Интерес к эстетике Канта проявляется в постоянном стремлении буржуазных философов более тщательно разобраться в ней, выявить ее позитивное значение для современников или обосновать с ее помощью те или иные положения современной буржуазной эстетики. Поэтому книги и статьи, посвященные эстетике Канта, появляются довольно часто, при этом многие из них не только рассматривают эстетику Канта, но и стремятся выяснить характер и масштабы ее влияния на современные направления в буржуазной эстетике и ее отдельных представителей.
Полностью рассмотреть влияние Канта на современную буржуазную мысль — задача очень трудоемкая. Здесь она только намечена. Но и сказанного достаточно, чтобы дать представление о том, какое огромное воздействие эстетические идеи Канта оказали и оказывают на современную буржуазную культуру.
Эстетика Канта, несмотря на присущие ей идеалистические моменты, является одним из самых значительных достижений в истории домарксовой эстетической мысли. По сравнению с предшествующими ему теориями Кант более высоко поднял методологический уровень рассмотрения проблем эстетики, включив ее в свою философскую систему как завершающую часть. Эстетика у Канта стала последним средством решения философских проблем, не разрешимых обычным путем. Этим самым Кант положил начало эстетизму буржуазной философии, особенно наглядно проявившемуся в феноменологии и экзистенциализме и свидетельствующему о кризисе буржуазной философской мысли.
Но если философия проигрывала, обращаясь к эстетике как к последнему средству решения основных онтологических и гносеологических проблем, то эстетика, наоборот, используя категориальный аппарат философии, поднималась на уровень ее достижений в познании природы и человека. Последнее особенно характерно для эстетики Канта. По сравнению с теорией познания немецкого философа и учением о морали его эстетика более свободна от крайностей агностицизма и априоризма. Этому способствовало и то, что именно эстетика, по замыслу Канта, должна была примирить крайности его двух первых «Критик».
Непреходящей ценностью обладают не только общеметодологическпе достижения Канта в рассмотрении проблем эстетики, но и конкретные результаты рассмотрения специфики эстетического восприятия и художественного творчества. Многие положения Канта в этих областях послужили началом дальнейшего рассмотрения и развития их в последующей немецкой и европейской эстетической мысли.
В сравнении с достижениями классической немецкой эстетики в лице Канта и особенно Гегеля, обобщившего и далее развившего многие плодотворные диалектические догадки своих предшественников, ряд направлений современной буржуазной эстетики представляет собой эклектический набор субъективистских и произвольных положений, не связанных сколько-нибудь последовательной методологией. К тому же они осложняются иррационализмом и биологизмом в трактовке природы и функций эстетических потребностей и интересов человека, мистификацией его художественных способностей. Наиболее ярко это проявилось во фрейдизме и его многочисленных современных разновидностях.
Марксистско-ленинская философия искусства, сочетающая в себе подлинную научность и историзм в подходе и трактовке всех проблем эстетики, в том числе и эстетики прошлого, отвергая слабые стороны системы Канта, по достоинству оценивает его плодотворные идеи и использует их в развитии современной научной эстетики. В то же время марксизм-ленинизм решительно выступает против лженаучных и неадекватных интерпретация буржуазными философами прогрессивной эстетики прошлого, и особенно такой противоречивой и сложной, а следовательно, легко поддающейся различным искажениям, какой, несомненно, является эстетика Канта.