— Выдвигаемся.
Близилась ночь. В лесу становилось холодно, а костер был единственным и неправильным решением согреться. Все же чудовища, живущие здесь, могут заметить меня, напасть и убить. Привлекать к себе внимание, это последние чего бы мне хотелось.
Аккуратно разложив вещи, я пошла набрать воды во фляги.
Серебристые лучи лунного света проскальзывали по широкой и неспокойной реке. Временные порывы ветра трогали верхушки берез. Каждый лист, каждая сережка на деревьях медленно колыхалась. Затуманивался разум от запаха лесного, чистого, земного воздуха. Создавая ощущение, будто время проходит мимо.
Набрав воды, я стала предаваться воспоминаниям. Они отвлекали меня от нынешнего мира, и я могла хоть на минуточку забыться.
Когда-то давно я сбежала из храма из-за услышанного голоса матери. Так надеялась в конце пути увидеть ее, а зря... Всего лишь узрела уютное место возле реки. Помню, как долго плакала и не могла смириться с их смертью. Сначала казалось,что это абсурд, и они ждут меня дома, но, увидев памятный подарок от матери, меня будто прорвало.
— Ой, что-то я приуныла. Думаю, пора возвращаться.
Вдалеке на другом берегу я заметила бандитов.
— А? Как они нашли меня? Неужели выследили? Нужно скорее убираться отсюда. — Я свистнула и услышала тихое рычание от раздраженного барса. — Прости меня, но я не могу сейчас сражаться. А так бы, с радостью, показала на что я способна. Ну, вперед.
Бейли отправился на место привала, и я, не слезая с него, собрала вещи, дабы не тратить наше драгоценное время.
Судя по звукам они уже близко. Благо за деревьями нас практически не видно, может не быстро заметят?
— А ну стоять!!! — оглушительно крикнул бандит.
— Вот черт.
Бейли рванул вперед и побежал настолько резво, насколько позволяло его состояние. К сожалению, разбойники догнали нас. Были тщетные попытки окружить меня и нанести удар клинком. Даже стрелять умудрялись сквозь деревья. Будь они добрыми, научила бы пользоваться луком, а так они сами выбрали себе путь…
Тишина. Я уже подумала, что мы оторвались, как вдруг, обернувшись, заметила более десяти бандитов. Это еще не учитывая тех, кого я не сумела рассмотреть за спинами впереди стоящих.
— И как прикажете сражаться с таким количеством людей? Понимаю человек пять, но десять... — я вздохнула. — Бейли, ты можешь еще немного ускориться? Впереди нас будет несколько развилок. Мы сможем их запутать. — Он поморщился, но согласно кивнул.
Плана у меня не было. И выбора-то особо тоже. Оставалось только бежать.
Спустя минуты, бандитов, как мне показалось, стало меньше. Неужели мой план сработал? Не хочу, конечно, радоваться раньше времени, но… Ура!
Начав танцевать свой победный танец,я почувствовала,как по спине неожиданно прошёлся холодок. Что-то тут нечисто. Прищурившись, вдалеке заметила подозрительную кучку деревьев. Они стояли вровень, направляя на меня свои мечи и луки.
— Кажется это не деревья!
Барс замедлился. Я отчаянно начала пытаться придумать хоть какой-нибудь план, но в голове всплывало только одно.
— Ты сможешь их перепрыгнуть, когда я скажу?
Вдруг за спиной послышался звук выстрела. Нет, ну скажите, кто со спины нападает? Впереди нас также были бандиты, с которыми мы стояли лицом к лицу.
— Бейли, давай!
Барс прыгнул и попал под стрелу разбойника. Мы покатились по земле. Попытавшись подняться, я поползла к Бейли…
— Ты к-как, друг..? — покашливая, спросила я. Он безотрадно замяукал, показывая зубки.
Раздался оглушительный и продолжительный рев. В нем ощущалась неприязнь. Кто-то был не рад приезду бандитов. Но кто мог его издать? Бейли на такое не способен, да и звери бандитов, я думаю, тоже. Точно! В этом лесу обитают монстры.
Взгляды присутствующих устремились на него, ожидая следующих действий. Кроваво-красные глаза сверкнули в темном облаке дыма. Монстр медленно выходил из деревьев, понемногу показывая свое туловище. Оно было, как и руки, человеческое, только покрытое чешуей черного цвета. На голове имелись острые закругленные рога с массивным основанием на лбу. Использовал он их для защиты. Сзади имелся длиннющий с острым концом хвост.
Сумеречник… Это точно.
Снова рев.
Я и предположить не могла, он выглядит именно так. В книжках Асаи все было по-другому!
Монстр жадными глазами принялся осматривать вкусно пахнущих бандитов. Значит, это твой десерт. Скажу так, выбор неплохой!
Он ворвался к ним довольно-таки просто. Они и опомниться не успели, как часть товарищей уже были разорваны этим чудовищем. Достав своё оружие, мужчины тоже начали атаковать. Он избавился от летящих в него стрел, как от ненужных мошек над головой. Схватив зубами несколько бандитов, дал заднюю. Теперь врагов стало меньше и пришла моя очередь давать отпор.