— Ты думаешь, что сможешь меня остановить? — Томас "Тень" вновь ухмыльнулся, но уже не так уверенно.
Эстев молча наклонился ближе, его глаза вспыхнули электрическим светом.
— Я не думаю. Я знаю.
Томас "Тень" сидел в массивном кресле, пытаясь сохранить остатки достоинства, но каждая секунда в присутствии Эстева обнажала его страх. Охранники нервно переминались с ноги на ногу, а воздух в комнате становился все тяжелее.
Эстев, с ледяным выражением лица, сделал шаг вперед.
— Думаешь, ты недосягаем? Думаешь, деньги и твои головорезы могут защитить тебя? — Его голос звучал спокойно, но каждое слово было, как удар грома.
Он протянул руку в сторону охранника, стоящего ближе всего. Молния с грохотом вырвалась из его ладони, ударив мужчину в грудь. Охранник закричал и рухнул на пол, извиваясь от боли.
— Жив. На этот раз, — сказал Эстев, не отводя взгляда от Томаса "Тени". — Но это только начало.
Томас "Тень" попытался что-то сказать, но его голос дрожал.
— Стой, подожди! Мы можем договориться! — выкрикнул он, хватаясь за подлокотники кресла.
Эстев ничего не ответил. Его взгляд остановился на массивной пачке денег, лежащей на столе рядом с Томасом "Тень".
— Это твоя сила? Деньги? — тихо спросил он, затем протянул руку к пачке.
С шипением и оглушительным треском из его ладони вырвалась молния. Огромная пачка денег вспыхнула, моментально превращаясь в пепел. Пламя на мгновение осветило комнату, заставляя всех присутствующих замереть в шоке.
— Ты ведь думаешь, что это все, что нужно, чтобы оставаться наверху? — Эстев шагнул ближе, его голос стал тише, но от этого еще более угрожающим. — Деньги, которые ты вырываешь из чужих рук, не спасут тебя.
Томас Монтгомери начал что-то лепетать, но Эстев подошел ближе, схватил его за воротник и, подняв над землей, пронзил взглядом, сверкающим электрическими искрами.
— Посмотри на меня! — рявкнул он. — Ты думаешь, что боишься сейчас? Это только начало.
Он бросил главаря обратно в кресло, словно куклу, и молниеносно оказался у одного из охранников, который пытался достать оружие. Прежде чем тот успел что-либо сделать, Эстев ударил его электрическим разрядом по руке. Оружие выпало, а мужчина рухнул на колени, корчась от боли.
Кэсс стояла у двери, скрестив руки, ее лицо выражало смесь удовлетворения и осторожности.
— Эстев, думаю, они уже поняли. — Она бросила взгляд на Томаса Монтгомери, который дрожал, как осиновый лист.
Молнии, играющие вокруг его рук, озаряли комнату зловещим светом.
— Ты запомнишь этот день. Запомнишь, что с этого момента твоя власть закончилась. Никто больше не пострадает из-за тебя, — Эстев шагнул ближе, его голос был почти шепотом, но в нем чувствовалась угроза. — А если хоть кто-то еще пострадает, я вернусь.
Томас судорожно кивнул, его губы шевелились, но слова застряли в горле.
Эстев развернулся к выходу, сделав паузу у двери.
— Это был твой шанс. Больше их не будет.
Кэсс последовала за ним, бросив на Томаса последний оценивающий взгляд.
На улице Эстев остановился и глубоко вдохнул. Ночь была прохладной, но его тело все еще пылало от гнева и энергии.
— Это было жестко, — произнесла Кэсс, подходя ближе.
— Но эффективно, — ответил Эстев, его голос был твердым.
Он знал, что это только начало, но внутри него больше не было сомнений: он никогда не позволит им навредить снова.
Путь до парка прошел в молчании. Ночной воздух был свежим, а легкий ветерок уносил с собой напряжение от недавних событий. Эстев шел чуть впереди, время от времени бросая взгляды на Кэсс, которая не торопилась, скрестив руки и с каким-то легким спокойствием смотрела на звездное небо.
Когда они достигли центральной аллеи, Эстев остановился. На секунду он замер, словно обдумывая что-то, затем резко повернулся к Кэсс.
— Спасибо, — сказал он, его голос звучал чуть тише, чем обычно, но в нем чувствовалась искренность.
Кэсс подняла бровь и слегка улыбнулась.
— За что? Это ведь было твое дело, а я просто помогла чуть-чуть... — она сделала движение рукой, словно отгоняя его благодарность.
Но прежде чем она успела сказать что-то еще, Эстев шагнул ближе и обнял ее. Это было внезапно и, на мгновение, застало ее врасплох.
— Без тебя я бы этого не сделал, — произнес он, крепче прижимая ее к себе. — Ты заставила меня поверить, что я могу быть... лучше.
Кэсс замерла, но через пару секунд ее руки осторожно обвили его в ответ.
— Эй, только не вздумай раскисать, Эстев, — сказала она, смеясь, но ее голос звучал мягко.
Они стояли так несколько мгновений, пока ветер шумел в ветвях деревьев. Наконец, Эстев отступил, и его взгляд встретился с ее глазами.