– С ума сошла? – вытаращили глаза все.
– Нет. Послушайте меня, пожалуйста, – девушка задумчиво гладила Лёвку, который прямо весь извертелся, от удовольствия. – Когда вы пойдете в Клинику, ничто не помешает бандитам взять меня в заложницы. Вы меня, конечно, не бросите, но окажетесь в плохой ситуации. Если я пойду вместе с вами, то мы или вместе прорвёмся, или вместе умрём. Согласитесь, вам же будет спокойнее, если рядом буду. И мне тоже, – тихо закончила она.
Черт, а ведь правда, – бандиты не упустят такой шанс, как игра с заложницей. Не особенно попрыгаешь. Вдруг у меня картинка сложилась! Причём так ясно, словно я над этим планом несколько ночей просидел. Это чувство напомнило мне бывшую работу, когда несколько дней мучаешься с каким-нибудь дизайном или проектом, пока одним прекрасным утром за чашкой утреннего кофе он не встает ясно перед глазами, понятный до мельчайших подробностей. Дизайн, проекты, клиенты… Как давно это было!
– Так, господа, – я широко улыбнулся, – слушайте приказ по гарнизону…
5 апреля, утро
Правильно говорят – беда не приходит одна. На фоне эпидемии вроде и вполне предсказуемая вещь случилась, но всё равно неприятно – расслабились мы, дрыхнем, как в отпуске. Утро началось шумно – с череды выстрелов, прозвучавших недалеко от нашего дома. Я вывалился из кровати, запутавшись в одеяле, схватил лежащий на столике пистолет и выглянув в окно – вроде у нас спокойно. Быстро оделся, накинул жилет, взял Сайгу и вышел из комнаты. Из соседней двери выглянул сонный Айвар – в трусах, но с винтовкой наперевес.
– Что за хрень? Бандиты?
– А я откуда знаю? – спускаясь вниз, бросил я. – Стреляют где-то…
Попросил Асту, выскочившую в коридор, не высовываться, и осторожно выглянул во двор. У ворот уже стоял Альгис с дробовиком на плече и смотрел куда-то в сторону леса. Ну, раз он на улицу вышел, значит – видимых причин для беспокойства нет. Поёживаясь от утренней прохлады, я вышел на крыльцо:
– Доброе утро, – я поздоровался с ним и, оглядываясь по сторонам, подошёл к нему. – Что за шум, а драки нету?
– Тебя ждали. Без вас сказали-с и начинать даже не будут, да-с, – он иронически глянул на моё опухшее от сна лицо и кивнул в сторону леса. – Какая-то заварушка началась – там, где Николай живет.
– Пойдём посмотрим или подождём? – я так зевнул, что чуть челюсть не вывихнул.
– Сходить, конечно, не помешает, выясним, что там стряслось, может, соседу помощь нужна.
Отражаясь от леса, грохнули два быстрых выстрела – по-моему, из охотничьего ружья стреляли.
– Альгис, а у Николая какое оружие?
– Дробовик видел. Как он, полуавтомат вроде называется.
В ответ послышалась короткая очередь из автомата (к гадалке не ходи – Калашников), потом пауза, опять выстрел из дробовика и опять короткая, в три-четыре патрона, очередь.
– Мы с Айваром пойдём, прогуляемся до него. Машин слышно не было, значит не бандиты.
– Не торопись, Робби, пусть здесь побудет, а мы с тобой сходим. Николай меня хорошо знает, а вас ещё за бандитов примет. Устроите там перестрелку – вместо завтрака!
Логично. Я крикнул Айвару, чтобы он включил рацию. Машину решили не брать – до нужной нам дачи было метров сто. Так и пошли – не торопясь, внимательно осматривая участки и дома. В некоторых окнах мелькали заспанные лица – сонное царство, блин! У дачи Николая стояли двое мужчин. Один из них, пониже ростом и помоложе, держал наперевес АКМс, у второго был какой-то полуавтоматический дробовик. Я плохо в них разбираюсь, вроде MP-153. Они развернулись в нашу сторону, и Альгис предостерегающе руку:
– Коля это я, Альгис. Помощь нужна?
– А, это ты, привет, сосед! Кто это с тобой?
– Живем рядом. Должны были встречаться, это Роберт.
– Не знаком, а вот слышать – да, приходилось, – он усмехнулся, – как про убеждённого сторонника физического воспитания.
В ответ я развел руками – мол, что поделать, изредка это единственная возможность привить правильные манеры поведения человеку. Николай распахнул калитку:
– Заходите, чего встали в дверях? Помощь уже не нужна, но посмотреть есть на что, если интересно. Смотрите, кто тут у нас!
Мы зашли во двор и подошли к забору. Да, посмотреть было на что! А чего вы ожидали? Рано или поздно это должно было произойти, а то засели мы тут на дачах и думаем – всё, судьбу за яйца поймали. Привалившись к столбу забора, лежал застреленный зомби, причём из шустрых, откормившихся. Интересно, неужели через лес пришёл? Что, поближе пищи не нашлось?!