О, великий кутюрье! Кто же тебе привил такой ужасный вкус? Так и хотелось мне задать этот вопрос, но я благоразумно промолчала.
А может, она это делала специально, но тогда с какой целью? Какие могут быть мотивы портить жизнь своим младшим сёстрам?
Император все это время с интересом наблюдал за нашим разговором, но пока не вмешивался. Правильно, женские разборки опасны для нежной и ранимой психики, да и жизни иногда тоже, любого мужчины.
- А все ли довольны твоими наставлениями? И как на счёт индивидуальности? Возможно, кому-то из девочек не нравятся локоны или розовые платья? А как вы собираетесь на бал идти, тоже все в одном и том же?
- Да, мы все будем в голубых длинных пышных платьях, только пятеро будущих невест будут одеты в черные короткие.
- Почему чёрные? У нас это признак траура и печали.
- А в нашем мире с точностью до наоборот. Черный цвет символизирует чистоту, невинность и счастье, - вмешался Вильгельм в нашу дискуссию.
- А для чего тогда вам потребовалась моя помощь, если Эльвина все давно уже решила? - с удивлением поинтересовалась я.
- Это я настояла, - подала голос одна и из обезличенных кукол. - Меня зовут Мирея. Я вторая по старшинству, и этот бал для меня будет последним в родном доме. Я хочу чего-то нового, необычного. Папа, - быстрый взгляд на императора, - обещал мне хорошего, сильного и доброго мужа. Я бы хотела ему понравится. Но, если мы будем снова одинаково выглядеть, то мой жених может меня спутать с любой другой сестрой и не выделить среди таких же девушек. Или я ему вообще не понравлюсь в этом ужасно-безвкусном платье.
- Эльвина, ты ведь на этом балу тоже встретишь своего будущего мужа, верно?
- Да, вы правы. Но я по этому поводу не испытываю такого восторга.
После ее слов, император нахмурился.
- Ты прекрасно знаешь, что это твоя обязанность, ты исполнишь свое предназначение и выйдешь замуж за правителя нижнего мира. И будешь самой лучшей женой, не дав лишнего повода для обострения конфликта с демонами Адаргона.
- Конечно, отец. Только почему Мирея выходит замуж за принца северного приграничья, Дарана за главу восточных горных эльфов, Лиара за одного из сильнейших магов Раонгара, Тана за альфу белых волков, - а это уже интересно, не за того ли самого? - а я за демона, папа? Темного демона, между прочим? Где справедливость? Может, мне тоже хочется себе в мужья сильного и доброго, а не свирепого и полудикого рогатого мужлана?
- А я бы хотела выйти замуж за демона, - вдруг подала голос семилетняя малышка. Её платье бежевого цвета и волосы заплетённые в сложные косы, выгодно отличались от остальных, выделяясь на фоне штампованных кукол.
- Я буду ему готовить вкусное мясо с кровью, и тогда он станет добрым и ручным, как наш двухголовый пёс Штрасс.
Я представила огромного двухголового демона с рогами и крыльями, который вгрызается своими острыми зубами в полусырой кусок мяса, по его подбородку течет кровь, а внизу стоит маленький белокурый ангел, с умилением смотрит снизу вверх и спрашивает:
- Может добавочки, дорогой? Нет? Ну, кушай-кушай, мой хороший, силы набирайся. А то совсем исхудал во время войны с соседним миром, все силы истратил на отрывание голов своим врагам.
Б-р-р-р... Представила и содрогнулась от этой жуткой картины семейной идиллии. Видимо не я одна, потому что император тоже как-то странно посмотрел на малышку, перевел задумчивый взгляд на самую старшую Эльвину и произнёс:
- У Карадамшааса, твоего будущего мужа, насколько мне известно, есть младший брат. Надо будет обсудить этот вопрос. А, что прекрасная идея, спасибо Альсира. Будет тебе демон, а мне очень выгодный брак и заодно изощрённая месть всему роду нижних демонов за долгие годы терпения их ненавязчивых посягательств на мою империю. А-ха-ха-ха-ха, какая же замечательная идея! - веселился император, в то время как малышка лучилась от счастья скорого обладания мужем-демоном. И только Эльвина сидела понурив голову с недовольным лицом.
Далее разговор потек более плавно и непринужденно, без лишних всплесков эмоций и недовольства. Девочки делились с отцом своими впечатлениями от предстоящего бала, от скорого замужества, высказывали мнения о своих будущих мужьях, об учителях по танцам и прочим предметам. Советовались по разным мелочам и по важным вопросам. И для каждой у него находился ответ, нужное наставление, слова поддержки или подсказка, как поступить в той или иной ситуации.
Судя по тому, что девушки так свободно в присутствии отца обсуждали свои проблемы, недовольства, надежды и мечты, отношения между императором и его дочерьми были очень тёплыми, доверительными и искренними.