— Зачем? — тихо прошептал Рамирес, когда рядом с ним уселась девушка, но не был удостоен ответа, потому что заговорил шериф.
— Что ж, чтобы не показаться невоспитанным, представлюсь: шериф Грегорио Сервантес. А это мои помощники — Геварра и Ховельнтос.
— Очень приятно, — кивнула девушка. — Я — Роберта дель Росарио. И я хочу знать, в чём обвиняют этого человека.
Громкое в королевстве имя, похоже, совсем не произвело на шерифа впечатление. Даже приставка «дель» ни о чём не сказала. Будто Роберта пришла с ближайшей фермы.
— Хм… А вы, я так полагаю, прибыли вместе с ним?
— Да.
— Замечательно. Видите ли, в чём дело, сеньорита. Наш городок, тихий и мирный. Ничего в нём не происходит, кроме, разве что, пьяных драк. И вот врываетесь вы и устраиваете пальбу, не разбирая, куда попадают пули. Известно ли вам, сеньорита, что за этот вечер, благодаря вам, мы потеряли двух славных сеньоров? И ещё четверых ранили?
Роберта кивнула:
— Мне очень жаль, шериф, что так получилось. Уверена, сеньор Рамирес не стрелял в мирных жителей. Надеюсь, он успел вам рассказать, почему так получилось.
— Кое-что. Но теперь мне весьма интересно выслушать вашу версию.
— Шериф, — буркнул Рамирес, — я вам ни одним словом не соврал.
— Помолчи уж, — поморщился тот. — Я хочу послушать твою подружку.
Лицо Роберты вспыхнуло в негодовании.
— Не смейте! — Роберта вскочила со стула. — Он мне только помогает!
— Ладно, как скажете, — смутился шериф.
— Теперь вам надо извиниться, — серьёзно сказал Рамирес.
— Георигио, — подал голос до сих пор молчавший второй помощник, — они могли сговориться задолго до того. Что их слушать? И так всё ясно.
— Заткись, Ховельнтос, — поморщился шериф. — У нас тут больше, чем перестрелка. Или имя дель Росарио тебе ничего не говорит, а? Эта девушка — дочь Фредерика дель Росарио, а о нём ты должен был слышать, а?
— Вот именно, — надменно сказала Роберта.
— Ох, — было взвинтившийся помощник шерифа тут же утихомирился и посмотрел на Роберту другими глазами. — В Санта-Пуэрто идут переговоры, а она здесь? За каким?
— Вот и мне это хочется узнать, — почесал небритый подбородок шериф. — Знатная особа королевства на территории республики. Рядом с ней один из людей сеньора Рафаэля. Это что-то убойное, не находите?
Последний вопрос предназначался арестованным.
Взгляд, которым одарил «подсудимых» шериф, Роберте не понравился, впрочем, она быстро решила пока не обращать на него внимания.
— Мы только переночуем в вашем городе, а наутро отправимся обратно, — сказала девушка.
— Отпускать их никак нельзя, — сказал Ховельнтос.
— Почему? — удивлённо посмотрел на него шериф.
— Рамирес — человек Рафаэля. Эта… сеньорита… откуда мы знаем, что она та, за кого себя выдаёт? В Санта-Пуэрто сейчас сотня карабинеров, да и жители, как один, вооружены и всегда начеку. И вот мы видим знатную особу у себя здесь? Вы в это верите, шериф?
— Эй! Ты позволяешь себе слишком много, не находишь? — теперь голову поднял и Рамирес.
— А ты вообще заткнись! — зло крикнул Ховельнтос в его сторону. — Завтра! С утра! Ты будешь повешен! И я лично этим займусь!
— Остынь, парень, — попытался успокоить его шериф, и ему это удалось. Помощник больше ничего не говорил, удалился на своё место, но многообещающего взгляда с Рамиреса не сводил до конца беседы.
Роберте он него стало не по себе.
— Вот, что, — после минутного молчания, сказал шериф. — Сейчас уже поздно, так что окончательное решение примем завтра, на свежую голову. А пока запрём их в участке. Гевара, займись этим.
Человек-гора двинулся к осужденным, жестом показывая, чтоб они поднимались и следовали в определённую сторону, то есть к паре камер, на какие до сих пор никто внимания не обращал.
Впрочем, до этого не дошло, потому что дверь открылась и, без доклада, в помещение вошла та самая, спасшая Роберту, незнакомка.
Взгляды всех направились на неё. Роберта заметила, какой недовольный взгляд был у помощников шерифа, да и вид последнего был такой, словно у собаки кость отобрали.
Незнакомка переоделась в тёмное платье с закрывающим шею воротом. Выглядела не опасно, тем не менее, весь её вид говорил о том, что распоряжаться здесь она имеет право и все должны её слушаться. И это право признавалось присутствующими. По крайней мере, шерифом и его помощниками.
— Вы уже успели осудить этих людей, шериф? — голос с хрипотцой, не очень идёт внешности.
— Я ещё не вынес окончательного решения, сеньорита, — сказал шериф.