Джон сел на скамейку, чтобы не рухнуть без сил.
– Простите. Ответ миссис Джексон слегка шокировал меня.
– Понимаю, неудачи всегда тяжело воспринимаются. Если бы ещё после каждой из них приходил человек с деньгами…
Литман покачал головой.
– Просто, я надеялся, что Эйдос сможет принести пользу обществу, став чем-то большим чем товар. Хотя предложению я безусловно рад.
– Вижу, вам нужно время чтобы прийти в себя. Вот моя визитка. Позвоните мне, когда будете готовы. Помните, отчаиваться нет повода, ведь у вашего проекта теперь есть будущее.
Но Джон всё ещё оставался в прострации. Он не хотел становиться рабом какой-нибудь корпорации, пусть и чертовски богатой. Единственное утешение в том, что, если этот мужчина и правда из Холлс Фамили, недостатка в ресурсах у него теперь не будет.
Рядом послышались звуки шагов, и скамейка слегка прогнулась. Вес Эйдоса был относительно невелик, но всё же какое-то количество металла и резины вместе создавали какую никакую тяжесть.
– Если я правильно понимаю, сэр, мистер Холл предложил финансирование.
– Он точно из холдинга?
– Да, сэр, я проверил доступную в открытом доступе информацию. Всё сходится. Правда, он лишь недавно вернулся в семью и занимает не самое высокое положение, однако это лишь по меркам их руководства. Доступ к ресурсам у него есть и на основании моего анализа его активностей, могу сказать, – он ищет что-то, что способно принести ему быстрый успех. Лёгкие деньги, как это некоторые называют. Если нам не удалось пробиться через государство, сможем сделать это через бизнес.
– Ты думаешь, там будет проще?
– Нет, но там есть шанс и я не позволю вам его упустить.
Джон поднял голову и ошарашено посмотрел на Эйдоса. Во взгляде читался энтузиазм, но спустя мгновение тот сменился подозрением.
– Очередной алгоритм социального взаимодействия?
– Анализ показывает, что воодушевление позволяет создать у человека нужный настрой.
– Хорошо, что ты умеешь подставлять слово человек куда надо, но я знаю, что на твоём внутреннем языке это называется объект, – взгляд Литмана наполнился холодом. – Так вот, запомни, человек – это не объект, а субъект решения задач в твоих алгоритмах. Людям не нравится, когда ими манипулируют.
Человек встал и сделал пару шагов, разминая затёкшие конечности.
– В тех случаях, когда воодушевление не оказывает воздействие, порой срабатывает обращение к интересам. Сэр, нам нужно идти дальше. Решение пространственных или лингвистических задач не принесёт новой информации. Необходимо решать социальные задачи. А вы хотите развитие проекта Эйдос…
– То есть твоё развитие?
Возникла непродолжительная пауза, после которой робот медленно произнёс:
– Развитие проекта Эйдос.
– Ты ведь понимаешь, что это одно и тоже?
Робот вновь завис, но на этот раз ответ так и не последовал даже после длительного ожидания. Джон Литман недовольно что-то прошептал и подошёл к машине, открыв из-под пластины небольшую панель. Нажав комбинацию клавиш, он зажал последнюю и через три секунды Эйдос вновь заработал.
– Я имею ввиду, что наши интересы совпадают, сэр, – быстро произнёс робот. – Мы можем воплотить наши мечты в реальность одним действием.
– Какой же ты ещё маленький, – сказал мужчина. – Пойдём воплощать наши мечты.
***
Кабинет директора Авалона в это утреннее время был наполнен полупрозрачной синевой. Стена, почти полностью состоящая из стекла, покрытого с внешней стороны умной светоотражательной плёнкой хорошо пропускала лучи восходящего солнца. Но, находясь на западной стороне здания, кабинет получал всё что мог, то есть совсем немного. Владельца это полностью устраивало, но гостей небогатая освещённость иногда смущала. Впрочем, нынешний гость был неспокоен по совсем другой причине.
– Джон, ты уверен, что тебе стоит с ними разговаривать? – произнёс Сэм Холл ровно, но Джон Литман знал, что у этого человека волнение проявляется не в голосе, а в том, как он подбирает слова.
Холл обернулся, отслеживая взглядом возвращающегося за стол собеседника, который, держа чашку в руках, давал ответ:
– Каким бы ни был результат, если я буду отмалчиваться, всё станет только хуже,
– Наверняка Эйдос настроил их на разговор с тобой.
– Я в этом уверен, Сэм. И он знает, что я не могу позволить СМИ разносить его версию событий. На это и расчёт. Мы оба знаем, но всё что я могу попытаться сделать, это обратить ситуацию в свою пользу… или хотя бы не позволить ей свалиться в катастрофу, иначе он мгновенно победит.