— Решение принято. А теперь как президент компании ты сможешь контролировать весь творческий процесс. Можешь дать волю своим гениальным возможностям.
— Но я не продолжу работу Барклая.
— Забудь о «ФоксФоне». Конец истории. Мне нужно, чтобы ты сжег все наработки, очистил жесткие диски, уничтожил демонстрационные образцы и стер резервные копии, которые могли быть созданы.
И Джесси понял, что по условиям предложенной работы программа «ФоксФон» никогда снова не должна увидеть свет.
— Все понятно? — произнес гендиректор, когда Мэдж возвратилась с двумя чашками кофе.
— Да.
Через три недели Джесси Гринфилд получил через Мэдж Фистер второе приглашение. На этот раз встреча должна была состояться не в кабинете гендиректора, а за обедом в деловой части города, в эксклюзивном французском ресторане. Когда он появился, то Уомэк, прибывший немного раньше, уже сидел за столом и допивал второй бокал мартини.
— А, вот и ты! Присаживайся. Что будешь пить?
— Колу.
Уомэк подозвал официанта и заказал колу и еще мартини.
— Итак, теперь, когда мы решили вопросы с зарплатой, тебя все устраивает?
— Да. Когда нужно начать работу?
Хотя сердце Джесси щемило при мысли положить на полку приложение «ФоксФон», он все же решил принять предложение о повышении по службе. Они с Трейси сейчас находились в таком положении, когда при встречах всплывал вопрос о вступлении в брак, прибавка к зарплате была кстати.
— В пятницу я запланировал встречу с акционерами. Затем мы составим официальное сообщение, после этого ты сразу переедешь в новый кабинет. Конечно, тебе потребуется секретарь. Подберешь сам или хочешь, чтобы это сделал отдел кадров?
— Если честно, то не знаю, где взять секретаря.
Когда на столе появились напитки, Уомэк произнес: «Предлагаю тост на нового президента компании «Редгрейв Софтвер».
Джесси поднял бокал с колой и чокнулся с гендиректором.
— И еще, — тихо сказал Стерлинг, — я верю, что все сделано как надо.
— Файлы уничтожены, память стерта, — ответил Джесси так, как доктор, дающий мрачный прогноз семье серьезно больного пациента.
— Хорошо, я знал, что на тебя можно положиться.
После очень вкусного обеда с уткой в апельсиновом соусе двое заказали кофе и крем-брюле на десерт.
— Больше не могу есть! — воскликнул Джесси и положил вилку на тарелку. — Думаю, что усну за столом, когда вернусь на работу.
— Раз ты уже президент, то это не беда. Никто не станет возражать, если прикорнешь днем.
После того как Уомэк оплатил счет, двое покинули ресторан.
— Ах, черт возьми! — воскликнул Уомэк. — Забыл свою кредитку. Сделай одолжение и поймай такси, пока я за ней схожу.
— Конечно.
Стерлинг вернулся в ресторан, а Джесси остался на обочине ловить такси. Гендиректор, находясь в вестибюле, посматривал на часы и чего-то ждал.
— Вы что-то забыли, мистер Уомэк? — спросила дежурный администратор.
— Кажется, я куда-то дел свой мобильный, — ответил он и театральным жестом стал ощупывать карманы. — Ах, вот он.
Внезапно послышался визг тормозов, за которым последовал глухой удар и пронзительный крик. Стерлинг вышел наружу и, убедившись, что новоиспеченный президент компании воссоединился со своим покойным наставником, отошел в сторону и вынул телефон из кармана.
— Да, это я, — произнес он. — Теперь «ФоксФон» официально исчез: последняя память стерта.
Неделю спустя после похорон Джесси Гринфилда Трейси Бичер готовилась к работе. Открыв стенной шкаф и стараясь сделать выбор между синим костюмом и бирюзовым платьем, она услышала слабый, глухой звонок мобильника. Сначала это озадачило ее: он исходил не из айфона, который находился в сумочке.
«Похоже, звонок идет из шкафа».
Как только сигнал повторился, Трейси открыла нижний ящик и нашла дешевый телефон, который Джесси подарил ей на Рождество вместе с дамским бельем. В то время она подумала, какой странный подарок, и даже не побеспокоилась активировать аппарат.
«Как же он работает?» — спрашивала она себя.
Хотя номер звонившего оставался недоступен, ее взяло любопытство, и она ответила.
— Привет, дорогая, — прозвучал знакомый голос. — Это я, Джесси.
Томас Эдисон на самом деле работал над аппаратом для контакта с умершими. Хорошо, что его замысел никогда не был осуществлен. Представить не могу, сколько бы мог стоить такой аппарат.
Июнь 2017 г.