--Она и в правду решила, что мы позволим ей отнять у нас дочь!?
--Отнять? Я считаю, что принц хорошая партия для нашей дочери, не сидеть же ей всю жизнь тут. – Отозвалась Бьянка, жена Бена.
--А что, по-твоему? Мы должны отдать ее за королька? –Снова возмутился Бен.
--Королек, наследник Империи на минуточку. –Снова возразила Бьянка.
--Я готовил ее, растил, что бы передать свою провинцию в надежные руки.
--Но это ее жизнь, ее судьба.
--А меня вы не хотите спросить? –Вмешалась Бэлла, дочь Бена и Бьянки.
--И вправду, чего ты сама хочешь? –Спросила у нее мать.
--Ведь меня еще не выбрали. –Успокоила она отца. –Там ведь будет множество принцесс.
--Я уверен, что не найдется принцессы лучше тебя. –Внезапно добавил Алек дядя Бьянки.
В комнате, находилось еще как минимум восемь человек, и каждый стал высказывать свое мнение, кто-то поддерживал, кто-то протестовал. Но финальную точку все же поставила Бэлла:
--Отец, я выберу один из своих портретов, а завтра мы его отправим в Аркон. –Робко предложила она.
--Это твое окончательное решение? –Поинтересовался отец.
--Да. –Уверенно ответила она.
--И все же у тебя есть ночь, что бы подумать. –Добавил Алек, и разговор на этом окончился.
Бэлла все же не передумала, и портрет был отправлен в Аркон, прошло много месяцев, и надежда у юной принцессы угасла, она уже не ждала ответа из Империи, а возможно и вовсе позабыла о той истории с портретом, пока однажды сентябрьским утром, Бен не получил еще одно письмо из Аркона. В письме снова говорилось о женитьбе, и о том, что десять принцесс из тридцати предложенных приглашены в Аркон, в том числе и Бэлла Грэмм. Отец снова, как и в прошлый раз собрал домочадцев:
--Мне нелегко это говорить, но все же, Бэлль, принц среди прочих выбрал нескольких, в том числе и ты. Ехать или нет решать тебе.
--Я не знаю, хочу ли я этого. –Засомневалась Бэлла.
--Я как и прежде, хочу что бы моя дочь осталась здесь. –Произнес отец.
--Вам всем лишь бы она осталась здесь, дайте же ей наконец возможность увидеть мир! –Гневно произнес Алек.
--Я согласна с дядюшкой. –Произнесла Бьянка.
--Бэлль, решать тебе, снова повторю я. –Сказал и отвел взгляд отец.
--Отец, ведь нет ничего плохого, если я поеду туда, ведь еще не известно останусь ли я там. –С надеждой на одобрение сказала дочь глядя на отца.
--Нет. Ничего плохого в этом нет. –С грустью констатировал Бен.
--А кто же повезет тебя туда, не собираешься же ты одна преодолеть такой путь? –Спросил Алек.
--Я могу. –Внезапно отозвалась Бьянка. –Прежде я не раз бывала в Арконе, отец возил меня туда.
--Что еще было сказано в письме, были ли указания и даты? –Поинтересовался Алек.
--И вправду были. Прибыть нужно к середине сентября. Я не против что бы тебя Бэлль, сопровождала мать. –С грустью произнес Бен. –А теперь, если ты все решила, то собирай вещи, я велю кучерам быть готовыми к утру.
После этих слов комната вмиг опустела, Бьянка всячески успокаивая Бена, поднялась с ним в покои, Бэлла взялась за сбор вещей, которых у нее было крайне мало, а прочие домочадцы разбрелись по своим делам.
С рассветом и вправду отец велел собирать небольшую карету, в нее погрузили небольшой сундучок с вещами. Два кучера заняли свои места, и по крутой каменной лестнице сошли к карете Бэлла и Бьнка, они снова посмотрели на крыльцо, с которого сошли, оглядели все поместье в надежде, что Бен выйдет проводить их. Прислуга распахнула большую деревянную дверь, и на проводы вышел отец:
--Берегите себя! –Велел он дочери.
--Я обязательно вернусь. –Пообещала она ему, на что Бен лишь кивнул головой, понимая что видит ее в последний раз.
Дочь и мать заняли свои места кареты, и кучер повел лошадей прочь из провинций. Об этой истории узнали почти все жители Лонвиля, они выходили на улицы, собирались вдоль дорог, и взглядом провожали карету уносящую принцессу, так любимую ими.
Новые горизонты
Второй день уже как Бэлла с матерью покинула такую родную провинцию, так далеко юная девушка еще никогда не уезжала, позади уже остался, ее родной Лонвиль, дом и отец. Теперь уже в прошлом вечерние фонари, веселые застолья в поместье, маскарады и званые ужины, что устраивал Бенедикт. Для Бэллы начиналась новая жизнь, возможно, она не совсем подозревала, что покинула свой дом навсегда, что мир как никогда близок к войне, что наступает новая веха истории.