Охватив зал взором, опытный оратор понял, что выбрал удачный момент:
– Опыт прошлых десятилетий показал, что попытки государства вмешиваться в экономику не приводят ни к чему хорошему. Чиновники-популисты могут наобещать вам с три короба, но я как человек, имеющий отношение к бизнесу могу сказать, они не понимают, как устроена экономика. Они решают свои локальные задачи, вмешиваясь в очень сложный механизм. Нарушив одно звено, они даже не поймут, к каким последствиям это приведёт. Государство должно быть помощником бизнеса, оно должно слушать экономику, а не говорить ей что делать. Если придут чиновники, они не будут беспокоиться о последствиях своих решений, а будут лишь мешать таким людям как Джон делать мир лучше, воплощать наши мечты в реальность. Наши американские идеалы.
Бросивший всё на самотёк ведущий вновь вернулся в беседу, понимая, что разговор затянулся и пора подводить итоги.
– Действительно, вернёмся к Джону Литману. Ведь прогресс имеет свою цену. Стоит ли оно того, чтобы её платить? Демонстрируете ли вы, что можно вести дела иначе – не хищнически, как сказал Коллинз? Можете ли вы предоставить альтернативу?
– Да, конечно, Джефри. Мы ведём дела честно. Но я не думаю, что удивлю этим кого-либо. Я бы хотел сказать: всё что мы сегодня услышали – безусловно важно. Но нужно понимать, что с какими бы трудностями мы не сталкивались, наш путь идёт определённой дорогой. Мы не можем сказать, что хотим просто оказаться в пункте назначения, – даже сейчас наука не дошла до телепортации. Так и решение экономических вопросов возможно только по мере развития технологий, не раньше. И если мы видим развилку на пути, мы можем сколько угодно рассуждать о плюсах и минусах, - это очень важно и это понадобиться нам, чтобы сделать правильный выбор, поэтому все плюсы и минусы должны быть вывалены на стол заранее. Но если уж мы пошли этой дорогой, мы не можем повернуть назад, придётся выбирать. Или-или. Совместить только лучшее не выйдет, вы выбираете либо одну дорогу, либо другую. Вопрос в том, что вы выберите сейчас: свободу или диктатуру?
***
– Сэр, что будет, если нажать на ту кнопку? – донеслось из динамика компьютера.
Оторвавшись от чтения новостей, Джон взглянул на планшет и увидел изображение за пределами дома, на другой стороне улицы. Литман только было хотел ответить, что это необычно оформленный торговый автомат, а как работают вендоры Эйдос видел в кино, но внезапно мужчину охватило ощущение, будто происходит что-то неправильное.
Оглядевшись, он так и не нашёл в кабинете камеры. Выскочив на лестницу, он увидел, что камера на коротких игрушечных манипуляторах стоит на подоконнике и выглядывает в окошко, рискуя упасть на асфальт. Схватив камеру, Джон вернулся в кабинет, или правильнее сказать, офис, который он арендовал для своей работы.
– Как ты выбрался? И как ты туда залез?
– Я воспользовался мёртвой зоной ваших глаз. Отвечая на второй вопрос: камеру удалось поднять с помощью провода, который тянется по стене и потолку.
– Тебе нельзя покидать это помещение, пока я не разрешу.
– Принято, сэр…
Джон отвернулся, чтобы закрыть дверь, но тут же снизу донеслось:
– Сэр?
– Что?
– Когда вы разрешите мне выйти за пределы офиса?
– Когда ты будешь готов. Я должен научить тебя взаимодействию с другими людьми. Для этого нужно завершить твоё мышление.
– Но сэр, я не могу завершить ряд мыслительных процессов. Мне не хватает данных об объектах мышления. Оптимальным способом было бы дать мне возможность получить эту информацию самостоятельно.
– Хм, мы можем здесь завершить эти мыслительные процессы? Сколько их там у тебя?
– 437 843, сэр. Прогнозирую, что с нынешней скоростью, мы завершим их через 11 833 дня, если не появятся новые. Они появятся.
– Хм… сиди здесь.
Джон накинул куртку и вышел из офиса. Вернулся он через три часа с кучей коробок и пакетов из магазинов робототехники. Проработав до вечера, он собрал простое тело с четырьмя «ногами» и двумя «руками». Присоединив к нему камеру и модем, он осмотрел своё творение.
– Мы пойдём прогуляемся, но ты должен держаться поблизости.
– Принято, сэр!
***
Джон смотрел повтор ТВ-сюжета на экране автомобильного дисплея, пока электронный пилот вёз его до работы. Постукивая по подлокотнику пальцами, он размышлял: