Да, именно таковыми, до последнего времени, были мои искренние убеждения.
– Надеюсь, ты мои умозаключения хоть при всех-то не озвучил? – Настороженно поинтересовался я.
– Нет, что вы! – Пожалуй, излишне пылко заверил меня Алексей. – Я вообще не проронил ни слова.
– Молодец, молчание – золото. – Одобрил я. И назидательно добавил: – А молчание, плюс хороший слух – платина. А молчание, плюс хороший слух, плюс отменная память – настоящий бриллиант. Понимаешь?.. Впрочем, сейчас не об этом. Давай, по существу и максимально сжато, иначе они там без нас друг друга проинструктируют.
Адаскин с ярко выраженной солидарностью закивал.
– Еще бы, это они могут. – Поддакнул он. – Значит, по существу и сжато. Нас, в общем, пытаются затереть, то есть, вытеснить за рамки конструктивной дискуссии. Я имею в виду, не нас с вами лично и не наш отдел, а представителей Украины в целом. СБУшники, военные и из министерства иностранных дел, в основном, отмалчиваются, наш шеф – сопротивляется. Он настаивает на вашей кандидатуре, мотивируя свою позицию вашей высочайшей подготовкой, экстраординарной коммуникабельностью, феноменальной памятью, а также уникальной иммунной системой. Он убеждает всех в необходимости использовать вас в качестве ведущего эксперта и, как он выразился, главного оперативного сотрудника, в случае проведения операции по установлению контакта.
– Ну, это он явно загнул, насчет моих выдающихся достоинств. – Почесав в затылке, ухмыльнулся я. – Прямо «супермен» какой-то. – И тут же пожелал уточнить: – А за каким чертом они, собственно, сюда припёрлись, если не желают иметь с нами дел?
– Этого я не знаю. – Покачал головой Алексей. – Но шеф просил вас во всём его поддержать. Возможно, у вас единственного есть шанс войти в состав комплектующейся международной группы, в качестве представителя украинской стороны.
– Понято. – Выдохнул я. – Надо поддержать – поддержим. Это всё?
Он буквально на пару секунд призадумался, затем с завидным, искренним задором подвёл итог:
– До копеечки.
Необходимость в словах отпала, я лишь жестом, наподобие ленинского, указал рукой прямо по коридору, мол: «вперёд» и сам прошел первым.
ГЛАВА III.
В кабинете шефа было, мягко говоря, людно. Мужчины и женщины (первых – подавляющее большинство) восседали на стульях, столах, подоконниках, утопали в глубоких кожаных креслах, либо сиротски ютились в проходах, или же подпирали плечами и спинами стены. Среди собравшихся мне удалось выявить только пяток мало-мальски знакомых личностей, остальных я видел первый раз в жизни. Сам шеф скромно притаился в сторонке, у дальнего окна, нервно теребя в руках золоченую авторучку. Узрев меня, он незамедлительно, на языке жестов, отдал мне две примитивные команды: «молчать» и «слушать». Не вопрос – отступив на пару шагов от дверного проёма, я замер, полностью превратившись во внимание, преимущественно – слух.
Речь держал маленький, щуплый, лысоватый очкарик, с признаками лёгкой формы параноидного психоза на лице. Стиль его одежды целиком подтверждал данный диагноз: мятый, потёртый, не по размеру подогнанный армейский защитный костюм-камуфляж цвета «хаки», без погон и прочих знаков отличия. К сожалению, рассмотреть обувь этого «чудо-индивида» у меня возможности не было. Говорил он на английском языке, без переводчика, причем очень быстро. Однако, я не испытал по этому поводу ни малейших неудобств. С таким же успехом он мог бы изъясняться на немецком, или, предположим, китайском языке – никаких проблем. Дело в том, что я в совершенстве владею десятью иностранными языками (не стану перечислять какими именно), кроме того, само собой разумеющееся – моими родными языками: русским, белорусским, украинским, а также двумя универсальными – латынью и эсперанто. Плюс к перечисленному и упомянутому, в моём активе еще имеется десятка полтора разновидностей языка глухонемых, да вдобавок – набор специально разработанных жестов, наиболее функциональных, по мнению авторов, при установлении визуального контакта с представителями не слишком чуждых нам разумных форм жизни иных миров. Вот, собственно, такой, к вашим услугам, ходячий орган интеллектуально-смысловых коммуникаций… Но, я отклонился от темы… Инструктаж тщедушного недомерка скорее напоминал псевдонаучный доклад, каждый пункт которого, кстати, можно было запросто оспорить, как про себя, так и вслух. Попробую дословно (в личном переводе на русский, разумеется) передать основные моменты его выступления.