Пролог.
Однажды в солнечный день из-за горизонта порывисто двинулась черная туча. Она разом заволокла все небо. Стало темно. Сырой, вызывающий мурашки по телу ветер дул и не щадил никого на своем пути. Деревья шатались настолько, что вот-вот и они просто-напросто сломаются. На небосводе меж туч возник, электрический разряд молнии, тем самым испугав половину жителей этой деревни. Внезапно везде, кроме одной хижины, потух свет. Удивительно, ведь она ничем не отличалась от остальных домов. Внутри нее было достаточно уютно. Огонь в камине то отбрасывал рассеянный и дрожащий свет на лица людей, то насыщенными и мягкими пятнами ложился на пол. Дрова, которые лежали в камине, издавали спокойный и приятный ушам треск.
Девушка, тяжело дыша, схватила за руку своего возлюбленного.
— З-зерен... м-мне больно... — Пот начал нескончаемо капать со лба и подбородка Фелиции. Влажная рубашка прилипла к телу и доставила еще больший дискомфорт.
— Терпи, дорогая. Осталось еще немного.
Девушка улыбнулась, но тут же скривилась от боли и громко закричала. Мужчина сжал руку своей возлюбленной и нежно поцеловал. Он понимал, что ничем не может ей помочь и просто смирился. Вскоре боль утихла, и послышался вопль новорожденного.
— Это девочка! — радостно воскликнула женщина.
Обрадовавшись ее словам, Зерен поскорее захотел взглянуть на дочь и подержать ее на ручках, но она твердо сказала:
— Сначала мать.
Когда ребенка передали матери, её лицо застыло от удивления, что еще больше вызвало у отца интерес.
— Зерен, подойди ко мне. Смотри. — Девушка приоткрыла ткань, чтобы было видно голову малышки.
— Её волосы... Они сиреневые.
— Удивительно, правда?
— Невероятно.
— И как вы назовете свою дочь? — перебила женщина.
Муж с женой переглянулись и ответили:
— Эстерия.
Прошло пять лет. Это был мой пятый день рождения. Мама вышла на прогулку, чтобы насладиться замечательной погодой, а я пошла за ней, с целью поиграться с магией. Но как только я вышла, мимо проходящая семья посмотрела на меня так, будто я отродье какое-то. В моих руках моментально загорелся синий огонь. Они шарахнулись и торопливо ушли.
— Хи-хи.
— Эстер! Нельзя пугать людей!
— Прости, мама, — грустно произнесла я, опуская взор. Она ласково погладила меня по голове, заставив посмотреть на нее. Прикрыв лицо рукой от солнца, я заметила счастливую мамину улыбку.
Этим же днём, почти ночью, к нам домой заявились маги огня.
— Что вам нужно? — спросил отец, выходя из хижины.
— Твой ребенок.
— Эстер.
— Да, мама?
— Я пойду выйду к папе, а ты посиди тут, хорошо? И не выходи, пока я не приду, — сказала мама, пряча меня в подвале.
— Но я не хочу здесь сидеть! Тут темно и сыро...
— Потерпи, милая. Мы скоро. — Мама поцеловала меня в лоб и, закрывая дверь на ключ, ушла.
Спустя какое-то время, я услышала крик.
— Мама?! — Сердце бешено заколотилось, и я схватилась за замок.
Последовал еще крик.
— Мама!! Мама!! Мама-а! — Я начала стучать по двери, дабы выкарабкаться из подвала. От страха и непонимания происходящего полились слезы. Невыносимая боль в груди не давала мне пошевелиться.
Когда с замком было покончено, я выбежала из жилища и увидела своих родителей, лежащих на земле.
Каким было мое состояние тогда сложно описать словами, понять можно лишь если прочувствуешь это, испытаешь на себе. Шок, боль и ненависть, вот что двигало мной в тот момент. Я не понимала, что делаю. Не могла это контролировать. Разум жаждал крови, желал, чтобы я спалила все дотла...
Очнулась я от холодных прикосновений на своей левой руке. Приоткрыв глаза, я заметила, что лежала среди мертвых тел магов огня. Повернув голову влево, я увидела отца. Он что-то чертил своей кровью на моей руке.
— П-печать... Больше твоя магия никому не навредит... — сказал он, покашливая кровью. — Мое время пришло... — Отец взглянул на маму и продолжил: — Мне бы очень хотелось увидеть...как ты... растешь. Мысль о том…что тебе предстоит сделать это одной, пугает меня… и я начинаю сожалеть... Я очень... — папа заплакал, но не стал останавливаться, — люблю тебя... — Он улыбнулся сквозь слезы, и мои глаза начали постепенно закрываться.
— Папа... — из последних сил прошептала я.
Прошло несколько лет. Во мне еще оставалась небольшая капля ненависти к магам огня. Хорошо, что в тот день меня нашел монах. Он помог мне, приютил и успокоил. Я очень благодарна ему. Не знаю, что бы было со мной, если бы он не встретил меня...
— Эстер, — позвал меня Рё.
— Что-то нужно?
— Асаи хочет видеть тебя, — сказал холодным тоном монах и ушел обратно в храм.
Асаи хочет видеть меня? Неужели он не имел возможность прийти ко мне и поговорить? Наверное это что-то серьезное, что точно нельзя обсуждать на улице. Я последовала за Рё.
Когда пришла, заметила, что все семь монахов сидят полукругом и дожидаются меня. Сделав небольшой поклон в знак приветствия, я села на пол, сомкнув колени.
— Эстер, — начал говорить Сай, — как ты уже знаешь, твой отец запечатал часть твоей магии, поставив метку на твоей руке. - Я кивнула.
— К чему вы ведете?
— Печать не сможет долго сдерживать твою магию. Скоро она высвободиться, и если мы не предотвратим это, то ты и, возможно, наш мир погибнут.
— И что же мне теперь делать?
— Ты отправишься на юг и обучишься магии у драконов.
— На юг? Да туда ведь два месяца добираться, я разве успею?
— Мы все подсчитали. И еще, во время этого путешествия тебе нельзя пользоваться магией.
— Меня могут заметить. Все ведь думают, что я мертва, — дополнила я.
— Да, а теперь иди в свою комнату и переодевайся. Там ты найдешь специальную одежду.
— Хорошо. - Я встала, еще раз поклонилась и ушла.
Вот это новость. Даже не представляю, что ждет меня впереди.
Придя в комнату, я увидела аккуратно лежащую одежду на кровати и сумку на столике.
Первым делом я принялась осматривать одежду. Самое верхнее, что лежало, был коричневый пояс. Я отложила его и принялась за следующую вещь. Это были темные шорты тускло-коричневого цвета из приятной мягкой ткани. Далее майка темно-зеленого оттенка, напоминающее болото или засохшую траву. Я начала переодеваться. По размерам все вроде бы подошло. Шорты оказались намного выше колен. Майка была достаточна длинная. Скорее всего я буду её заправлять.
Переодевшись, я приступила к осмотру сумки. По размерам она была чуть меньше обычной походной сумки. Имеется длинный ремешок и надевается через плечо. На вид напоминает ткань ангору, но на ощупь намного тверже неё. Внутри что-то было. Достав, я увидела, что это были перчатки под цвет майки с вырезом для пальцев. Я также надела и их.
Подошла к зеркалу, расчесала волосы и переделала в высокий хвост, но не достаточно сильно затянула его, поэтому, когда повернулась в сторону кровати за поясом, несколько прядей упало на лицо. Надев пояс, я посмотрелась в зеркало. Вроде смотрится не плохо, не буду убирать. Напоследок заправила майку в шорты. Вновь посмотрела на себя, сделала глубокий вдох, выдох, и направилась к выходу.
Я пришла к обрыву и увидела монахов. Они смотрели на меня, а я на них, метая взгляд то на одного, то на другого. Было довольно тихо, и хоть мы стояли в нескольких метров над уровнем воды, можно было услышать легкие шлепки волн о берег реки. Взгляд монахов быстро переключился не на меня, а на что-то за моей спиной. Поддавшись интересу, обернулась и на меня накинули бурнус, из-за чего я не смогла ничего разглядеть. Резко сдернув капюшон с головы, я увидела лицо улыбающегося Асаи. Он крепко обнял меня.
— У тебя все получится. Мы все верим в тебя. — От этих слов стало очень тепло на душе, и на меня нахлынули воспоминания. Я будто вновь испытала ту заботу Асаи и других монахов из моего детства.
Он отпустил и, приобняв за плечи, повернул меня к монахам. Каждый из них подошёл ко мне и обнял на прощание.
— Спасибо вам за все.
— Это еще не все. Ты ведь не пойдешь пешком. — Над их головой пролетел огненный барс.
— Бейли! — Он прыгнул ко мне и начал облизывать лицо. — Эй, прекрати...
— Ну теперь точно в путь.
— Увидимся... — сказала я, покидая их. Они долго смотрели мне в спину, а когда я скрылась в лесу, вовсе ушли.