Вот тогда-то и настал черёд инструктажа. Наша бравая «бригада» строителей межпланетных отношений, должна была в полном составе собраться грядущим вечером, ровно в девятнадцать ноль-ноль, у административного входа аэропорта «Борисполь», где с минуты на минуту ожидалась посадка мобильной летающей базы, с необходимыми материалами и оборудованием на борту.
Однако, наметившаяся, пусть маленькая, но всё же крайне желательная отсрочка, вдруг взяла и приказала долго жить.
В кабинет тихо впорхнула миниатюрная симпатюля-секретарша и, буквально на цыпочках, мышкой прошмыгнув к шефу, вручила ему листок бумаги с каким-то коротеньким печатным текстом, сразу же спешно удалившись восвояси. Внимательно изучив содержание интригующего послания, шеф сложил листок вчетверо, сунул его себе во внутренний нагрудной карман пиджака, пригладил волосы на голове, громко прочистил горло, после чего, подняв руку, с плохо скрытым волнением в голосе, объявил:
– Как мне только что сообщили, четверть часа назад, на востоке Украины – север Луганской области – совершил посадку неопознанный летающий объект.
ГЛАВА IV.
Солнечный диск едва успел скрыться за горизонтом, окрасив полнеба в багрово-алый, точь-в-точь – кровавый цвет. Низко над голой, испаханной, либо кое-где скудно поросшей редким кустарником, неказистыми деревцами и плешивым бурьяном равниной, проплывали медлительные, ленивые, тяжелые серо-пурпурные обрывки дождевых туч. Далеко на юго-западе, в немом великолепии зарниц, бушевала изрядно запоздалая осенняя гроза. Холодный северный ветер жалобно завывал в провисших, устало покачивающихся проводах высоковольтных линий. По правую руку, совсем рядом, виднелись испревшие останки дощатой сторожевой будочки. По левую – облюбованный репейником старый дренажный ров…
Прошу прощенья за некоторую выспренность фраз, но то, действительно, была очень красочная, живописная, вдохновенная, хотя и весьма унылая картина. Да, и посреди всего этого, как некогда выразился поэт – «очей очарованья», громоздилась гигантская, лоснящаяся багрянцем, до уродства безупречно сотворённая масса округло-приплюснутого «летающего блюда». Над местом его виртуозной посадки хороводом кружила стая растревоженного, неугомонного воронья. Виртуозной я назвал посадку потому, что НПО (неопознанный приземлившийся объект – так впоследствии общепринято нарекли сие явление средства массовой информации) казалось, ни на дециметр не вмял почву под собой, ни единым градусом не покренился, а деревца, касающиеся ветвями гладкой поверхности корпуса «посудины», похоже, не утратили ни одного лишнего листочка.
– Выдвигаемся средним темпом! – Скомандовал коротышка – возглавляющий нашу группу «помазанник» Пентагона, и первым затрусил вперёд. – Не отставать! Не опережать!
– Любит повыпендриваться клоп мелкий. Небось, у себя дома на побегушках был. – Вполголоса поделился со мной своими соображениями коллега и, по совместительству, мой новый приятель из России Игорь Турчанин. – Давай его пристрелим, пока дров не наломал.
– С удовольствием бы поддержал идею. – Ответил я. – Меня он тоже уже достал. Можно было бы доложить, что стреляли с объекта.
– Да-а, жаль оружие не выдали… – Печально выдохнул Игорь, присоединяясь к общему неспешному бегу.
– Отставить разговоры!!! – Взвизгнул психованный недомерок. – Больше предупреждений не будет – отправлю назад за заграждение!!! Мои полномочия это позволяют!
Мы с Турчаниным одновременно шепотом выругались, однако, возражения предпочли оставить при себе. Маленький выскочка, очевидно, на всё был горазд. Особенно – вволю «погеройствовать», пусть даже спровоцировав тем самым международный скандал и сорвав проведение операции. «Разборы полётов» с выяснениями отношений следовало отложить на потом.
Ветер усиливался. Начал срываться мелкий, редкий ледяной дождь. Коротышка, не оборачиваясь, подал рукой знак снизить темп. Все дружно перешли на умеренный шаг.
И вот тогда, на пол пути от заграждения до таинственного объекта, я впервые за тот злополучный вечер по-настоящему ощутил горьковатый, раздражающе навязчивый привкус сомнений. Синоптики ошибались. Погода совершенно не отвечала их прогнозам. Стало быть, заблуждались и хвалёные «спецы», утверждавшие, что практически полностью разобрались в алгоритме поведения НЛО. А раз так, в чем еще следует ждать несоответствий с неточностями? Неужели, во всём?