Вот уж действительно! Как кинжалом по руке! Магу почудилось, что холодный воздух поздней осени ринулся с улицы под дверь и наполнил помещение. Что он противопоставит лекарю младшего уровня? Скорость! Лира бормотала, перед тем как выдать заклинание. Этот парень наверняка той же школы, хоть и лекарь. Пока Влад сформирует заклинание, Виктор трижды собьёт ему концентрацию. А там уж, как говорится, «допинает»… И молодой волшебник подался на дюйм вперёд, высвобождая руки. Хорошо бы, конечно, без драки обойтись, потому что это будет провал — облава, из которой живым не выйти…
— Хм, нетипичная реакция, — заметил Влад, ни капли не напрягаясь. — Я сам в захватах не участвовал, но то, как ты изображаешь взбесившегося мага… — лекарь вдруг от души рассмеялся. — Я чуть не поверил!
Виктор не без усилия рассмеялся за компанию. Подошла хозяйка, с виртуозностью профессионала удерживая на одном подносе оба заказа. Улыбнулась веселящимся молодым людям и вернулась к недомытой посуде.
— Для строителя… ты и умён, и весьма артистичен, — продолжил Влад, не столько принижая строителей, сколько возвышая над ними Виктора.
— От маменьки нахватался, — ответствовал волшебник, чувствуя, как успокаивается сердце.
— Понятно, — лекарь наколол картофелину, макнул в масло, откусил кусочек, наслаждаясь вкусом. Прожевав, сказал: — Знаешь, на самом деле, все Ордена боятся. Ты вот — парень нормальный: знаешь, что мы только магам и опасны. Ну и тем, кто с ними. И то… я вот без удовольствия на оперативную работу смотрю. А сегодня дежурство оперативное, не по аналитике…
Лекарь, как и догадался Виктор, был не в лучшем настроении. Служебные романы, как утверждала маменька, знающая о том не понаслышке, — штука непростая и занятие не самое полезное. И расставания там… более нервные. Отчего ж не поработать «жилеткой»? пускай плачется!
— А что заставляет работать оперативником?
— Сейчас заварушка какая-то, — Влад скривился. — Не время весла на воду ставить. Вот смоется всё — уйду в аналитику. Карьера там помедленней идёт, выслуга не так быстро считается, но, — лекарь пожал плечами, — как-то милее.
— Следить, предугадывать действия магов, — с пониманием покивал Виктор, — стоять за кулисами! — и, видя усмешку оперативника поневоле, продолжил: — Дёргать за ниточки глупых оперативников…
— Угу. Но, по-моему, это не главное. — Влад порывисто наклонился собеседнику и громко зашептал: — Мне не нравится слово «захват»! Это враньё! Правильное слово — «уничтожение». Никого не захватили за последние десять лет — я изучал архивы по всей Империи. Только убивают. И нас уже не зря зовут не Орденом, а Чёрными. Тупые оперативники с попустительства… тратят человеческие жизни! А их и так всё меньше. Лучше бы разобрались, почему уже почти полвека людей умирает больше, чем рождается! Преступность на нуле, климат мягкий, урожаи, плотность населения — всё к одному. Ан нет! Вот какой проблемой надо заниматься, а не гоняться за несчастными подранками! И только Орден может это сделать.
— Правда!? — не поверил Виктор. Но лицо лекаря выражало такую уверенность, что сомневаться не было смысла. — Почему только вы?
— Это магия, Валентин.
— Почему? Потому что другие причины исключены?
— Естественно, мистер Шедоу! Всем надо объединиться, чтобы противостоять вымиранию!
— Слова лекаря. — Виктор улыбнулся.
— Спасибо, — Влад усмехнулся. — Патетично, есть такое…
— Да нет же! Лекари вроде должны заботиться о людях — ты и заботишься!
— Надеюсь, ты это искренне, а не только чтобы успокоить случайного собеседника, — лекарь хмыкнул, — и разговор поддержать…
— А я надеюсь… — Виктор чуть не сказал «что однажды смогу тебе помочь», но сумел найти способ не проговориться: — Что тебе удастся задуманное.
— Спасибо, Валентин, — ответил Влад. Кивнул, поднялся, махом допил пиво, положил под кружку купюру. — Спасибо за понимание и приятную беседу. Иногда нужно выговориться вот так — перед незнакомцем.
Виктор развёл руками, мол, всегда пожалуйста. А когда дверь за Владом закрылась, прошептал:
— Ой, как я тебя понимаю.
27. Исходящий контракт
Виктор расплатился. Смотреть на офис смысла уже не было: он практически вошёл в него, поговорив с Владом. К тому же, если этот печальный лекарь грустно взглянет в окно и увидит шатающегося неподалёку собеседника, то складывать надо будет даже не два и два, а пару нулей с подчёркиванием.
Что ж, один пристойный человек в Ордене есть. Или будет точнее сказать «у Чёрных»? В остальном-то они, действительно, Чёрные, и без всякой жалости расправятся с ним, при такой банальной «попытке к бегству». Надо что-то делать и быстрее!