Я до боли всматривалась в постаревшее, еле узнаваемое лицо с бабушкиных фотографий.
- Валина дочка, значит? - дед не знал, о чём можно со мной разговаривать.
- Николай, у неё нет моего дара, - успокоила (или предостерегла) бабушка Анна. - Даша очень мало знает о тебе, так что расскажи, как ты жил, - предложила она, - мне тоже интересно послушать.
- Разве Матвей с Дмитрием не рассказали?
- Мне - нет, - я вопросительно посмотрела на бабулю.
- Да и мне мало рассказывали, - бабушка вела себя независимо, но на деда поглядывала любопытствующе, как на интересного старого знакомца.
- Да нечего там рассказывать. Уехал я, было, снова в Североморск, а там знакомые места, люди, каждый день вспоминал вас и маялся, - он рассказывал будто только для своей бывшей жены, - позже перевели под Ленинград, здесь встретил Зинаиду, поженились, Витька родился. Вон фотокарточки лежат, - он кивнул в сторону фотоальбомов, я взяла несколько и тихонько отсела из-за стола на диван, чтобы им не мешать.
На фотографиях вполне себе бравый офицер один и с товарищами. Позже - с молодой женщиной лет 30. Дальше появляются фотки карапуза. Интересно было наблюдать за взрослением мальчика. Кое-где встречались сопровождающие надписи женским почерком. Молодой парень, выросший из мальчика, был так похож на мою маму на фотографии, где ей восемнадцать, что я не сдержала возгласа удивления и какой-то горечи.
- Покажи, Дашенька, - мягко попросила бабушка и сама остановила, - сейчас минутку, я изготовлюсь, - она глубоко вздохнула, - давай.
Я протянула ей раскрытый фотоальбом. Бабушка вгляделась в фотографию, обвела её пальцем и вдруг заплакала навзрыд:
- Коля, а Валюшка-то, Валюшка померла, - слезы струились из её покрасневших глаз, она потянулась к сумке дрожащими руками и, вынув из паспорта ту самую фотографию, приложила к снимку Виктора и подвинула к деду. Я обняла бабушку, только теперь понимая, что она вытерпела, как она ждала все эти годы, не показывая своего горя, чтобы выплеснуть его перед бывшим мужем, отцом, перед человеком, с которым можно себе позволить горевать.
- Не смогла ведь я уберечь нашу кровиночку, Коленька, - рыдала она. - За полгода видела и ничего не могла...
Я метнулась на кухню за водой, надеясь, что у деда есть корвалол или что-то такое. Когда я вернулась, они сидели рядышком на диване, дед обнял бабушку за плечи и что-то ей говорил. Я тихо отступила на кухню, закрыв дверь, и поставила кипятиться чайник.
За окном было пасмурное небо, ветер раскачивал чёрные ветви деревьев. Мне не хотелось находиться в этой стильной квартире у чужого, в общем-то, человека. Умом я понимала, почему бабушка именно меня попросила поехать с ней в первый раз встретиться с дедом, но меня раздирала обида за маму.
Остались ли у неё воспоминания об отце? Ждала ли она его? Надеялась ли, что однажды встретится с ним, хотя бы случайно?
Я бы ждала. Надеялась и вспоминала. Ждала бы каждый день, как Анжелика. Эта мысль прямо ошпарила меня.
Выключив чайник, я бесшумно оделась и вышла из дома в промозглую хмурую весну. Незнакомый прежде город манил меня сотнями дорог, играя возможностями, но я упрямо отказывалась от авансов. Ветер трепал выбивающиеся из-под капюшона волосы, а на лицо и одежду ложилась изморось. В какой-то момент горечь притихла, но стоило остановиться, как злость на несправедливость жизни, недосказанность, тоска и отчаяние вновь подступили и встали жгучим комом в горле.
Мне хотелось вырвать бабушку из этих стариковских рук, отобрать мамину фотографию, побить неизвестного Виктора... Мне хотелось обнять Рудольфа, вдохнуть его запах и выплакаться под защитой его объятий... Мне хотелось повернуть время вспять, чтобы уговорить дядю Матвея поменять номер телефона... Мне хотелось, чтобы мама была жива сегодня...
* * *
Бабушка терпеливо ждала меня в зале ожидания. Ни слова не сказав про мой уход, она напомнила избитую истину:
- Не суди, девочка.
- Я не сужу, - прохрипела я и откашлялась.
На этом наши разговоры закончились. В вагоне мы молчали, каждой было о чём подумать. Я уткнулась в очередной роман, машинально поглаживая дракончика. В последнее время всё чаще стала вертеть в руках смартфон с брелочком, иногда мне даже казалось, что именно мобильник - приложение к дракончику, а никак не наоборот. Прочитав пять - шесть страниц, поглядывала на бабушку, с рассеянным видом смотрящую в окно, но как будто пребывающую в трансе.
Скоро за окном совсем стемнело, а бабуля так и смотрела в темноту. Это было совсем несвойственно ей и тревожило. Я достала минералку, протянула бабушке:
- Будешь?
- Деду к маю станет получше, - неожиданно сообщила она, отпивая из бутылки, - я пригласила его пожить на даче летом.
Я проглотила свои вопли и возражения и заставила себя поинтересоваться:
- А что с ним?
- Да так, - качнула она головой, а я застыла в шоке.
Никогда раньше бабушка не отмахивалась от моих вопросов. Хотя... я тоже не собиралась объяснять своё исчезновение по-английски.
* * *
Димка пришёл на работу в подозрительно хорошем настроении. Сделал комплимент Аллочке, поцеловал меня в щёку:
- Привет, красавица!
Кинул: "Салют!", - заглянувшей Виктории и, напевая, протопал в свой кабинет.
- Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь, - шутливо пропела Алла, подмигивая в сторону шефской двери.
- Ты думаешь? - не поверила я. Обычно Димка таким и был, но только дома, на работе он облекался в серьезность и не позволял себе ребячества.
Виктория сердито сверкнула на меня глазами:
- Даша, в офисе закончилась питьевая вода, причём ещё в субботу!
- Да? А почему ты не заказала? - беспечно спросила я.
- Потому что это твоя обязанность! Надеюсь, через час вода будет, иначе кофе для клиентов я закажу за твой счёт из кафе! - она хлопнула дверью.
Мы с Аллой переглянулись.
- Что это было? Наша команда же не работала в субботу!
- Даш, а она в курсе, что Дмитрий твой брат?
- Нет, наверное, у нас же разные фамилии.
- Точно. Тогда это ревность, берегись, - поддразнила подруга.
- Да ладно, что она сделает?
- Зря ты так. Надо Вике сказать.
- Угу, и как ты себе это представляешь? Да и если сейчас она ревнует как к девушке, а потом будет как к сестре? Пусть учится держать себя в руках, - я внезапно рассердилась. "Я же не срываюсь на посторонних!" - но тут же вспомнила свой вчерашний побег от деда и остыла.
- Ладно, пойду проверить воду.
Почти полная двадцатилитровая бутыль оказалась с пятницы заныканной молодыми юристами. Но на всякий случай связалась с поставщиками и заказала дополнительно. Скинула на аську Вике. Пробежалась по кабинетам, попросила на этой неделе подготовить списки необходимых канцтоваров.
Завтра ожидали иногородних клиентов, в целом я уже была готова к их встрече, потому сегодня запланировала сделать и разослать поздравительные открытки к 8 Марта. Но планы накрылись. После обеда Виктория вывалила на мой стол кучу огромных конвертов с описью. Пришлось под сочувственные взгляды Аллы вставать и тащиться на почту на весь остаток рабочего дня и немного дольше.
Вечером, как всегда, созванивались с бабушкой. Я рассказала ей историю с Викой, мы посмеялись. И у меня отлегло от сердца. Я вспомнила, что хотела расспросить Димку про их посещение деда.
* * *
Наутро Димка, как по заказу, пришёл на работу пораньше. Ещё до прихода Аллы он уже что-то писал в ноуте, похоже, переписывался, иначе, почему бы так ухмылялся?
Я решительно уселась напротив:
- Привет, братишка!
- Ща, - он что-то отстучал, - привет, сестрёнка!
- Дим, а помнишь, вы к деду ездили?
- Ну? - он отлепился от ноута и вопросительно посмотрел на меня.