Заслуга Чернышевского в том, что он реабилитировал прекрасное в действительности, а также высказал мысль о социально-классовой детерминации прекрасного. Для материалистов прекрасное объективно, поскольку объективны те свойства, качества, отношения явлений и предметов, восприятие которых порождает особое эстетическое переживание - чувство прекрасного.
В марксистской диалектико-исторической эстетической мысли сформировались традиции рассмотрения прекрасного в контексте принципов материальности красоты, ее диалектики, исторического и социального развития. Добавленное к старому созерцательному материализму звено практики и социума позволило марксизму выявить наиболее полно общественную сущность человека, что не могло не сказаться на философии прекрасного.
В современной мировой эстетической мысли существуют две тенденции в исследовании прекрасного. Одна связана с развитием эстетической проблематики в системе определенных направлений современной философии. Так сложилось мощное крыло интуитивистской и психологической эстетики в работах Фехнера, Липпса, Вундта. Широкую популярность на этой основе приобрела теория «вчувствования», где реальный предмет выступает не более чем внешним поводом для восприятия. Субъект пополняет предмет своими собственными переживаниями. Продолжаются линии развития эстетических идей, идущие от неотомизма, экзистенциализма, герменевтики, феноменологии.
Другое направление, радикально-негативного толка, связано с отказом от всяких попыток логического и философского исследования красоты. Философы-иррационалисты проповедуют представления о смерти искусства, вырождении красоты. Так, немецкий искусствовед К. Фидлер считает, что понятие прекрасного должно быть изгнано из эстетики. Его место занимают такие понятия, как абсурдное, безобразное, болезненное, жестокое, злое, непристойное, низменное, омерзительное, отвратительное, отталкивающее, пошлое, скучное, ужасное, шокирующее. По мнению американского философа X. Дикмана, прекрасное сходит с эстетической сцены, поскольку больше неспособно изумлять и подавлять. Профессор О. Марквард считает, что искусство не является больше прекрасным и эстетика как наука завершила свое существование в начале XIX в. Эстетика невозможна как наука, поскольку сегодня место прекрасного заняли новые ценности: интенсивность, необычность, шок-ценность и др. Поскольку мир болен, целостное отношение к нему невозможно.
Красота сегодня - это разоблачение и демифологизация надежд. Похороны красоты и эстетики можно наблюдать на выставках картин с мазней, унитазами, ржавыми колесами, муляжами. Оп-арт, ленд-арт, боди-арт и другие новации содержат претензии на абстрактное, беспредметное искусство. Однако лозунги «никакой красоты», «никаких эмоций» или, напротив, «только шок» все чаще заменяются интересом к традиции, классике, поиском гармонии. Становится ясно, что модернизм за более чем вековое существование исчерпал свои резервы инноваций. Формируется новая эстетика прекрасного в постмодернизме. Важно, чтобы создавались новый свет, ценности, красота, чтобы они не были призраками мрака, антиценностей, антикрасоты, антиэстетики.
Анализ категории прекрасного требует подробного соотнесения его с собственным антиподом - категорией безобразное. Выделение положительного значения, каких-либо качеств прекрасного предполагает существование противоположных свойств и качеств, имеющих отрицательное значение в безобразном. Прекрасное и безобразное оказываются в такой же мере соотносительными явлениями, как свет и тьма, тяжесть и легкость, истина и ложь.
Безобразное и такие его эстетические модификации, как уродство, вульгарное, пошлое, - эстетические категории с отрицательным знаком. Восприятие безобразного вызывает чувство отвращения к объекту. Это в корне противоположно эстетическому наслаждению в восприятии прекрасного. Однако именно вскрытие этих противоположностей, их сравнение помогают еще больше утвердиться чувству прекрасного и одновременно укоренить отрицательное отношение к безобразным явлениям в жизни, человеке, искусстве.
• Под безобразным следует понимать категорию эстетики, которая служит для определения и оценки уродливо-односторонних предметов и явлений действительности.
Безобразное выражает отсутствие совершенства, целостности, контрастирует с позитивностью прекрасного, с эстетическим идеалом. Отсюда скрытая тенденция к обнаружению, возрождению, желанию эстетического идеала. В стихотворении Н. Заболоцкого «О красоте человеческих лиц» возникает многоликая портретная галерея. Завершает ее изобрежение лица, воплощающего самые прекрасные и возвышенные стороны человеческой природы.