Категории видоизменяются вместе с поступательным движением знания. В процессе развития практики и искусства выявляются все новые и новые их эстетические свойства. Тем самым ряд эстетических понятий и категорий является открытым для пополнения и уточнения.
Так, в древнеиндийском эстетическом трактате I в. н.э., принадлежащем мудрецу Бхарате, ставится проблема многообразия эстетических рас, или категорий. Их насчитывается восемь: любовь, комизм, отвращение, удивление, сострадание, ужас, героизм, страх. У древних греков эстетическое взаимодействие человека и мира закрепляется в таких категориях, как прекрасное, трагическое, комическое. В средневековом искусстве складывается новое понятие -возвышенное, в эпоху Возрождения - героическое, прелестное. Литература сентиментализма развивает эстетическое представление о трогательном, романтическом, искусство последующего времени XIX в. дает свои понятия: XIX в. - драматическое, реализм XX в. - контекстуальное, постмодернизм - виртуальное и т.д.
Развитие эстетического сознания привело к тому, что палитра эстетических оценок стала необыкновенно богатой и позволяет улавливать мельчайшие оттенки эстетических свойств и качеств. Желая, например, выразить эстетическое впечатление от понравившегося нам растения, животного, человека, мы можем использовать такие эстетические понятия, как красивое, изящное, прелестное, грациозное, очаровательное, миловидное, элегантное, великолепное, восхитительное и др. Причем каждое из них передает свой эстетический смысл или его оттенки.
Как любые научные понятия, категории эстетики имеют гносеологическую природу. В любой эстетической категории мы можем найти отражение отношений и связи объективного мира и мира эстетического субъекта. Эстетическая категория, с одной стороны, соответствует отраженным в ней объективным свойствам предметов, явлений, поступков, действий людей, их разнообразным характерам. С другой стороны, она имеет субъективно-отражательную природу, поскольку несет в себе разнообразные оттенки эстетического отношения, переживания, оценки культуры эстетического сознания личности. Кроме того, каждая эстетическая категория детерминирована факторами социально-исторического порядка.
Однако существуют и отличительные свойства эстетических категорий в сравнении с категориями других наук. Прежде всего это присущий им аксиологический характер. Предметом аксиологии, как известно, выступает человек в его отношениях с природой, обществом, самим собой на основе определенных ценностей. Сам объект может рассматриваться либо нормативно (как в этике), либо субъективно. Ценности эстетического порядка отличаются тем, что они соотносятся с незаинтересованными, бескорыстными созерцаниями и суждениями. Когда мы говорим о своих прекрасных, трагических или комических переживаниях, мы свободны от практически-утилитарного отношения к объекту.
Другой важной особенностью эстетических категорий является их глубоко антропоморфная природа. Каждая эстетическая категория включает в себя отношения объективных предметов и явлений в их неразрывном единстве с субъективным фактором. Человек, будучи эмоционально-рациональным, активно действующим существом, предопределяет всю сложность и богатство эстетического отношения к миру, гибко и глубоко закрепляет в категориях знание о наиболее важных эстетических свойствах действительности и искусства.
• Эстетические категории - это основные понятия эстетики, отражающие наиболее общие и существенные связи, отношения эстетических явлений действительности и эстетического сознания, включая искусство. Эстетические категории образовались в ходе исторического развития человечества и отражают основные типы эстетического отношения человека к миру. В них фиксируется содержание нашего эстетического и художественного сознания.