– Всё в порядке. У меня всё равно сегодня немного дел, – говорит она, наливая мне еще немного чая, хотя моя чашка еще далеко не пустая.
– Нет, Рейвен. В этом нет необходимости, да и во время поездки я смогу привести свои мысли в порядок, – говорю я ей, отчаянно не желая с ней спорить.
– Ну, позволь мне хотя бы подбросить тебя до автостанции, – говорит она умоляющим тоном.
Я вздыхаю, чувствуя, как на лице появляется небольшая улыбка, и сдаюсь.
– Ладно.
– Так, у кого ты остановишься? – спрашивает она с любопытством.
– Мы работали вместе, пока я была в колледже, – говорю я, проводя пальцем по ободку чашки.
– Это ведь женщина, да? – нервно спрашивает она.
Я широко раскрываю глаза от удивления.
– Конечно, – быстро отвечаю я.
– Я просто спросила, – улыбается она с облегчением.
Я не могу сдержать смешок. Если бы Кэл выяснил, что я останавливалась у мужчины, то даже не могу представить, что бы он сделал. Он никогда не ревновал меня, ведь я никогда не давала ему повода. С тех пор, как мы вместе, я хотела только его. У другого парня не было шанса, и он это знал. Но даже, если бы он подумал об этом, мне бы не захотелось узнать, что бы он сделал. Я видела его в порыве гнева только один раз в жизни, и он был похож на льва, который вырвался из клетки. Он был в бешенстве, и я бы никогда не захотела еще раз довести его.
– И как долго ты будешь у этой подруги? – спрашивает она, забирая у меня чашку чая, от которой я отпила только один глоток.
– Не знаю. Мне просто... мне нужно уехать от всего, к чему привыкла, – вздыхаю я.
Рейвен продолжает возиться на кухне и поворачивается ко мне лицом, положив руки на бедра.
– Ну, я бы, правда, очень хотела, чтобы ты осталась здесь, и позволила помочь тебе разобраться во всем. Но нужно действовать так, как ты чувствуешь, так что знай, что я поддерживаю тебя на сто процентов.
Я не могу не улыбнуться. Иногда Рейвен просто удивляет меня. Думаю, она сделает одно, а она делает совершенно противоположное. Поднявшись со стула, я крепко обнимаю её и узнаю запах её духов, какие она использовала, когда я была младше.
– Спасибо, – тихо говорю я ей, прочищая горло.
– Всё будет хорошо, милая, – говорит тетя, потирая мою спину.
– Надеюсь. Я… я не хочу потерять брак. Просто на меня навалилось столько всего. Думаю, надо сделать шаг назад и отойти от всех наших проблем. Это будет хорошо для нас обоих.
– Это просто тяжелый период. Они случаются в каждом браке, – говорит она мне, обнимая меня немного сильнее, затем отходит и поднимает мой подбородок. – Только сильные могут пережить их, – говорит она мне с суровой улыбкой.
Я киваю, вытирая слезы, которые уже появились на глазах.
– На самом деле, тебе пойдет на пользу какое-то время побыть наедине с собой. Иногда забываешь о себе, когда долго живешь с кем-то ещё, – улыбается она, убирая прядь волос.
Я представляла себе этот диалог по-другому. Думала, она скажет мне, перестать быть такой чувствительной и поддержать мужа.
– Что? – спрашивает она с улыбкой.
– Просто я... я думала, что ты примешь сторону Кэла, – говорю я ей.
– Лорен, я, правда, не знаю, что происходит между вами, чтобы принимать чью-то сторону. Но ты – моя племянница, и я люблю тебя. Мне очень нравится Кэл, но если он заставляет тебя чувствовать себя так, я не могу его поддержать. Ты на первом месте. В конце концов, я поддержу тебя в любом случае, права ты или нет. Но я не думаю, что ты не права.
Я обнимаю её еще раз.
* * *
– Лорен, мы приехали, – говорит Рейвен, слабо толкая меня локтем.
Открыв глаза, я вижу, что мы припарковались перед автостанцией, и слегка потягиваюсь. У меня такое чувство, будто я спала много часов, и могла бы проспать еще пару дней.
– Милая, всё в порядке? – спрашивает она, озабоченно глядя мне в глаза.
– Да, я просто устала, – говорю я ей, подбирая сумку с пола, и кладу её на колени.
– Я с тобой разговаривала, и прежде чем я это поняла, ты уже уснула. Надеюсь, я тебе не наскучила, – улыбается она, и я вспоминаю.
– Вовсе нет. Просто я плохо спала ночью, – уверяю я её.
По выражению её лица понятно, что я её не убедила.
– Ты точно не хочешь, чтобы я тебя довезла? Мне это не составит никакого труда, – говорит она мне снова.
– Со мной всё будет хорошо. Мне будет лучше, если буду знать, что ты не едешь одна домой из Чикаго, – говорю я ей, пока выхожу из машины.
Подхожу к её стороне, и она тоже выходит.
– Думаю, тебя все равно не переубедить, – уступает она.
Я смеюсь над её упорством, и она вздыхает.
– Хорошо, милая, береги себя, – говорит тетя, притягивая меня к себе и долго обнимая.
– Хорошо, – обещаю я ей.