Среди новаций живописи этого периода можно назвать прежде всего осознанное стремление художников уйти от реалистичности изображения в сферу выразительности (импрессионисты). С другой стороны, живопись устремляется к рациональному постижению изображаемого (неоимпрессионисты). «Проникните в то, что перед вами, и настойчиво стремитесь выражать себя как можно более логично» - часто повторял Сезанн. Гоген критиковал импрессионистов за то, что «они пишут то, что доступно глазу, и не обращаются к таинственным глубинам мысли».
Импрессионизм — направление в искусстве конца XIX - начала XX века, возникшее в живописи, начало которому положил Э. Мане. Для него характерно стремление запечатлеть мир в его изменчивости и подвижности и передать впечатления о нем. Возникновение импрессионизма связано с попытками художников преодолеть временную замкнутость и статичность в живописи. Представителями импрессионизма являются К. Мо-не, К. Писсарро, О. Ренуар, Э. Дега. В России последователями идей стали И. Грабарь и К. Коровин. Для этого направления характерны: запечатле-ние мгновенных, случайных ситуаций, кажущаяся неуравновешенность, фрагментарность композиции, неожиданные ракурсы, интерес к пленэру, растворение объемных форм в свете, вибрации света, разложение сложных тонов на чистые цвета, цветные тени и рефлексы, передача тонких настроений, психологических нюансов, тяготение к пейзажной программности. Особенно любимым жанром импрессионистов становится пейзаж, выполненный на пленэре.
В скульптуре представителями импрессионизма являются Роден, Россо.
Но не менее ярко это направление проявилось в музыке, начав развиваться в 1880-1890-х годах как антитеза вагнеровской музыки. Его основоположником среди музыкантов считается К. Дебюсси, который утверждал, что именно красота природы способна возбудить художественную фантазию композитора. Особенностями музыкального импрессионизма являются интерес к античной мифологии, сказке, фантастическим образам и экзотике Востока. В отличие от романтиков импрессионисты стремятся к размытости сюжета программы музыки, возбуждая фантазию слушателя, направляя ее в область впечатлений. У них господствует мягкость гармонии, полифоничность изложения, многотембровость и «мерцающие» ритмы. Импрессионисты кладут в основу музыки не динамическое развертывание драматического сюжета и образа, а создают особый пространственно-временной срез мгновения, выхваченного из временного процесса. Представителями импрессионизма являются О. Респиги, М. Равель, К. Шимановский.
Постимпрессионизм - совокупность течений, возникших во французской живописи в конце XIX века. Возникновению постимпрессионизма способствовало стремление живописцев к поискам принципиально новых средств изображения физического и эмоционального состояния натуры. Это направление связано с такими именами, как П. Сезанн, П. Гоген, В. Ван Гог и др. Постимпрессионисты противопоставили поиску звучности цвета своих предшественников интерес к философским и символическим аспектам познания бытия. В их творчестве преобладало духовное начало, выраженное через тяготеющую к материи форму.
Третьим этапом развития идей импрессионизма в живописи стал неоимпрессионизм, представленный творчеством П. Синьяка и Ж. Сера. Ху-дожники-неоипрессионисты стремились ввести в живопись научные методы изображения в области цвета, разрабатывая особую технику точечного письма, получившую название пуантилизма.
Искусство XIX века (особенно второй половины) отличается стремлением к новаторству. Например, новшествами в театре стали развитие условного жеста, ансамбль искусств, который перестал быть суммой различных видов художественной деятельности, а стал явлением, обладающим целостностью. Среди представителей драматургии XIX века можно назвать Бернарда Шоу, Генриха Ибсена, Юхана Стринберга. Это время рождения на сцене великих актеров (расцет творчества которых произойдет на заре XX века), таких, как Сара Бернар, Эдмунд Кин, Элеонора Дузе.
XIX век интересен появлением самостоятельного классического балета как особого вида искусства. У истоков этого вида художественной деятельности стоит английский хореограф Джон Уивер. Он первым начал создавать целые балетные спектакли на античные сюжеты; но главным был полный отказ от пояснительных слов к танцу - их заменила пантомима. В балете начинается процесс выработки самостоятельного языка. Появляется особая система техники движения на пуантах, техника прыжка и т. д. В стилевом отношении в балете развивается романтизм. Романтический балет отдал основное место женщине-балерине. Достижением жесткой техники стала особая грация, плавность и выразительность движения. В конце XIX века в области художественной литературы, несмотря на разнообразие направлений, развиваются новые жанры: научная фантастика (Ж. Берн, Г. Уэллс) и детектив (Э. По, К. Дойл).