в своей каюте, а в самом дальнем грузовом отсеке корабля, пытаясь найти в сложенных там коробках одну деталь для своего наручного передатчика, который в последнее время начал барахлить, а теперь и вовсе развалился. Принц точно знал, что она там есть, поэтому самозабвенно ковырялся в металлических компонентах высокотехнологичной аппаратуры.
Что же случилось? Их не могли сбить, так как было некому и неоткуда, следовательно, диверсант находился где-то на корабле. Эта мысль вызвала в принце бурю негодования. Это ж кому понадобилась его скромная августейшая персона? И чем эта персона успела этому кому-то так напакостить за свои двадцать два года жизни, чтоб он захотел от нее избавиться?!