— У всех сейчас так.
— Вот именно. У всех. Значит, все делали что-то не так. И я тоже. Никогда о таком не думала, а теперь не могу во всём этом разобраться. Всякие твари да мутанты всегда были, сколько себя помню, но я даже не думала никого спросить — почему? Откуда они берутся? И почему элементали, которых ни один моряк в глаза не видел, уничтожили вдруг целых два корабля? Да, знаю, ты говорил почему… Но у меня теперь такое чувство, будто я что-то проморгала, упустила что-то очень важное для себя. Понимаешь? Раньше даже не задумывалась, правильно я поступаю или нет, просто делала. А теперь засомневалась. Может, всё было неправильно? Что делать, если так и есть? Как будто вся жизнь впустую…
Рэн молчал. Сбивчиво и неумело, но Хелии удалось донести до пуэри свои мысли. Он понял, что с ней происходит, и догадывался почему.
Девушка вздохнула и, щурясь, посмотрела на солнце.
— И вот с этим изо дня в день. Временами даже кажется, что это всё не со мной происходит. Началось это, когда я вашу компашку встретила. Нет, ты не подумай, что я обвиняю, у меня просто… будто ещё два глаза открылись. И обалдела я от всего увиденного. А потом закрутилась история с Лабиринтом, ордой, Нантораккой, и я вообще что-либо понимать перестала. Боюсь теперь, что однажды не проснусь. Не того, что умру, а того, что умру с этой кашей в голове. Ты говоришь — у всех сейчас так. А я вот думаю, чего же мы все тогда сто̀им. Сами не знаем, живём или нет.
Пуэри мог бы всё ей объяснить, но отчётливо понял, что не нужно. Вместо этого он сказал то, в чём, как ему показалось, пиратка нуждалась больше всего.
— Это пройдёт, — Рэн положил руку на плечо девушки. — Ты во всём разберёшься, в своё время.
— Да дожить бы до того момента…
— Погоди, — прервал её пуэри и прислушался. — Слышишь?
Шум, который на самой грани слышимости уловило его ухо, уже стих.
— Что именно?
— Как будто грохот какой-то. Очень далёкий.
Пиратка оглянулась и пожала плечами.
— Небо чистое. Давай-ка к берегу. Может, ягод каких-нибудь найдём заодно…
Путники взяли курс на ближайшую заводь. День подходил к концу, поэтому солнце светило прямо в глаза, на море зажглась сверкающая дорожка, уходящая к горизонту. До заката оставалось не больше получаса.
Лодка подошла к суше, и Рэн с удивлением обнаружил, что линия берега сильно сдвинулась. Хелия тоже это заметила и встревожилась, оглядывая оказавшиеся на воздухе водоросли и огромное количество ракушек.
— Ничего себе отлив, — пуэри наблюдал за группой рачков, торопливо семенящих к солёным волнам.
Пиратка резко обернулась и буквально подскочила.
— Зараза! На берег, быстрее!
— Почему? — охотник тоже посмотрел на море, но не заметил ничего необычного.
— Это не отлив! — девушка выпрыгнула из лодки.
И тут до Рэна дошло. Он присмотрелся к линии горизонта внимательнее, и на этот раз увидел, как она плавно ползёт вверх.
Не теряя ни секунды, он сорвался вслед за спутницей.
— Надо найти укрытие!
— От волны-убийцы? — пиратка обернулась на бегу. — Нигде ты от неё не укроешься! Надо убежать как можно дальше!
Путники сломя голову неслись прочь от воды, они пересекли сильно удлинившийся пляж, миновали небольшой барьер из камней и побежали к покрытым зарослями холмам. Позади них, точно наступающий на пятки преследователь, нарастал шум вздыбившегося моря. Рэн оглянулся и оторопел: волна, поднявшись на десятки саженей, с огромной скоростью неслась к берегу.
— Это не просто волна! Это настоящее цунами!
— Беги давай, умник!
Отвлёкшись, Хелия споткнулась и разодрала коленку. Рэн тут же подхватил её и поволок за собой — прямо как в тот раз, когда они убегали от червеподобных химер. Цунами подкатилось к самому берегу, немного замедлилось, выросло ещё больше. Море будто готовилось проглотить сушу и сделать своим дном, а потому раскрыло пасть во всю ширину.
— Сейчас обрушится! — крикнула пиратка, сбивая дыхание. — Давай быстрее!
Пуэри и так уже выжимал из себя максимум, и болтающаяся прицепом медлительная девчонка отнюдь не добавляла ему скорости. Беглецы ворвались в лес, и навстречу им понеслись деревья и кустарники, Рэн перепрыгивал через пни и поваленные стволы, от всей души надеясь, что Хелия не переломает себе ноги.
Охотник не видел, как это случилось, но явственно услышал, как на берег и прилегающие к нему территории обрушилась исполинская масса. По земле прокатилась дрожь, чуть не сбившая пуэри с ног, тот с трудом удержал равновесие, но тут же услышал шум водного потока, сминающего всё на своём пути. И тем этот звук был страшнее, что раздался прямо у него за спиной.