— Забудь об этом, — сказала я себе. Я поднялась и подтянулась к изголовью кровати, не в силах прекратить думать о запахе крови и о том, что в тот момент не знала, что это моя мама, и молилась, чтобы это была не она.
Что если это было связанно с убийством? Что если визитка не была шуткой? Что если ФБР расследовало убийство моей мамы?
Это было пять лет назад, сказала я себе. Но дело до сих пор было не раскрыто. Тело моей мамы не нашли. Исходя из количества крови, полиция изначально искала его.
Тело.
Я повертела визитку в руке. Сзади было написано послание.
Кассандра,говорилось там, ПОЗВОНИ, ПОЖАЛУЙСТА.
Это было там. Мое имя и указание позвонить, заглавными буквами. Никаких объяснений. Ничего.
Под этими словами кто-то еще написал вторую инструкцию маленькими буквами, очень неразборчиво. Пальцем я проследила за буквами и подумала о парне из закусочной.
Может он не был специальным агентом.
Тогда это делало его кем? Посыльным?
У меня не было ответа, но слова, нацарапанные в нижней части визитки, были написаны передо мной ясно, как слова специального агента Таннера Бриггса: ПОЗВОНИ, ПОЖАЛУЙСТА.
Если бы я был тобой, то не делал бы этого.
Ты
Ты умеешь ждать. Выждать удобный момент. Ждать правильную девушку. Теперь она есть у тебя, и ты до сих пор ждешь.
Ждешь, когда она очнется. Ждешь, когда откроются эти глаза и увидят тебя.
Ожидаешь увидеть ее кричащей.
И кричащей.
И снова кричащей.
И осознающей, что никто не слышит ее, кроме тебя.
Ты знаешь, как это пройдет, как она будет зла, затем испуганна, потом клясться на чем свет стоит, что если ты ее отпустишь, то она не расскажет ни единой душе. Она будет лгать тебе, и пытаться манипулировать тобой, и придется показать ей — так же, как и многим другим — что у них ничего не получится.
Но пока нет. Прямо сейчас она до сих пор спит. Красивая — но не такая, как будет, когда ты закончишь.
Глава 3
Это заняло у меня два дня, но я позвонила по номеру. Конечно, я сделала это, потому что с вероятностью 99% это была шутка, а на 1% нет.
Я не осознавала, что сдерживаю дыхание, пока кто-то не ответил.
— Бриггс.
Не могу понять, что было более обезоруживающим — факт, что этот «Агент Бриггс» дал мне свой личный телефон или как он ответил на звонок, будто говорить «алло» было пустым сотрясанием воздуха.
— Алло? — как будто он мог читать мои мысли, заговорил снова специальный агент Таннер Бриггс. — Кто это?
— Это Кассандра Хоббс, — сказала я. — Кэсси.
— Кэсси. — Что-то в том, как агент Бриггс произнес мое имя, заставило меня думать, что он знал: я не люблю свое полное имя, до того как сказала хоть слово. — Я рад, что ты позвонила.
Он ждал, пока я скажу еще что-нибудь, но я молчала. Все, что ты скажешь или сделаешь, указывает лишь на тебя, и я не хотела давать этому мужчине больше информации, чем нужно — пока не узнаю, чего он хочет от меня.
— Я уверен, что ты, должно быть, удивлена, зачем я связался с тобой, и зачем послал Майкла связаться с тобой.
Майкл.Теперь у парня из закусочной было имя.
— У меня есть предложение, которое, я хотел бы, чтобы ты обдумала.
— Предложение? — меня удивило, что мой голос оставался таким же спокойным, как и его.
— Я уверен, этот разговор лучше провести лично, мисс Хоббс. Есть место, где тебе было бы удобно встретиться?
Он знал что делает — позволяет мне выбрать место встречи, потому что, если бы он выбрал, я могла бы не прийти. Вероятно, я должна была отказаться от встречи с ним в любом случае, но я не могла, по той же причине, что взяла телефон и позвонила.
Пять лет были большим сроком для без вести пропавшего тела. Без ответов.
— У вас есть офис? — спросила я.
Краткая пауза на том конце провода сказала мне, что это не было тем, что он ожидал услышать от меня. Я могла попросить его встретиться со мной в закусочной или кофейне рядом со школой или где-то, где у меня было бы преимущество, как на своей территории, но я надеялась, что в этом не было необходимости.
Ты можешь сказать больше о незнакомце, если увидишь его дом, а не пригласишь в свой.
По крайней мере, если этот парень не был агентом ФБР. Если он был извращенцем, и это было какой-то игрой, то я думаю, что он, вероятно, не мог организовать встречу в штабе ФБР.