– Мне было бы гораздо спокойней, если бы ты дала мне номер своей подруги.
Она хмурит брови, и я отрицательно качаю головой. Я бы оставила ей номер, но Рейвен бы звонила тысячу раз, убедиться, что со мной всё хорошо. Даже не упоминая тот факт, что я не хочу, чтобы Кэл узнал, где я. И сколько бы раз Рейвен не говорила, что она не даст ему номер и не скажет, где я, я знаю, каким убедительным может быть Кэл. Он – мастер в искусстве убеждения, и никто не защищен от того, что уступит ему через пару минут.
– Может, подождать с тобой, пока не приедет автобус?
– Нет, спасибо, всё в порядке. Он должен скоро подъехать... Видишь? Вот, и он, – я указываю на автобус, который останавливается у платформы.
– Ладно, милая, – вяло улыбается она, обнимая меня еще раз.
– Позвони мне сразу же, как доберешься, хорошо? – предупреждает она меня.
– Позвоню. Сразу же, как постучу в её дверь, – уверяю я её, пока она нерешительно садится обратно в машину.
Рейвен останавливается, чтобы посмотреть на меня еще раз, а её рука уже держит ключ зажигания.
– Я обещаю, – говорю я ей.
Она улыбается и посылает воздушный поцелуй, прежде чем наконец-то отъезжает. Я закидываю сумку на плечо и направляюсь к киоску, чтобы купить билет.
* * *
– Приехали, – говорит мне высокий мужчина с седыми волосами.
Я неловко улыбаюсь.
– Сколько? – спрашиваю я его, открывая сумку в поисках кошелька.
– 20,62, – отвечает он.
Я протягиваю ему 25 долларов.
– Спасибо, мэм, хорошего дня, – говорит он.
Я улыбаюсь и отдаю деньги.
– И вам, – отвечаю я, выбираясь из такси.
– Непременно, – говорит мужчина перед тем, как уехать.
На улице до ужаса тихо, а ведь я возле центра Чикаго. Обычно здесь всегда слышен шум машин, людей или громко играет музыка. Я просматриваю список жильцов со звонками напротив имен и улыбаюсь, когда вижу фамилию Дэвис. Нажав на кнопку, я жду ответ.
– Кто там? – спрашивает её голос.
Я широко улыбаюсь.
– Это Лорен, – смеюсь я.
– ЛОРЕН!!! Я сейчас спущусь.
Я не могу сдержать смех, ведь её восторг так заразителен. Спустя пару секунд открывается передняя дверь, и она бросается на меня с объятиями, чуть не повалив на землю.
– Не могу поверить, что ты здесь. Боже мой! – кричит она мне в ухо, пока я стараюсь сохранить равновесие.
– Да, я здесь.
«Почему-то мне кажется, что у меня с ней совпадает настроение».
– Однако я не думала, что ты, правда, приедешь. Ты всегда говоришь, что приедешь, а потом звонишь с извинениями, – смеется подруга, забирая мою сумку.
– Что ж, не в этот раз, – вздыхаю я.
– Идем, – говорит она, и ведет меня вверх по лестнице.
Я осматриваю здание. Оно напоминает мне мою квартиру, которую я снимала, когда училась в колледже. Белые стены, деревянные полы и окна, сквозь которые льется солнечный свет.
– Благодаря этим ступенькам я скинула, по крайней мере, 5 фунтов, – смеется девушка, пока мы проходим очередной лестничный пролет.
Но когда мы идем в её квартиру, она тяжело дышит и бормочет себе под нос: «Ненавижу то, что я живу на третьем этаже». Положив руку на дверную ручку, объявляет: «Пришли!», заводит меня внутрь и закрывает за нами дверь.
– Квартира небольшая, зато мне нравятся соседи. Поскольку на этой улице больница, здесь всегда тихо, но все-таки близко от города. У них там что-то вроде тихой зоны, – говорит она мне.
Я улыбаюсь, когда осматриваю маленькую квартиру, и подхожу к окну, через которое льется солнечный свет, освещая всю комнату. Закрыв глаза, я грею лучами лицо и открываю их снова, когда слышу шаги позади меня.
– Вот, так вот. Как я и сказала, она маленькая, поэтому ты будешь спать на диване, – объясняет она.
– Мне будет удобно, – уверяю я её.
Она еще раз широко улыбается мне. Это еще одна причина, почему мне нравится быть с Энджелой – она всегда смотрит на мир позитивно, и я лишь пару раз видела её грустной или злой из-за чего-то.
– Я все еще не верю, что ты здесь, – смеется она, и берет меня под руку.
Энджи ведет меня к не совсем белому дивану, который расположен рядом с деревянным журнальным столиком.
– Так, как у тебя дела? – спрашивает она, устраиваясь поудобней.
Я размышляю над тем, чтобы сказать ей правду с поддельной улыбкой, или просто вывалить на неё все проблемы.
– Нормально, – вздыхаю я, решая придерживаться той стратегии, которая займет меньше времени. Она хмурит брови.
– Нормально? – переспрашивает она с сарказмом. Я киваю, начиная играть пальцами. Подруга вздыхает. – Ну, я знаю, что-то не так, но не буду настаивать, потому что у меня такое ощущение, что ты ничего мне сейчас не расскажешь, – ухмыляется она.