Не холсты, пятна и линии, не книги, колонки и тексты, не тоны, фразы и темы в конечном счете привлекают в искусстве. Дорога в мир искусства обусловлена потребностью в духовном диалоге с героями, автором, исполнителями; поисками нравственных смыслов и значений бытия, к которым столь мучительно устремлено человечество. Наконец, эстетическое воздействие искусства порождает в человеке особые художественные переживания, иллюзии и миры.
Таким образом, произведение искусства - это одновременно и вещь, и чисто психологическая структура, феномен в сознании творца или воспринимающего произведение искусства индивида. Материальное и идеальное связаны в произведении искусства так, что они и противостоят друг другу, и взаимопроникают и переходят друг в друга. Материал, организованный художником, предстает перед нами как особое изображение - художественный образ. В нем переданы различные стороны действительности, жизни общества, природы, человека. В искусстве происходит своего рода чудо преображения материала в образ. Вещественные элементы (камень, краски, звуки) в системе художественного произведения начинают говорить о действительности, наполняются человеческими чувствами и мыслями. При этом художественное изображение кажется необычайно достоверным, живым. Так иллюзия искусства принимается как сама жизнь. Дамы на портретах улыбаются, звуки музыки плачут. Однако все это лишь образы. С онтологической точки зрения важно подчеркнуть, что в процессе художественного творчества эстетические представления художников материально закрепляются различными средствами (звуками, красками, словами) и предстают как произведения искусства. Художественные образы создаются вещно-материальными средствами и существуют материально. Одновременно они воспринимаются людьми в их сознании. Духовная ценность произведения искусства закодирована в системе материально-выразительных средств. Только с помощью материально-физической основы произведения искусства художник может сделать предметным свой замысел. Это та вещественная плоть, которая необходима художнику в процессе творчества. Голос, гранит, сангина, сцена, съемочная площадка, студия выступают знаками и несут эстетический смысл и значение.
В эстетическом освоении художественного произведения важно исходить из признания диалектического единства и целостности материального и духовного, вещности и образности, реального и идеального. Но такое тождество в художественном произведении порождает загадки и двойственность восприятия, когда человек воспринимает и материал, из которого выполнено произведение искусства, и художественный образ, который этот материал порождает. При этом единстве, целостности и тождестве художественный материал подчинен художественному образу и как бы погашается им. В эстетическом восприятии главное внимание обращено не на материал (глину или краску), а на художественные образы и их систему.
Объектом искусства является действительность во всем ее многообразии. В конкретных произведениях объект сужается до определенного предмета. Как правило, таким предметом искусства выступают человек и отношение человека к миру. В центре внимания искусства - человек, его духовный мир, отношение к природе, обществу, людям.
Какие уровни целесообразно выделить в художественном произведении, которое становится предметом эстетического анализа?
Во-первых, это материально-физическая основа, или план законченного художественного произведения. На этом уровне материал дает произведению качество предметности, и оно становится доступным, информативным. Можно вести речь о художественном тексте (от лат. Textum - ткань, соединение). В отличие от внетекстовой реальности в тексте заложено сообщение автора читателю, слушателю. В тексте три основные функции: создание, передача, хранение новой информации.
Второй уровень, или план художественного произведения, можно назвать материально-выразительным или материально-изобразительным. Так, в живописи едины краски и компоненты изображения, узнаваемые в процессе их вычленения и понимания. Кинолента и экран изображения, партитура и звуковой ряд исполнительства связаны с переходом нехудожественных характеристик материального объекта в художественные.
Третий уровень художественного произведения касается предмета, собственно-эстетической коммуникации. Здесь выявляются социально-культурные, духовно-ценностные смыслы и значения. Образы, ценности, целостность, традиции, новаторство, интерпретация - все это выходит за пределы материала, текста, предмета в духовно-ценностную эстетическую сферу.