— Ты всегда так поступаешь? Спасаешь людей, как будто это игра? — с легкой улыбкой спросил он.
— Ну, если это и игра, то у тебя явно таланты главного героя, — парировала она.
Эстев усмехнулся, покачал головой и посмотрел вдаль.
— Ты помогла мне понять одну вещь, — сказал он, снова повернувшись к ней. — Я не стану злодеем.
— Отлично, но, думаю, ты все еще не до конца решил, кем хочешь стать, — Кэсс кивнула в сторону аллеи. — И это нормально.
— Может быть, — сказал он, задумчиво глядя на звезды. — Но я постараюсь не сбиться с пути.
Кэсс хмыкнула и повернулась, чтобы уйти.
— Ну что ж, герой, отдыхай. Завтра будет новый день, и кто знает, какие сюрпризы он принесет, — сказала она, махнув рукой на прощание.
— Спокойной ночи, Кэсс, — тихо ответил он, наблюдая, как она скрывается в темноте.
Эстев остался стоять на месте, чувствуя себя легче, чем когда-либо за последние месяцы. Ее присутствие было для него светом в этой хаотичной жизни.
Он посмотрел на ночное небо, вдохнул полной грудью и отправился домой, зная, что впереди еще много испытаний, но теперь он готов к ним.
Вернувшись домой, он на мгновение остановился перед дверью. Ветер обдувал лицо, оставляя на коже прохладный след ночи. Рука замерла на дверной ручке, и он ощутил странное спокойствие, смешанное с легкой тревогой. В голове звучали слова Кэсс: «Завтра будет новый день, и кто знает, какие сюрпризы он принесет».
Глава 4. Новые испытания
Когда дверь тихо захлопнулась за моей спиной, в доме было тихо. Только слабое дыхание мамы доносилось из спальни. Ее состояние не выходило из головы — я чувствовал себя виноватым, что оставил ее одну, даже зная, что сделал это ради нее.
Я прошел в спальню. Мама лежала на кровати, укрытая теплым одеялом. Тонкая полоска света из коридора освещала ее лицо, которое казалось одновременно усталым и мягким. Она открыла глаза, заметив меня.
— Эстев? Ты опять вернулся поздно, — ее голос был слабым, но теплым.
Я сел на край кровати и аккуратно взял ее руку.
— Прости, мама. Просто хотел кое-что сделать... для нас, — я отвел взгляд, чувствуя, как внутри сжимается сердце.
— Ты всегда такой заботливый, — она улыбнулась, но в ее глазах читалась тревога. — Ты... ты ведь не лезешь в опасные дела?
Я не знал, что ответить. Сказать правду или обнадежить ее ложью? В конечном счете я выбрал середину.
— Я просто стараюсь защитить нас. Обещаю, я все делаю осторожно.
Ее взгляд задержался на мне чуть дольше, чем обычно.
— Ты так на него похож... — прошептала она.
Сердце кольнуло от ее слов. Я знал, что она говорит об отце.
— Иногда мне кажется, что он все еще здесь, мама, — признался я. — Его слова, его поступки... все это как будто продолжает жить во мне.
Мама сжала мою руку сильнее.
— Он гордился бы тобой. Но, Эстев, прошу, не забывай, что ты еще мальчишка. Ты не обязан нести весь мир на своих плечах.
Я не мог ответить. Только кивнул, пытаясь скрыть нахлынувшие чувства.
— Ты хочешь кушать? — спросил я, решив сменить тему.
Она кивнула.
— Да, конечно...
Я поднялся и поцеловал ее в лоб.
— Я приготовлю тебе что-нибудь. Отдыхай.
На кухне я быстро сделал что-то простое — тосты с сыром и чашку теплого чая. Вернувшись в спальню, я осторожно подал ей поднос. Она улыбнулась, хотя усталость все еще читалась в ее движениях.
После того как мама поела, мы сидели в тишине. Но эта тишина была теплой, а не давящей.
— Эстев, ты хороший сын, — сказала она вдруг. — Но мне кажется, ты что-то скрываешь. Я не буду давить, но знай, что я всегда здесь, чтобы выслушать тебя.
Я долго смотрел на нее, прежде чем ответить.
— Спасибо, мама. Это много для меня значит.
Эта ночь наполнила меня решимостью. Я знал, что должен защищать ее любой ценой. Но также знал, что она заслуживает правду... рано или поздно.
Утренние лучи солнца мягко пробивались через занавески, когда я услышал громкий стук в дверь. Сначала я подумал, что мне это послышалось, но стук повторился, более настойчивый.
— Эстев, открой, — раздался слабый голос мамы из спальни. — Я сейчас не в состоянии...
Я быстро поднялся с кресла, на котором задремал, и направился к двери. Поправляя футболку, я ощутил, как мышцы чуть ноют после вчерашнего.
Открывая дверь, я ожидал кого угодно, но не это. На пороге стояли двое взрослых: мужчина в строгом костюме и женщина с папкой в руках. Их лица выражали смесь удивления и легкого беспокойства.
— Доброе утро, — сказала женщина, пытаясь скрыть замешательство. — Простите за ранний визит. Вы... вы Эстев?
Я нахмурился, слегка сбитый с толку их реакцией.
— Да, это я. А вы кто?