За завтраком лекарь, сославшись на головную боль, попросил освободить его на этот день от тренировок. Моав только презрительно взглянул на симулянта и пожал плечами.
Дрейк сообщил об отъезде. Виктор отметил про себя, что Моав был единственным, кто обеспокоился этим известием. Что ж, Дракон и себе подобрал сообразительного бойца.
После завтрака маги расположились в холле, поскольку не собирались делать ничего опасного. Посидев в задумчивости минуты три, Дрейк прервал молчание:
— Слушай, ученик, покажи-ка что-нибудь, а я посмотрю через своё заклинание.
Это имело смысл! Виктор немедленно выпустил слабенький заряд и заставил его медленно кружить по комнате. Дракон, как ни странно, бормотать не стал, а обошёлся какой-то серией хитрых жестов.
— М-да… что и требовалось доказать, — произнёс он, пристально вглядываясь в чуть заметный глазом сгусток воздуха. — Магия, несомненно, но — не определяется.
— А попробуй ты теперь что-нибудь простенькое и безопасное, — предложил ученик.
Тут уж без бормотания не обошлось. Виктор прикрыл глаза и оценил. Такая фигура называется тор, бублик. Только сильно вытянутый в высоту. Дрожащие фиолетовые нити длинной спиралью охватывали худощавую фигуру в домашнем халате.
— Какая-то защита?
— Точно! — удивился наставник. — От лёгкой магии. Можешь попробовать!
Виктор изменил направление заряда и тот влетел в защиту. Фиолетовые нити задвигались быстрее и перемололи сгусток, немного потускнев.
— Работает, — сообщил очевидное Виктор. — А если вот так…
Новый совсем крошечный заряд слетел с правой руки и по высокой траектории вошёл в незащищённую область над головой старого мага. И куснул того в макушку.
— Ах ты, пакостник! Как ты умудрился!?
— Подло ударил по незащищённому месту. Надеюсь, не очень болезненно?
— Да нет, — махнул рукой Дракон. — Но обидно. А как это — нет защиты?
— Очень буквально… вытянутая фиолетовая спираль, а сверху пустота.
— Ерунда какая-то, — озадачился маг. — Какая спираль? Это малиновый цилиндр, закрытый сверху! Вроде шляпы, под которой зайчик сидит.
Настала очередь Виктора — удивляться. Но наставник тут же начал другое заклинание, сделал коротенький перерыв и сотворил ещё одно. Что-то подлетело к ученику, тот, неготовый к атаке, попытался увернуться, но заклинание легко его настигло. И… изменило его восприятие! Теперь он действительно видел малиновый цилиндр! Тройное восприятие изрядно напрягало разум, и Виктор убрал своё магическое виденье.
— Получил?
— Да. И это ваше определение магии!?
— Оно.
— Опыт показывает, что моё вернее…
— Ага, — Дрейк в задумчивости почесал скулу, — не поспоришь.
— А как…
— Мы его получаем? Я вот тоже немного удивился, когда мне его передавали. Наставник даёт его ученику другим особым заклинанием…
— И в нём база данных всех известных наставнику заклинаний! — догадался Виктор.
— Ты сказал это проще, чем мне объясняли. Таких гроздьев на уши навешали! Кстати, долг платежом красен!
Маг сделал это быстро. Пять бледно-розовых пятен поплыли к ученику. Это уже боевое заклинание! Виктор среагировал, как смог: отскочил и взмахом руки поставил щит. Пятна коснулись щита и замедлились, прорезая себе дорогу! Это дало ещё секунду, чтобы выставить второй щит, который выдохшееся заклинание уже не смогло преодолеть.
— Вот это… — медленно проговорил Дрейк, — уже серьёзно. Ты прыткий, как тушканчик, мой молодой друг!
— А если бы я не защитился? А предупредить!?
— Так не интересно! — заулыбался наставник. — Зато ты себя показал, ой, показал!
— Вообще-то это была защита не от магии, — признался ученик. — Просто повезло, что щит сработал от твоей розовой пакости.
— Значит… — но не закончил фразу, заметив, что ученик смотрит поверх его головы.
Со второго этажа спускалась Женя, а следом за ней — Лила. Ученица выглядела уставшей: смотрела на лестницу, спускалась неспешно, держась за перила. На последних ступеньках она посмотрела на магов и… оступилась, вскрикнув от боли. Виктор метнул щит, чтобы поддержать падающую девушку, и тот оказался очень кстати: снова ухватиться за перила она уже не успела. Наставница в два прыжка оказалась рядом, а через секунду подскочил и маг, убрав щит и подхватив барда на руки.
В коридоре кто-то хмыкнул, пока Виктор нёс почти плачущую Женю на диван, освобождённый Дрейком.
— А вот это было очень показательно, — уважительно заметил наставник.