– Кроме тебя, еще три человека.
– Вот как… И кто же эти персоны, позвольте узнать?
– Две персоны тебе хорошо знакомы – Сергей Барсов и его супруга – Тамара…
– А третья? – спросил Анатолий, почуяв неладное.
– А третья – это сюрприз! – услышал он ответ, подтверждающий его дурные предчувствия.
Вот уже несколько раз ему говорили о существовании очень красивой женщины по имени Людмила. Помимо того, что та была красива и являлась дво-юродной сестрой мужа Валентины Аркадия, она, со слов последних, обладала еще целым набором умопомрачительных достоинств. Валентина Андреевна давно мечтала сократить холостяцкий стаж капитана Панфилова и познакомить его с «женщиной со всех сторон положительной и красивой».
– Значит, придется облачаться в костюм, нацепить галстук, – не скрывая уныния, произнес Анатолий.
– Ты сама догадливость!
– А может быть, как-нибудь…
– Нет, нет и нет! – решительно возразила собеседница. – Даже не думай о том, что можно не приходить! Я с тобой потом здороваться не буду!
– Я вовсе не это имел в виду! – поспешил пояснить Анатолий. – Просто хотел поинтересоваться, смогу ли произвести хорошее впечатление на даму, явившись в джинсах и свитере. Уж очень не хочется облачаться в неудобный костюм, галстук-удавку и узкие туфли.
– Приходи в чем хочешь! – великодушно разрешила Валентина Андреевна.
Панфилов почувствовал неотвратимое приближение жизненных перемен.
С каждым днем передвигаться становилось все труднее и труднее. Вот сейчас, поднявшись с кресла, он еле-еле на ватных ногах подошел к защищенной со всех сторон бронированными стеклами лоджии. Руки слушались куда лучше ног. Он с легкостью распахнул дверь лоджии, а затем и тяжелые створки окон.
Наступали сумерки, но на небе не было ни одной звезды. Полная луна туманным пятном вырисовывалась среди плотных облаков. Жаль, подумал Наставник. Самое любимое его занятие – любоваться звездами. Он мог делать это часами. Усевшись в удобное кресло и устремив взор на небо, полностью отключался от окружающего мира, позабыв обо всем на свете. Сейчас это было бы как нельзя кстати.
Зазвонил телефон. «Ну, наконец-то, – пронеслось в голове. – Дрянной мальчишка, я тебе задам!» Расстояние до телефона было небольшим, и больные ноги справились с задачей достаточно быстро. Звонил Кирилл. Наставник выслушал его сбивчивый отчет и произнес одну фразу:
– Жду через час, не позже!
Кирилл, Кирилл! Исполнительный паренек, но, увы, склонный к импровизации. Индивидуалист. Наставник редко ошибался в людях, может, поэтому он и Наставник, а не какой-нибудь там Утюг или Рашпиль, или Копченый. Именно Наставник.
Прозвище это прилипло к нему очень давно, еще тогда, когда не было теперешних академий и гимназий, только обычные ПТУ и школы. Окончив с отличием пединститут, он попал в ПТУ и остался этим весьма доволен. Оказалась, что нет ничего лучше того податливого материала, тех изгнанных из школ и не попавших в престижные техникумы мальчишек, из которых, как из глины, можно вылепить все, что угодно. Дай только время.
В скромном, расположенном в одном из самых убогих районов города ПТУ № 33 Наставник был звездой. Его уважали учителя, обожали ученики, им восхищались родители. Каждое занятие он умел превратить в увлекательное шоу с самим собой в главной роли. Для укрепления своих позиций в ПТУ Наставник организовал факультатив. Стал заниматься с группой самых трудных подростков, настоящих малолетних бандитов. Но Наставник их укротил с помощью нехитрого трюка, совместив дополнительные занятия по слесарному делу с занятиями по физкультуре. На физкультурных занятиях он занимался с подростками борьбой. Но не боксом, не карате, а уличной жестокой борьбой. Для хорошей практики нужны настоящие противники. Наставник решил эту проблему.
На одной из вечерних тусовок он расстелил перед мальчишками карту родного города и сказал:
– Давайте сыграем в интересную игру. Расчертим город на районы. Наш район будет самым главным. Мы станем защищать его и бороться с теми, кто тоже претендует на первенство. Мы будем патрулировать границы нашего района.
Воцарилась тишина. Глаза мальчишек сияли от восторга. Теперь они были не просто хулиганами. Теперь они как бы получали статус настоящих воинов, которые станут заниматься важным делом. И они начали им заниматься, несколько изменив первоначальный план.
…За двое суток весь город был разделен на районы, каждому из которых придумали название. Особой фантазии для этого не требовалось. Названия придумывались просто – за основу брались местные ориентиры. К примеру, если в намеченном квадрате находился магазин с экзотическим названием «Фиалка», то жители этого района назывались «фиалками». Обитатели района, через который проходила железная дорога, стали именоваться «железками». Проживающих в районе, где располагался обелиск Славы погибшим войнам, по аналогии с памятником в виде свечи, прозвали «свечками». И так далее.