Джаз
Джаз возникает на основе уже оформившихся предджазовых форм (рэгтайм, блюз и джаз-банд).
Рэгтайм ломает представление европейской музыкальной традиции о мелодичности музыки как главном основании ее сущности, вводя в музыку ритмическую ударность как новую главную смысловую и художественно-эстетическую единицу. Он также связан с новым образным содержанием музыки: сочетанием комичного и эротического начал.
Блюз наполнен грустью и трагичностью. Само слово «блюз» связано с английским blue «синий», «необычный», «нетрадиционный», «угнетенный». Эстетика блюза меняет установку «искусства красоты звучания» на установку «красоты спетой речи». Он использует глиссандо, выкрики, хриплость голоса, придающие звучанию недопустимую в европейской музыкальной манере «гармоническую грязь». Мелодии блюзов часто не имеют завершающего (с позиции европейской классической традиции) гармонического конца (каденции).
Гармония блюза наполнена интересом к обертону, необычному сочетанию, связанному с такими понятиями, как дисгармония, диссонанс. Блюз ставит на пьедестал почета импровизационность. Под воздействием блюза в европейской музыке проявится и изменение подходов к тембро-вости звучания. Если главным носителем тембровой характеристики мелодии в европейской традиции являлась скрипка, то предджазовый состав, названный джаз-бандом, отдает эту функцию ритмическим инструментам: банджо, гитаре, роялю и ударной группе. Мелодические функции отданы саксофонам и тромбонам.
Джаз сегодня получает множество направлений и разновидностей: свинг (танцевальное направление), свит-джаз (сладкий), горячий джаз, модерн-джаз, «теа-джаз» Утесова, госпел, соул, «белый» джаз, фолк-джаз и т. д. Самым удивительным становится то, что джаз, возникнув в самых «низах» общества, постепенно становится высоко элитарным искусством, отличающимся высоким профессионализмом.
Рок-музыка
Социальными корнями рока становится разрыв поколений, тема прав человека, проблема соотношения массовости и элитарности, национальное взаимопроникновение культур и т. д. Рок связан с бардовской манерой, коммерческими процессами в музыке и техническим переворотом в ее тиражировании. Рок-музыка - это музыка молодежи. Поэтому она должна быть чувственно яркой, способной будоражить и возбуждать до такой степени, что рациональность становится бессильной. Особенностью рок-музыки является не только чувственность, но и необходимость проявления ее в телодвижениях. Рок-музыка танцевальна по своей природе. Она призывает к эмоциональной раскованности, экспрессии звучания (связанной с требованием особой громкости).
На вершинах рок-музыки сегодня находятся те, кто уже вошли в «классику» рока: Элвис Пресли, Чак Берри, Фате Домино, Вуди Гатри и, конечно же, величайшие «Битлз».
Рок вводит в музыкальную традицию такие понятия, как «имидж», «шлягер», «хит», «популярность». Он начинается с песен «хиллбилли» (дословно парень с гор), развивается в стилях «кантри», «вестерн», «блю-грасс». Динамика развития рока в дальнейшем идет по аналогии с джазом- как в направлении популяризации, «облегченное™», так и в направлении элитарности или «серьезности». Возникает ортодоксальный хард-рок, арт-рок (или «прогрессивный рок», стремящийся приспособить свои достижения к симфоническим формам), панк-рок (проповедующий рок как образ жизни).
Современные формы рока способствуют возникновению принципиально новых видов музыки. Молодежная субкультура, создавшая рок-музыку в середине XX века, в конце века имеет свой набор музыкального авангарда, наиболее ярко представленный в таком музыкальном направлении, как рэп или музыка «хип-хоп» культуры. Хип-хоп культура возникла в беднейших районах Нью-Йорка и включает сегодня такие художественные направления, как брейкданс (танец с элементами акробатики) и граффити (изображение, сочетающее каллиграфию, печать и живописность). Рэп - вариант речевого пропевания, где главным оказываются ритмические структуры речи. Исполнение рэпа тяготеет к новым речевым жанрам, где музыкальное сопровождение тяготеет к функции аккомпанемента.
В музыке нового направления, названного «третий пласт», проявились взаимодействие культур Востока и Запада, объединение элитарной и массовой культуры, результат синтеза искусства и достижений техники. Поэтому все чаще исследователи этого явления говорят не просто о джазовой или рок-музыке, а о джазовой культуре и рок-культуре XX века.