Художественная культура начала XX века не сводится только к модернизму. В ней определенное место занимают и искусство, продолжающее традиции предшествующей культуры, и художественные явления среднего типа, как бы наводящие мосты между традиционной художественной культурой и авангардом. Однако именно модернизм открыл путь к переходу художественной культуры в новое качество, называемое современными культурологами пост-культурой. Этим модернизм выполнил свою функцию в новоевропейской культуре и в основном завершил свое существование в качестве некоего глобального феномена в культуре первой половины XX века. Об этом косвенно свидетельствовало и возникновение в середине XX века ситуации постмодернизма - своеобразной реакции уходящей культуры на авангард и модернизм, некоего предельно эстетизированного ностальгически-иронического всплеска традиционной культуры, уже пережившей «модернизацию» авангардом.
Фовизм
Фовизм (дикий стиль) просуществовал с 1905 по 1908 год. Цвет здесь признается самостоятельной субстанцией, обладающей эстетичностью. Одной из излюбленных техник фовистов становится пуантиль, разработанная неоимпрессионистами. Но в отличие от неоимпрессионистов цветовые точки фовистов разрастаются до ярких пятен, эквивалентных самой экспрессии, реальной, как и чувства человека. Фовисты увлекаются примитивом, представленным детскими рисунками и негритянскими мотивами. Излюбленными жанрами фовистов становятся пейзаж, мир жизни артистов, кабаре и проституток, а также роспись керамики. Фовизм проповедует стремление к вечности через цветовое многообразие. Цвет, как основание формы, обладает особой способностью возвращать человека к Абсолюту, который есть сама сущность. Фовизм не изображает реальность, а изобретает ее.
Представителями этого течения являются А. Матисс, А. Дерен, О. Фриез, Ж. Пюи, А. Марке, М. Вламинк.
Эстетика фовизма наполнена усилением чувственного начала, зовущего к полноте переживаний. Она радостна, празднична и оптимистична.
Экспрессионизм
Экспрессионизм возник в Австрии и Германии и проявился в живописи, литературе, кино и архитектуре. Ему были свойственны крайняя эмоциональность, экспрессия формы, неустойчивая текучесть пластики. Основные темы связаны с трагедийными ситуациями «маленького» человека, его снами и галлюцинациями, болезненной эмоциональностью, гротескной изломанностью, а также интересом художников к бессознательному. В нем проявилась хаотизация мира, доведенная до трагедии и пессимизма (в то время как у романтиков это была только драма).
Произведения экспрессионистов наполнены страхом, тревогой, повышенной эмоциональностью, опустошенностью, часто протестом против всего мира или призывом к помощи. Поэтому для них характерно стремление максимального использования возможностей средств выразительности.
Представителями экспрессионизма в живописи считают Ф. Марка, Кирхнера, О. Мюллера, Ж. Роу, О. Дикса и др. В литературе экспрессионизм представлен такими именами как Г. Майринк, Л. Франк, Ф. Кафка, Л. Андреев и др. В архитектуре это Ле Корбюзье. В музыке - А. Шенберг, А. Берг, отчасти С. Прокофьев, Д. Шостакович и др.
Традиции экзистенциализма во многом развиваемы представителями абстрактного экспрессионизма и ташизма.
Эстетика экспрессионизма наполнена трагическими мотивами драматизма жизни, ее прозаическим мраком и духовной опустошенностью. Чувствуется смещение в сторону субъективности переживания мира. Действительность воспринимается экспрессионистами не как объективная реальность, а как чувственная субъективность. Человек воспринимается как маленькое существо, наполненное смертельным страхом, душа которого кричит в темноте окружения. Поэтому с позиции эстетики экспрессионизм наполнен тревогой за судьбы человечества.
Абстрактное искусство
Абстрактное искусство — направление в живописи XX века, отказавшееся от изображения форм реальной действительности; одно из основных направлений авангарда, наполненное идеями экспрессионизма.
Абстракция - это одна из форм искусства, когда художник не стремится воспроизвести окружающий его мир через узнаваемые предметы, а скорее изображает неузнаваемые конкретно формы. Эстетическое кредо абстракционизма изложил В. Кандинский («О духовном в искусстве», 1910 и ряд других). Суть его теории сводится к следующему: мысли и чувства являются основными генераторами визуальных форм, которые способны проникать в окружающую человека ауру. Каждому эмоциональному состоянию человека соответствует цветоконфигурация. Таким образом, мысли и чувства обладают формосозидающей силой. Но вибрация человеческой души есть лишь отзвук космического духа, являющего себя в формах материального мира. Поэтому бесплотная цветоформа в конечном итоге есть не индивидуальные психические состояния, а мистическое сияние мировой истины. Искусство, освободившееся от изображения форм видимой действительности, может значительно глубже и полнее выразить объективно существующее Духовное.