— Возможно, это выход или дорога, которая приведёт меня к Арии, — подумала я. — В любом случае это единственный путь.
Я подошла поближе к ней, дабы рассмотреть получше. Мало ли. Может рычаг или что-нибудь похожее на него найду. Когда я дотронулась до стены, заметила кирпич с ребристой поверхностью.
Теперь все стало на свои места. Вот он, рычаг. После нажатия, дверь с грохотом начала открываться, а со стены посыпался песок и маленькие камни.
Я зашла в темную комнату, освещенную лишь парочкой факелов. Стены были сделаны из белого дорогого кирпича, а пол из разных видов камней, покрытых лаком. Все пространство в комнате занимала винтовая довольно высокая лестница. У нее имелись перила, на которых были вырезаны испуганные, кричащие лица людей.
Ну и какой нормальный человек поставит у себя такое дома? Хотя может у некромантов так принято?
Схватившись за перила, я начала подниматься. Голова кружилась от этих частых поворотов, и немного подташнивало. Думала, уже не дойду, но спустя нескольких кругов ада, передо мной возникла черная дверь с ручкой в виде пасти льва. Хотя так только показалось на первый взгляд.
— Пароль, — потребовал лев.
— А... Пароль?
— Неверный. — Раздался неприятный звук. На голову вылилось полное ведро холодной воды. Все тело пронзило миллионом острых игл, и тут же стало холодно. Я обняла себя в попытке согреться. Не помогло. Посмотрев в сторону льва, недовольно буркнула:
— Если я заболею, лев, это будет на твоей совести!
— Неверный пароль.
Вода снова полилась, но на этот раз я увернулась. Лев зарычал, увидев это. Из его пасти высунулся длинный язык, словно змеиный, схватил мою руку и потянул на себя. Я ударилась об дверь, и лев вдобавок укусил так, что пошла кровь.
— С-с-с… А-ай! Больно же! Да скажу я пароль, скажу! Только отпусти.
Я вышибла и зашла в комнату, пропахшую дымом от сигар. Тьма поглотила помещение. Стало темно. Где-то вдалеке слышался звук звонко падающих капель. Казалось, я пребываю не в комнате, а в ауре. Сильной, темной, мрачной.
Я сделала шаг, и странный дым моментально окружил меня, вдохнув, почувствовала приближающийся запах смерти. Мне стало настолько страшно, что хотелось спрятаться и скорее убежать из проклятого места. Но что-то или кто-то не давало мне сделать это. Тело парализовало.
Внезапно капли перестали падать, и в комнате воцарилась тишина. Звуки чьих-то шагов отдавались гулким эхом по всему помещению. Кто-то шел ко мне. Холодная рука коснулась моей щеки и неторопливо провела по шее, плечам и спине. Он медленно, растягивая момент удовольствия, приближался ко мне. Его обжигающе-холодные губы слегла прикоснулись к шее и постепенно приближались к ушам. Я вздрогнула. По телу прошли мурашки, сердце бешено заколотилось в груди, а дыхание стало тяжелым, прерывистым. Неожиданно он укусил меня за мочку уха. Хотелось вскрикнуть, но в горле будто стоял ком. Незнакомец обхватил рукой мою шею и начал душить.
— К-кха! О-отпус-сти! — прокряхтела я.
Он стал сильнее сдавливать горло, пока я не потеряла сознание.
Очнулась на холодном, как лёд, полу. Шею никто не держал, и рядом ни души. Я умерла? Нет. Ощущение неминуемой кончины не исчезло. Я встала, прищурилась и заметила в метрах шести от себя бледно-серый силуэт. Хотела подойти и спросить, не видел ли он девушку. Но вместо этого я узрела, как бандит бил со всей силы по лицу мальчика. Он плакал и ничего не мог сделать. Тогда я подумала, что могу я? Не спасла Арию, не помогла Бейли. Даже себе не могу помочь. Нет. Мне нужно уходить отсюда...
— Эстер! Помоги мне!
Я не могу. Прости, Сэми...
— Эстерия!
Взглянув на его окровавленное лицо, во мне что-то перевернулось. Бандит оттолкнул Сэми на пол. Эта алая жидкость, вытекающая из головы мальчика, будто притягивала меня к себе. Я, разбежавшись, прыгнула на бандита и ударила кулаком в челюсть, тем самым повалив его. Сев на бандита, я начала бить изо всех в лицо. Кровь брызгала во все стороны, марая одежду и пачкая кулаки. Била до тех пор, пока кровь не покрыла все его лицо. Почувствовав усталость, я остановилась... Он откашлялся кровью и звонко засмеялся. Тогда я уже не выдержала: взяла огромную металлическую трубу и воткнула в сердце бандита.
Дым уже практически рассеялся, и было видно очертания комнаты. Солнечные лучи проникали в помещение и освещали все вокруг. Рядом с телом валялись разбитые очки. Одежда у бандита была вся в крови, а лицо было будто бы не его…
Арматура в теле бандита, лужа крови и ощущение металла во рту, все это вызывало рвотные рефлексы. Покашляв от неприязненных чувств, закрыла рукам рот, чтобы не сделать эту ситуацию еще хуже. Я, зажмурив глаза, медленно вдыхала и выдыхала, чтобы немного заглушить эти позывы.
— Э-элберт..? — прозвучал знакомый голос. Я обернулась и увидела Арию.
— Это не то… Это…
Я смотрела прямо в её зеленые, как изумруды, очи с надеждой, что она поверит мне. Поверит моим словам. Ария ничего не стала отвечать и продолжила смотреть на эту кровавую картину перед ней. Она подбежала ко мне и заключила в крепкие объятия. Мое лицо накрыли огненно-рыжие волосы, а приятная телу ткань её платья задевала раскрытые участки кожи.
— У входа в комнату я заметила, что на полке лежит тлеющая галлюциногенная трава. К моему приходу весь запах ушел, но ты им хорошо надышалась. Это объясняет, почему ты приняла его за другого.