— Со Смертью нельзя договориться. Она — неотъемлемая часть круговорота. Всё выходит из Пустоты и в неё же возвращается.
— Малика так ему и сказала. Точнее, это сказала Энормису его отсутствующая часть. Подтвердила, что его план сработает, но только при условии, что он умрёт.
— Я с самого начала знал, что всё будет именно так. Поэтому и не вмешивался.
— Почти. Ты вытащил Энормиса из казематов.
— Небольшая поправка курса, не более. Я часто так делаю.
— Играешь в бога?
— Звучит почти как оскорбление. Ты же понимаешь, что я больше, чем все боги вместе взятые. Они — всего лишь моя часть.
— Как и люди.
— Как и люди.
Мы помолчали.
— Энормис всё ломал голову над тем, зачем создан человек, — сказал я, улыбнувшись. — Как вид.
— Да никто его не создавал, — Бессмертный махнул рукой. — Вот пуэри я создал целенаправленно. А люди вышли из обезьян. Ты, кстати, и сам сыграл в бога. Вернее, Энормис сыграл.
— Когда это?
— Имея на руках все эссенции, он мог с лёгкостью разомкнуть мир и покончить с возвратами. Но так этого и не сделал.
— Как раз наоборот. Энормис оставил всё как есть, потому что это не он замкнул мир. Вот если бы он чудесным образом избавил людей от всех проблем, исправил совершённые человечеством ошибки — вот тогда это было бы игрой в бога.
— Это как посмотреть.
— Он посмотрел именно так. У Рэна и остальных всё в порядке?
— Вполне.
Снова помолчали.
— Ну, что будешь делать дальше? — спросил Бессмертный и обвёл взглядом пляж. — Когда начнёшь облагораживать всё это великолепие?
— Отдохну пару миллионов лет, а там посмотрим.
— Не тянет навестить знакомых? Пока они ещё живы.
— Думаешь, стоит?
— Тебя там очень ждут.
— Не меня. Энормиса.
— Да не суть. Ты можешь быть им, а можешь хоть кем другим. Можешь даже заново прожить всю его жизнь.
Я вздохнул.
Бессмертный прав. Человеком быть интереснее. Для него всегда есть что-то недостижимое. И всё же…
В главном Энормис проиграл.
Бестиарий
Данный труд представляет собой наиболее полное собрание всевозможных тварей, которых автору удалось классифицировать.
Предисловие
В Нирионе, где все мы живём, обитает огромное количество созданий, в народе обобщённо называемых выродками. Тайна их происхождения мало кому ведома, а некоторые виды по сей день остаются загадкой для умов человеческих.
К вящему моему сожалению, многие привыкли верить в простые объяснения, которые даёт Святая Церковь: якобы, создания эти вышли из лона демониц, что ублажают Лукавого в самом сердце Бездны. Лукавый выбрасывает своих исчадий из ада в мир людской, тем самым избавляясь от лишних ртов, а заодно сея боль и смерть среди человечества.
Почти в каждой религии есть свои объяснения происхождения выродков, и ваш покорный слуга в своих путешествиях успел наслушаться их немало. Так, кочевники востока верят, что их всебог Хулла вступает в сношения с первой, кого поймает, но смертные тела его жертв не в силах выдержать мощь божественного семени, а потому производят на свет всевозможных уродов. Янгвары считают, что выродками становятся люди, прогневавшие богов, убив мутанта или отродье, темнокожие степняки обязательно приносят жертву, опасаясь, что божественный гнев перейдёт и на них. Народы севера верят в существование Эхидны — прародительницы всех тварей, что обитает в глубине Острохолмья и питается костями мира. Пустынники называют выродков воинами Бесконечного Легиона и верят, что однажды этот мифический Легион пожрёт весь Нирион, как до того пожрал многие другие миры. У них даже есть своё пророчество Конца Света, в котором ясно упоминается «Последнее Нашествие». Если хотите знать моего мнения, всё это глупости.
В народе так же ходит немало историй о проклятиях, что насылаются ведьмами. Говорят, будто проклятый человек либо обращается в выродка сам, либо в них обращаются его дети. Мол, одна лишь злая воля одного человека способна разрушить жизнь другого. Не ведаю мыслей уважаемого читателя, но в моём уме эта версия выглядит столь же неправдоподобно, как и предыдущие. Я знаю, что на это сказали бы мне святые отцы, но доподлинно никому не известно, существуют ли боги вообще, ведь никто их не видел и не знает границ их предполагаемой силы, паче того никто не может доказать, что злонамереньем обратил человека в выродка или наложил на него проклятие.
Однако, как ни странно, несмотря на кажущуюся бессмыслицу, в каждой из этих версий найдётся маленькое зёрнышко истины. Чтобы добыть его, нужен лишь правильный подход. А какой подход может быть верней научного? Поэтому, задавшись правильными вопросами, я озадачился решением этой проблемы. О скромных своих успехах я и расскажу вам далее.
Прежде всего хочу честно признаться, что в моих исследованиях и сейчас есть белые пятна, но это только потому, что пока ещё не придуман способ научно доказать тот или ной факт или заглянуть под ту или иную завесу. Убеждён, что со временем и эти преграды падут перед гением человеческого ума. Тем не менее, теперь уже с гордостью заявляю, что мне удалось составить наиболее полное описание всего мыслимого, что связано с выродками.
О природе возникновения выродков
Начнём с того, что первопричиной появления выродков является никакое не божественное вмешательство, никакая не злая воля, а реально существующая в Нирионе сила: магия. К этому выводу я пришёл путём простых логических измышлений.
Так как сам я полнейший профан в чародейском ремесле, мне пришлось найти специалиста, который разжевал бы мне все тонкости. Не буду описывать, как долго искал я подходящего человека, просто скажу, что поиски привели меня к чародею по имени Дисс, так же известному как Квислендский Изгой. Сам будучи учёным, Дисс вошёл в моё положение и с готовностью предоставил нужные материалы для изучения.
Дабы не перевирать чужих трудов, я приведу короткую выжимку цитат, более-менее объясняющих появление выродков с магической точки зрения.
Вот что Дисс пишет о нашем мире:
«Нирион. Мир второго типа. Активный. Система энергопотоков — узловая.
В силу своей замкнутости СЭП хоть и стабильна, но весьма недружелюбна к населению мира. В энергетическом пространстве нередки завихрения, сказывающиеся на флоре и фауне, погоде, а иногда даже на климате планеты».
Здесь описывается источник энергии для зарождения новой, противоестественной жизни:
«…Отсутствие стабилизирующих протоков привело к утончению плёнки между Эфиром и реальностью. В этих условиях стало возможным влияние некоторых видов физических излучений на Эфир. В большинстве случаев это мозговые волны живых существ, а так же эманации их душ. Они могут быть как положительными, так и отрицательными».
Далее подробно излагается суть так называемых возвратов, в результате которых нарождаются выродки:
«…Эманации усваиваются Эфиром и создают в нём дополнительные течения, но так как этот вид энергии не является частью СЭП Нириона, довольно часто сгустки эманаций выпадают обратно в физический мир. Это явление получило название возврата.
Как и порождающие их эманации, возвраты могут быть положительными или отрицательными. Но отрицательные возвраты случаются намного чаще, чем положительные. Причина в том, что положительные эманации находятся в состоянии покоя, тогда как отрицательные — нестабильны и неуправляемы. Поэтому положительная энергия в большинстве своём поглощается СЭП, а отрицательная зачастую выплёскивается из потока в физический мир.
В физическом мире наблюдать положительный возврат можно лишь в случае, когда положительные эманации настолько сильны и испускаются в таких количествах, что не помещаются в буферной зоне СЭП. По этой причине положительные возвраты случаются сразу же и именно вокруг источника эманаций, а отрицательные могут произойти спустя дни или даже недели в другой части мира…»