Глава 2. На краю могилы
Дорога на юг займет больше времени, чем предполагалось монахами. Возможно, я не успею добраться до драконов, ведь каждая нежеланная Арией остановка требовала кучу времени на то, чтобы собрать травы. Не надо было ее брать? Может и так. Но зато сейчас я не чувствую себя одинокой.
— О чем думаешь? — спросила она.
Я промолчала и, отведя взгляд на ясное небо, прикусила губу. В моей голове было множество мыслей, которые не давали сконцентрироваться на главном.
— Ария, у тебя есть знакомые некроманты? — полюбопытствовала я.
— По твоему взгляду сразу видно, что ты что-то замышляешь... — Она сощурила глаза и стала разглядывать мое лицо в поисках ответов. Меня позабавило такое поведение, и из уст вырвался смешок. — Чего смеешься? Неужели собралась кого-то воскресить?
— От тебя ничего не скроешь… Да, мне очень нужно, но сейчас я не могу тебе рассказать, поэтому даже не пытайся спрашивать.
Она тяжело вздохнула, обняла меня сзади и тихим, но довольно внятным голосом сказала:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Отметив на карте местоположение некромантов, мы не спеша отправились в путь. Через лес было идти опаснее всего, на каждом шагу могли встретиться лагеря бандитов, бестии и многие другие существа равные по силе мне. К нашему несчастью, эта дорога являлась самой короткой, а так как времени у нас мало, выбора не было.
По обе стороны земляной дороги простиралось бескрайнее пшеничное поле. Идеально ровные колоски пшеницы слегка качались под воздушным ветром. Солнечные лучи проникали через них и попадали на множество затерянных цветов, которые радуют глаз окрасом. На горизонте я заметила лес, в сторону которого мы держали свой путь, а за ним гряда высоких гор, похожих на шапочки гномов.
Еще не скоро мы прибудем в нужное место, а погода уже изнуряет своей жарой.
Хотелось напиться прохладной кристально чистой горной воды, но от палящего солнца она буквально закипала, и невозможно было сделать глоток. Пот ручьем стекал по лицу, телу и между лопаток. Изнутри все невыносимо горело. Мне не терпелось поскорее снять бурнус и почувствовать прохладу свежего ветра, которая бы обволакивала меня.
В голове неожиданно возникла идея. Я покрепче схватилась за шерсть зверя и подтолкнула его ногой, дабы он немного ускорился.
— Если мы так продолжим тащиться, то прибудем в город только к вечеру. Поднажми, друг! Ты же хочешь отведать вкусной еды? — Надеюсь, он поведется на мою ложь.
Барс рыкнул, но противиться не стал и начал передвигаться заметно активнее.
Ближе к полудню мы добрались до полного кишащими монстрами леса. Роща была безлюдной, дикой и зловеще пугающей. Повсюду росли травы: арагата, валимун, карпион и сэрариус. Довольно редкие растения, которые не часто можно повстречать в обычных лесах. А даже если каким-то чудом попадется, то их не так-то просто добыть.
Я слезла с Бейли, взяла в руки карту и пошла по тропинке дальше в лес. Она все сужалась, и в скором времени ее совсем не стало. Я оглянулась. В округе царила тишина, лишь под ухом жужжал назойливый комар.
— Что-то я не вижу ничего похожего на жилье. Одни заросли и разруха, — говорила я, отмахиваясь от комара. — Он точно здесь живет? Может твоя информация устарела?
— Думаешь, некроманты проживают в обычных домишках? — спросила она после недолгого молчания. — На самом деле им колдовать намного проще в какой-нибудь пещере. Туда не просачиваются солнечные лучи, более подходящая атмосфера и так называемый "подземный мир" делится с ними силой. Конечно, есть свои минусы. Например, им приходится каждый раз менять места жительства: все из-за того, что магия, собранная в подземелье, имеет свойство заканчиваться.
— Но если они меняют места жительства, то как ты нашла их?
Она не ответила, протерла лоб от выступившего пота и вновь продолжила:
— Еще один минус — это запрет. Люди из церкви говорят, что это колдовство оскверняет души умерших. Все ведь еще доверяют и не спорят с этими фанатиками. Но я не верю и тебе советую.
Я кивнула, соглашаясь с ней.
— Ладно, теперь идём за мной. Сейчас ты сама все увидишь, — сказала Ария с легкой ухмылкой.
Дальше мы шли сквозь густые заросли большого лопуха, помогая руками проделывать себе путь. Колкие ветви оставляли мелкие занозы на руках, в частности на пальцах. Само же растение прилипало к одежде. Не прямо-таки больно, но томительно их доставать. В воздухе стоял довольно неприятный запах, похожий на навоз. Я взглянула на ноги и увидела прилипшие к ботинкам комочки грязи. Остановившись, почувствовала, будто меня затягивает под землю.
— Не хочу прерываться, но, кажется, мы тонем.
— Не придумывай. Еще никто не тонул в навозе. Просто старайся не останавливаться.
Я пыталась высоко поднимать ноги, дабы точно не стать первой жертвой, тонущей в помёте. Сначала получалось отлично, но потом вдруг я упала и больше так не делала. Вкус грязи во рту останется со мной на всю жизнь…