Давид Юм (1711-1776) в работах «О красоте и безобразии», «О норме вкуса», «Скептик», «О том, как писать эссе» и др. рассматривает красоту и безобразие как эстетические категории-антагонисты. Если красота доставляет человеку наслаждение, то безобразное — неприятные чувства. Красота не рассматривается им как качество предмета, а только как аффект, впечатление, переживаемое душой. Юм исключает сферу эстетического из познавательной деятельности человека. Область эстетического -это чувства человека. Юм отмечает, что внутреннее ощущение поддается изменению при помощи рационального воздействия. Искусство изображает прежде всего самого человека, давая ему возможность оценить себя со стороны. Юм делает попытку выявления единства этического и эстетического. Основу его анализа составляет психологический аспект.
Эстетика английского просвещения отличается интересом к проблемам эстетического воспитания, формирования эстетического вкуса, социальной роли искусства. Она наполнена оптимизмом, умеренностью и рациональной трезвостью. Именно эти идеи способствовали развитию в искусстве реализма.
Эстетические учения Германии
В эстетической мысли Германии XVI1-XVIII веков идеи просвещения развиваются значительно позднее. Главным событием данного периода является то, что здесь формируется собственно философская эстетика, оформляясь в качестве самостоятельной науки. Подготовил это событие Готфрид Вильгейм Лейбниц (1646-1716), который связал эстетику с проблемами познания. Лейбниц приходит к тому, что вкус и разум не тождественны, но и не различны, а научная картина - это лишь часть картины мира. Поэтому все ощущения происходят от предшествующих им мыслям.
Александра Готлиба Баумгартена (1714—1762) принято считать «крестным отцом» эстетики как науки. Заслуга Баумгартена состоит в том, что он связал результаты семантических исследований и философские принципы своих предшественников в теоретическую систему. Баум-гартен указал, что разум имеет высшую и низшую ступени. «Высшее восприятие» — это способность четкого и конкретного мышления, благодаря чему создаются наука и философия. Логически законченные идеи, свойственные науке, неуместны в поэзии. Поэзия должна черпать свой материал в низшей ступени. Все изящные искусства также принадлежат низшей ступени. Эстетика есть наука о совершенном чувственном познании., где «совершенство» чувственного познания есть «красота». Совершенство понимается как гармония содержания, порядка и выражения.
Иоган Иоахим Винкельман (1717-1768) высказал идею эволюции стилей. Главное его сочинение - «История искусства древности». Прослеживая развитие искусства, он учитывал влияние климатических условий, политические и социальные факторы. Красота в искусстве достигается подражанием прекрасному в природе. В этой связи в его эстетике получает разработку и категория изображения. Обобщающую красоту и идеальное изображение можно получить при воспроизведении прекрасных тел, красоты природы и души человека.
Готхольд Эфраим Лессинг (1729-1781) заложил основы буржуазной драмы в немецкой литературе, явился основоположником литературной критики и теории литературы. Он был первым немецким писателем, который поставил вопрос о народности искусства. В «Лаокооне» он разграничивает сферы поэзии и живописи, устанавливая границы между ними. В противоположность традициям классицистов, смешивающих границы различных видов искусства, Лессинг разделяет их. Назначение искусства- избавить нас в царстве прекрасного от абстрагирования, облегчить нам сосредоточение внимания. В результате абстрагирования в искусстве возникают обобщения, которые Лессинг признал «свойством всякого искусства». Живопись может изображать и действия, но только при помощи тел, а поэзия должна изображать также и тела, но лишь при помощи действий. В картинах живописи получает изображение пространство, а в «картинах» поэзии - время.