Они приближались к месту исчезновения посольства, квадрат поисков занимал такой огромный участок, что даже со всем их флотом, обследование местности могло затянуться на несколько недель. Делина готова была гонять всех без сна и отдыха, заставляя искать брата, но не она руководила поисковой операцией к счастью для ее участников. Завтра они должны будут приземлиться на одной из крошечных планет, куда посольства с больших империй вроде Тангора или Сакзана практически не прилетали.
Она отправила послание родителям, выслушала строгие наставления отца, горестные вздохи и предостережения матери и громкие возмущения Ии по поводу бесшабашности одной принцессы. На секунду Делине показалось, что она и не покидала родного дома, но рокот двигателей и мерцающий желтый свет быстро вернул ее к реальности.
Выбравшись из своего тайного укрытия в грузовом отсеке за коробками с провиантом, девушка крадучись отправилась в обратный путь. Ее шаги гулко отражались от стен и неслись далеко вперед, словно в подземелье дворца… Принцесса вспомнила, как они с братом в детстве бродили по его тайным коридором, изучая и осматривая их, запоминали количество поворотов и ответвлений, а потом до драки спорили в своей учебной комнате над их планом-схемой… Девин всегда оказывался прав…
Задумавшись о брате, Делина на повороте с размаху впечаталась лбом в чью-то широкую грудь. Судя по досадливому вздоху, обладатель остановившей принцессу преграды ничего другого от нее и не ожидал.
- Простите капитан. – пробормотала она, даже не осмелившись взглянуть на него.
- Солик, чего вы шляетесь здесь? – грубо буркнул Мирас.
- Я… м-м, услышал шум и пошел проверить. – быстро нашлась Делина, - Мне показалось, что я слышу чьи-то шаги.
- Да вы сами топочите, как стадо бронизавров, - возмутился капитан, - идите спать. Еще раз увижу ночью в неположенном месте, отправлю в наряд.
- Есть капитан!
Делина поспешила прочь, а капитан проводил ее задумчивым взглядом, потирая ушибленное место. Каменная башка у этого мальчишки... и походка какая-то странная, ходит, как танцует. Надо бы его на строевой погонять, а то как-то не по-мужски, что ли…
Мирас покачал головой, удивляясь за какие прегрешения ему послали это наказание, и побрел в свою каюту.
Когда утром капитан поднялся на мостик, Солик уже там торчал и о чем-то беседовал с его первым помощником Отисом. Тот снисходительно с высоты своего роста смотрел на парня серебристыми глазами, скрестив руки на широкой груди, и тихо что-то объяснял. Мирас бросил на мальчишку недовольный взгляд, но этот наглец только улыбнулся, и капитан почувствовал какое-то странное тепло в груди. Это так его поразило, что капитан даже с шага сбился. Ну, это уже не в какие ворота не лезет!! Лицо Мираса мгновенно стало темнее тучи, и заметившие это члены экипажа с удвоенным рвением принялись изучать приходящие с разных источников данные.
- С Астика пришло сообщение, они готовы нас принять. – отрапортовал диспетчер.
Мирас хмуро кивнул.
- Погодные условия в месте посадки приемлемы. – донеслось с другого конца кабины.
- Капитан, шаттл готов, можно отправляться. – доложили из машинного отсека.
Мирас отдал необходимые распоряжения Отису, старательно игнорируя вертящегося рядом с ним Солика, и, резко развернувшись, вышел из кабины. Экипаж дружно облегченно выдохнул.
- А вы куда? – Отис схватил Солика за локоть, когда тот рванул вслед за капитаном.
- Я тоже пойду.
Парень змеей вывернулся из его рук и бросился вслед за исчезнувшим за дверью капитаном. Отис только пожал плечами, мол, иди, раз неприятностей захотелось, и отвернулся к монитору.
Делина нагнала Мираса в соседнем коридоре и пристроилась за его гордо выпрямленной спиной. Он него веяло такой силой и уверенностью, что она почувствовала, как внутри все дрожит от восхищения. Она с восторгом рассматривала его широкие плечи и сильные руки, подчеркнутые темным мундиром, и прозевала момент, когда капитан остановился перед дверью лифта. В очередной раз врезавшись в него, Делина, услышав злобное шипение, быстро отпрыгнула, но не успела увернуться от стремительно выброшенной руки, вздернувшей ее над полом, как крошечного щенка.
- Что вы, в конце концов, себе позволяете?! – обрушился на нее гнев капитана.