Кроманьонцы при захоронении умершим оставляли уже не только одежду и оружие, но и украшения, предметы быта. Телам придавали определенную позу, засыпая красной охрой. Погребение заканчивалось поминками. Иногда над могилами сооружались особые архитектурные надгробья (курганы, мегалиты, гробницы). Таким образом, ритуал погребения имел не только практическую, религиозно-мистическую, по и эстетическую сторону, наполненную особыми чувственными переживаниями.
С ритуалами погребения связаны и самые древние проявления художественной деятельности человека, которые сегодня модно классифицировать как архитектурные комплексы. Первые кладбища древнего человека напоминают схематичные рисунки-символы, если взглянуть на них с высоты птичьего полета.
С захоронениями связано и наиболее древнее проявление монументальности, которое позднее станет основой архитектуры. Речь идет о появлении такого почитания умерших, при котором в его честь возводили курганы. Их можно встретить практически во всех странах мира. Как правило, курганы встречаются группами-комплексами. Иногда над ними воздвигались каменные бабы — изваяния человека. Монументальность захоронений с появлением дополнений в виде каменных изваяний стала первым синтезом пред-архитектуры и пред-скульптуры древности.
Наиболее древними архитектурными сооружениями были мегалиты (каменные строения культового назначения), которые больше распространены в Западной Европе (Стонхендж и Карнак), Северной Африке и на Кавказе. К мегалитам относят дольмены (две глыбы, покрытые сверху плитой в виде стола), менгиры (отдельные высокие каменные глыбы, образующие параллельные ряды) и кромлехи (круглая ограда из вертикальных плит и столбов).
Наиболее ярким примером архитектурности, монументальности и комплексности древних построек является Солсберийская долина, которая еще до возведения Стонхенжда была священной. Первоначально Стоунхенжд был деревянным и лишь с 1900 г. до н. э. началось его каменное строительство. Стоунхенжд относится к разряду гробниц, так как в нем обнаружено несколько захоронений. Причем могильниками покрыта вся долина, окружающая это сооружение. По краю рва сделаны «лунки Обри», заполненные всем традиционным набором жертвенных предметов в практике народов Британии (мел, булавки, мелкие сосуды и т. д., смешанные с человеческой золой). Системность ромбовидных и столбовидных камней связана с культами женщины и мужчины (при превалировании мужского начала). Стоунхендж связан с солнечным циклом и может рассматриваться как древняя форма календаря. Круг семантики знаков этого архитектурного сооружения включает чередование и соотношение образов смерти и рождения, мужчины и женщины, земли и неба, воды и земли. Эти значения символически решаются через архитектурные возможности с помощью камней разной формы и величины, ритмического чередования рвов и валов (ров - вода, вал - земля), «режиссуру» света и «режиссуру» цвета. В Стоунхендже есть и рельефы. В основном это изображения топоров и кинжалов. Стоунхендж можно считать храмом. Но его особенностью является то, что он не ограничивает или означает некоторое пространство, священное место, а вовлекает пространство во взаимодействие сакрального и несакрального, земного и небесного, движущегося и статичного, вечного и временного, индивидуального и всеобщего.
В процессе становления целостной картины мира, связанном с возникновением мифологического мышления, начинается выдвижение на первое место сакральных смыслов в мироощущении человека древности.
Сама система ритуалов в значительной степени воспроизводит в модифицированной форме на определенном языке систему поведения. Эта этологическая система проявляет систему мифа как некой универсальной системы, определяющей ориентацию человека в природе и обществе.
Миф - это исторически первая форма коллективного сознания народа, целостная картина мира, в которой элементы религиозного, практического, научного, художественного познания еще не различены и не обособлены друг от друга.
В системе мифа закрепляются и регламентируются представления человека об окружающем мире, затрагиваются фундаментальные проблемы мироздания. Отечественные исследователи С. Токарев и В. Меле-тинский пишут в «Мифах народов мира» следующее: «неспособность провести различие межДу естественным и сверхъестественным, безразличие к противоречию, слабое развитие абстрактных понятий, чувственно-конкретный характер, метафоричность, эмоциональность — эти и другие особенности первобытного мышления превращают миф в очень своеобразную символическую (знаковую) систему, в терминах которой воспринимался и описывался весь мир». Указанные особенности архаического мышления связаны с тем, что само мышление осуществляется благодаря использованию зафиксированного в памяти человека знания, которое неотъемлемо от мифотворческого восприятия пространства, времени и причинности.