— У них было отложенное действие. — Катерина вмешалась в размышления мужчины, поддевая край бумажки стрелой. — Я не смогу определить, что конкретно запускало действие талисмана, но не было смысла клеить их, если человек не планировал оказаться как можно дальше в момент возгорания.
И снова этот кивок головой. Катерина даже немного надула губы от того, как немногословен её собеседник. Но, возможно, таковы все государственные чины?.. Откуда ж знать, она всю жизнь прожила в этом месте и не стремилась в большие города, в этом просто не было никакого смысла.
Сиэр же внимательно осматривался вокруг в поисках хоть каких-то следов. Это явно было сделано человеком, ни у кого больше не осталось сомнений. И человек тот был нацелен на Главного Советника. Явно хотел подставить, чтобы всё выглядело так, будто виновен Сиэр. Это действительно могло стать опасной проблемой.
Констебль уже подбежал к месту, посмотрел вокруг, прокручивая ус на пальце. Последователи ночи — крайне редкое явление на этом континенте. Чаще они встречаются в восточных странах. А сейчас их действия начали набирать оборот в Эсморе… Происходит что-то странное, словно кто-то намеренно подрывает авторитет одного из крупнейших королевств на западном континенте. И начали они именно с Главного Советника, правой руки Короны. Сиэр был и есть – воля и голос правителя среди народа.
— Мой милый Сиэр, у тебя ведь уже есть план, не так ли? — Аластор снова объявился в голове мужчины. И снова это веселье в тоне, усмешка в конце. Этому демону весело наблюдать за тем, как всё происходит. Как мужчина сейчас хмурится, продумывая дальнейшие действия, выстраивая новый план.
— Судя по всему, они не могут быть далеко. Талисманы установлены после моего отъезда – примерно двое суток назад. Лошади стали бы слишком заметны, да и ночью передвигаться на них не выйдет. Это лакомый кусочек для монстров. Пешком за сутки далеко не уйти. — Мужчина окинул взглядом присутствующих. В особенности посмотрел в сторону офицеров. — Где вы сейчас защищаетесь от Ночи?
— Сэр, мы организовали небольшой алтарь в лесничей хижине и остаёмся там с наступлением сумерек. — констебль быстро отчитался по заданному вопросу.
— Кто способен сражаться с монстрами — несут службу по двое. Сменяем друг друга в середине ночи. — Это уже высказался высокий юноша в форменной одежде, один из молодых офицеров. Им начали выдавать оружие против монстров, когда те стали слишком активны и начали пробираться в городе под человеческой личиной.
Советник кивнул и приказал показать этот самый алтарь.
В лесу, меж вековых деревьев, стояла небольшая старая хижина. В окнах мелькал огонёк свечи.
— Встречались ли какие-то монстры за ночь? — Советник положил ладонь на рукоять меча, осматриваясь вокруг. Но кроме уже знакомой тёмной фигуры, привалившейся спиной к дереву, взору не открылось ничего нового.
— К удивлению, ночи здесь подозрительно тихие. — Молодой офицер почесал свою шею.
Да уж… Такой расклад действительно выглядел странно. Очередное затишье, которое не грозит ничем хорошим. Ночь словно затихла, чтобы не привлекать много внимания. Чего же она готовит..?
— Мой милый и глупый Сиэр. — Дым вокруг фигуры начал рассеиваться, обнажая подобие человеческого образа. Сиэр старался не смотреть ту сторону, ибо не привлекать внимание… — Люди всегда лгут. — Аластор повторил некогда сказанные Сиэром слова. Глаза советника дрогнули.
— В таком случае, сегодня пост на мне. Я проверю окрестности. — Холодный тон заставил удивиться многих здесь. Даже неуклюжий констебль Маро вздрогнул, скосив взгляд на офицера. — Вы в первую очередь найдите оставшиеся талисманы, нанесите на карту место каждого.
Советник отмахнулся рукой, отправляя людей на выполнение задания. Притихшая ранее Катерина последовала за советником, удерживая лук в руках.
— Эй… Что случилось?.. — девушка слегка наклонилась вперёд, дабы разглядеть лицо советника. Почему он так напряжён?.. Это же были хорошие новости. Здесь безопасно.
— Нужно кое-что проверить. — Сиэр нахмурился, смотря вперёд в темноту густого леса. И казалось, что в нём есть что-то. Словно тьма смотрит в ответ и выжидает, когда же ты пересечёшь незримую границу её владений. Сбоку послышался хриплый вздох. До боли знакомый. Аластор что-то знает, но не собирается ему рассказывать.
Катерина потупила взгляд, но всё же пошла следом.
— Интересно, что связывает советника и эту простушку? — один из офицеров провожал взглядом странную парочку, а после получил подзатыльник от старшего.
— Ну-ка, цыц. Не наше это дело. И крайне не советую в него лезть лишний раз.