- А что это за неучтенная наложница бегает по моему двору? Или это очередной подарок от моих вельмож? Ну, что ж попытка хорошая, очень даже хорошая! - помял и погладил свои трофеи император. - Но я в последний раз повторяю, передай своим хозяевам, что я не заинтересован! Или это Дариус решил спровоцировать меня? С него станется.
И хлопнул меня по заднице звонким шлепком. После чего одним резким движением властная монаршая особа развернула меня к себе лицом, и другими не очень прикрытыми частями тела, и в момент узнавания глаза его сделались большими, удивлёнными и очень-очень яркими. Из цвета спокойной молодой листвы превратились в горящие на солнце изумруды. Сначала он задержал взгляд на моих длинных волосах, спутанных после морских приключений и свисающих мокрыми волнистыми завитками по плечам, рукам и спине. Затем опустил глаза ниже к моим губам, шее, груди под не очень-то и большими белыми лепестками лилии. Задержались, рассматривая, надеюсь, все же сорванный необыкновенной красоты и нежности цветок, и наконец голодным и горячим ласкающим взглядом огладил мои бедра с таким же цветком по центру, колени, щиколотки и не обделил своим жадным чисто мужским вниманием пальчики на ногах. Сглотнул, шумно выдохнул и выдал гениальную фразу:
- Почему лилии?
- Почему бы и нет? - выдала я не менее гениальный ответ.
Император завис, моргнул несколько раз своими длиннющими загнутыми ресницами и мне показалось, что сейчас он просто схватит меня в охапку и утащит в свою пещеру. Я инстинктивно сделала несколько шагов назад, развернулась и со всей скоростью, на какую была способна, засверкала своей голой "мадам сижу" по гравийной дорожке, огибая искрящийся радужными брызгами фонтан. Великий правитель не растерялся и бросился за мной со словами:
- Эва, милая, мне нравится твой настрой! Хочешь поиграть - давай поиграем! И наряд твой я оценил и о-о-о-очень впечатлился. Догоню - уже не отпущу, так и знай!
- Нет, ваше величество, нет! Это не то, что вы подумали! Да, что же Вы такой впечатлительный-то! - бежала и кричала я себе за спину. - Пожалуйста, это ошибка! Мне бы одеться и тогда может нам удастся спокойно поговорить?
Он бежал за мной следом вокруг фонтана и смеялся, как самый счастливый человек в мире, беззаботно и радостно. А я поняла, что долго так пробегать не смогу. Надо как-то решать возникшую проблему.
- Дариус же ваш друг! - попыталась воззвать я к его совести. - Если вы меня втянете в свои дурацкие игры, этот беспросветный ревнивец никогда не простит! А Даноли меня со свету сживет,если узнает, что вы играли здесь со мною в салочки. И вообще вы же великий и ужасный император всея Антариума, не пристало вам за почти невинными девушками гоняться! Чего вам вообще от меня надо? А-а-а-а, помогите! - последняя фраза была уже криком отчаяния.
- Папочка, а что здесь происходит? Зачем ты пытаешься обидеть нашу гостью? - ушат ледяной воды вылился внезапно на наши головы и заставил остановиться на своих нелепых местах: я на полпути к зарослям каких-то странных цветов, а Вильгельм бросился мне наперерез через фонтан и уже был по колено в воде.
Мы дружно повернулись на звук детского голоска, что к моему большому счастью вмешался очень вовремя. Повернув головы в его сторону, увидела всех императорских дочерей от мала до велика, с интересом разглядывающих наш весёлый дуэт.
- Добрый день, леди! - выбрался из фонтана и поклонился император. Буквально одна секунда и передо мной уже стоит великий и жёсткий правитель, а не тот озорной и бесшабашный мужчина, что гонялся с заразительным смехом вокруг фонтана. - Я пытался догнать Эву и уговорить ее одеться подобающим образом для императорского двора и положению истинной леди. А она ни в какую не соглашается, убегает от меня, кричит, что она нимфа лесная. Грозится каждый день так ходить.
Вот же ж, вьюн речной! Выкрутился. Ладно, главное, что моя честь спасена и можно удрать к себе в покои. Или не к себе? Я же временно была помещена в покои самого императора! Вот засада.
- Вильгельм, эм, простите! Ваше императорское величество! Если вас не затруднит, не могли бы вы выделить мне комнату на несколько дней. Я обещала помочь девочкам с предстоящим балом, - как можно почтительнее обратилась я к императору, сделав самое серьезное лицо, на которое была способна в этой абсурдной ситуации.
Девочки словно двадцать пять болванчиков дружно закивали, отчего завитые в локоны прически запрыгали в унисон с белокурыми головками.
- Папочка, папочка! Ну, пожалуйста, разреши Эвочке остаться с нами в одном крыле! Так и она к нам будет поближе и нам спокойнее за предстоящий праздник.