— Кэсс? — удивленно спросил я, стараясь скрыть легкое удивление от ее внезапного появления. — Как ты тут оказалась?
— Ну, я заметила, что ты буквально застрял в своей тренировочной рутине. Подумала, что, может, стоит тебя отвлечь, — она улыбнулась и хлопнула ладонью по забору. — У тебя тут неплохое местечко для размышлений.
Я нахмурился.
— А ты, значит, пришла просто так?
Она хмыкнула, спрыгнув с забора. Ее движения были быстрыми, почти грациозными, как у хищника.
— Просто так? Не совсем. Мне стало интересно, что с тобой происходит. Ты словно стал другим. Сильнее.
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Было странно, что кто-то замечал мои изменения так явно.
— Просто немного тренировок, — пробормотал я, стараясь отвести взгляд.
— Немного? — она насмешливо прищурилась, оглядывая меня с ног до головы. — Ты выглядишь так, будто теперь можешь двигать горы.
Я не знал, как ответить. Кэсс всегда умела заставить меня чувствовать себя то неуверенно, то взволнованно.
— Ладно, покажешь, что ты умеешь? Или мне самой тебя проверить?
Ее вызов заставил меня внутренне напрячься. Я посмотрел на нее и кивнул.
— Хорошо, смотри.
Я сосредоточился, чувствуя, как внутри меня снова пробуждается энергия. Слабое покалывание в руках усилилось, и через мгновение синие молнии начали пробегать по моим пальцам. Я поднял руку, и электричество осветило двор.
Кэсс замерла, но ее глаза блестели не страхом, а восхищением.
— Ничего себе... Ты буквально превращаешься в живую молнию, — прошептала она.
Я опустил руку, стараясь скрыть удовлетворение от ее реакции.
— Это еще не все, — тихо сказал я, чувствуя, как внутри меня вновь разгорается решимость.
Кэсс улыбнулась, шагнула ближе и слегка толкнула меня кулаком в плечо.
— Что ж, Зевс, — с усмешкой сказала она, — кажется, у тебя действительно крутые перспективы.
Ее слова заставили меня улыбнуться. Это был тот момент, когда я понял: я не один. Кэсс верила в меня, даже если я сам еще сомневался.
Кэсс стояла напротив меня, упершись руками в бока и с хитрой улыбкой на лице.
— Ну что, герой, как насчет того, чтобы проверить свои силы? Легкий поединок, ничего серьезного, — она вытянула руку вперед, показывая, что готова.
Я удивленно приподнял бровь.
— Ты хочешь драться здесь? Во дворе?
— А почему нет? — она засмеялась. — Не бойся, я обещаю быть нежной.
Я невольно усмехнулся. Она действительно знала, как подзадорить. Но даже легкий поединок с Кэсс казался мне вызовом. Она всегда была быстрее, чем можно было ожидать, а ее уверенность заставляла меня думать, что она уже продумала каждый мой шаг.
— Ладно, — кивнул я, начиная разминаться. — Но не жалуйся, если я переборщу.
Она закатила глаза.
— Уверен, что сможешь?
Мы встали напротив друг друга. Мягкий утренний свет пробивался сквозь ветви деревьев, создавая вокруг нас игру теней. Легкий ветерок шевелил листья, добавляя к атмосфере предвкушения.
— Начнем? — спросила она, слегка наклонившись вперед, как охотник перед прыжком.
Я только успел кивнуть, как она сорвалась с места. Ее движения были быстрыми, как вспышка. Она направилась прямо ко мне, и я едва успел уклониться.
— Ого! — воскликнул я, чувствуя, как адреналин начинает зашкаливать.
— Давай, двигайся! — крикнула она, делая быстрый выпад.
Я отступил, подняв руки. Внутри меня зашевелилась энергия. Я сосредоточился, позволив электричеству пробежать по моим пальцам. Молнии коротко вспыхнули, осветив пространство между нами.
— Ты действительно собираешься использовать свою силу? — она улыбнулась, но ее глаза сверкнули настороженностью.
Я не ответил, сделав резкий шаг вперед. Она быстро уклонилась, но я почувствовал, что моя скорость была на уровне. Мы продолжали двигаться по кругу, обмениваясь быстрыми атаками и уклонениями.
В какой-то момент я сделал ошибку. Подумал, что ее движение будет в одну сторону, а она ушла в другую. Ее кулак едва коснулся моего плеча, но этого хватило, чтобы выбить меня из равновесия.
— Один-ноль, — с усмешкой сказала она.
Я поднялся, вытирая пот со лба.
— Повезло.
— Ага, конечно, — она встала в стойку, снова готовая к атаке.
На этот раз я решил не давать ей преимущество. Сосредоточившись, я почувствовал, как энергия бурлит внутри. Рывок, и я оказался рядом с ней быстрее, чем ожидал сам. Кэсс успела уклониться, но я видел удивление в ее глазах.