Я проводил часы на тренировках. Если раньше я бегал для разминки, теперь я бегал до изнеможения. Мои ноги горели, легкие жгло от недостатка воздуха, но я продолжал. Это было единственное, что заглушало мысли.
Энергия в моем теле, моя сила — она тоже изменилась. Казалось, что молнии стали частью меня. Они вспыхивали в самых неожиданных моментах: в ладонях, на кончиках пальцев, иногда даже в глазах.
Однажды, отрабатывая удары, я случайно поджег деревянный щит, который сам сделал для тренировки. Это напугало меня, но в то же время я почувствовал странное удовлетворение.
«Я не просто человек. Я что-то большее».
Прошли недели. Кэсс все еще не отвечала. Я перестал проверять телефон каждые пять минут, но где-то глубоко внутри все еще надеялся, что увижу ее имя на экране.
Все это время я пытался понять: «Что она для меня значит? Просто друг, человек, который поддержал меня в трудный момент, или что-то большее?».
Внутри меня росли противоречия.
Я задавался вопросом: «Кто я? Герой? Чудовище? Или просто парень, которому повезло — или не повезло? — получить силу, которую он не просил?».
Несмотря на все, я знал, что должен продолжать. Если бы Кэсс была здесь, она бы сказала:
“Ты справишься, Эстев. Я верю в тебя.”
Эти слова звучали у меня в голове каждый раз, когда я хотел сдаться.
Тренировки стали жестче. Я больше не жалел себя. Мое тело болело каждый день, но я принимал эту боль. Это была цена за контроль, за силу, которую я хотел обуздать.
Я знал, что где-то там Кэсс, и что бы ни случилось, я должен быть готов. Для нее. Для себя. Для чего-то большего.
Пусть она молчала, но ее вера в меня оставалась моим вдохновением. И я не собирался ее подводить.
Вечером, после тренировки, я лежал на крыше дома, глядя на звезды, которые слабо мерцали сквозь редкие облака. Ветер приносил прохладу, проникая под куртку, но я едва замечал это. Мысли о том, что все пошло не так, как я хотел, преследовали меня каждый день. И вдруг — вибрация телефона.
Сообщение.
"Эстев, встретишься со мной? Старый парк, через час."
Кэсс. Она снова появилась, так же внезапно, как пропала. После всех этих недель молчания я не знал, чего ожидать.
Дождь начинал капать, превращая дорожки в зеркала. Воздух был насыщен сыростью и ароматом мокрой листвы. Свет редких фонарей с трудом пробивался сквозь завесу мрака. Я шел к знакомому месту, зная, что найду ее там.
Кэсс стояла под фонарем, обхватив себя руками, будто защищаясь от ветра. Она смотрела куда-то вдаль, но, услышав мои шаги, повернулась. Ее взгляд был прямым и открытым, как всегда.
— Ну наконец-то, — сказала она с улыбкой, в которой смешались и дерзость, и легкое облегчение. — Ты не спешил, да?
— Дождь не ускоряет, — ответил я, подходя ближе.
Она окинула меня взглядом, чуть приподняв бровь.
— Эй, ты что, решил стать супергероем с идеальным телосложением? — произнесла она, оглядывая меня с ног до головы. — Посмотри на свои плечи. Ты теперь вообще помещаешься в свою одежду?
Я смутился, чувствуя, как тепло разливается по лицу.
— Просто... тренируюсь, — сказал я, пожав плечами, даже не заметив как я трансформировался за последние месяцы.
— Ну, похоже, не зря, — отозвалась она. — Хотя, честно, я думала, ты просто будешь сидеть на крыше и смотреть на звезды.
— Почему ты молчала? — спросил я, стараясь сменить тему.
Кэсс опустила взгляд, слегка пожав плечами.
— Нужно было разобраться с кое-какими вещами, — сказала она. — Но теперь все в порядке.
— Ты хотела поговорить?
— Не только. Хотела кое-что показать, — ее голос стал серьезным, но в глазах зажглись огоньки дерзости.
Она вытянула руку вперед. Ее ладонь озарилась мягким золотым сиянием, и из света начала формироваться стрела. Она выглядела настоящей — острой и грозной, как оружие древних мифов.
— Вот это я, — сказала она, слегка улыбнувшись.
Я смотрел на стрелу, завороженный ее магией.
— Это твоя... сила?
— Угу, — ответила она, ее голос звучал легко, будто она говорила о чем-то обыденном. — Я могу делать это, когда захочу.
Стрела исчезла, словно ее никогда и не было.
— А ты? — спросила она, глядя мне прямо в глаза. — Что у тебя?
— Я... — я замешкался, но потом поднял руку.
По руке пробежали молнии, вспыхнув на мгновение. Свет молний озарил нас обоих, отразившись в ее глазах. Кэсс замерла, но, вместо страха или удивления, на ее лице появилась довольная улыбка.
— Вот это круто, — сказала она. — Мы с тобой команда.
— Команда? — переспросил я, не скрывая сомнения.
— Конечно, — она пожала плечами, будто это было очевидно. — Мы же не обычные, да?
Я смотрел на нее, все еще пытаясь понять, что значат ее слова.