— Это что, какой-то розыгрыш? — пролепетал кто-то.
— Нам надо бежать! — закричал другой.
Класс моментально погрузился в хаос. Ученики пытались спрятаться под партами, кто-то направился к двери, кто-то замер в оцепенении. Учитель пытался перекричать этот сумбур:
— Успокойтесь! Все оставаться на местах!
Но я уже не слушал. Молнии начали пробегать по моим пальцам. Они искрились все сильнее, словно подстегиваемые этим вызовом. Я медленно поднялся из-за парты.
— Эстев, ты куда?! — крикнул Коул, глядя на меня со смесью страха и удивления.
Я повернулся к нему и... ухмыльнулся. Это была не просто улыбка. Это было чувство, которое я долго ждал. Желание проверить себя.
— Надо разобраться, — спокойно ответил я и направился к окну.
— Эстев, стой! Ты с ума сошел?! — кричала Хейли.
Но я лишь бросил через плечо:
— Все нормально.
Я резко распахнул окно. Ветер ворвался в класс, трепля шторы. Все вокруг замерли, а я на миг остановился, ощущая, как электричество бурлит во мне.
— Эстев! — раздался еще один крик, но я не обернулся.
Я шагнул на подоконник, а затем прыгнул.
Воздух обрушился на меня, когда я летел вниз. На мгновение все затихло, а затем я приземлился прямо перед монстром. Земля содрогнулась под его массивным телом. Он склонил голову, глядя на меня своими горящими глазами.
Я медленно выпрямился, сжимая кулаки. Искры пробежали по рукам, а затем вспыхнули молнией, которая осветила все вокруг.
— Ну что, посмотрим, на что ты способен, — пробормотал я, глядя прямо в глаза монстру.
Я сделал шаг вперед, и молнии затанцевали вокруг меня, освещая солнечный день. Монстр напрягся, его горящие глаза сосредоточились на мне. Он издал еще один рык, и от вибрации дрожала земля.
Я рванул к нему с невероятной скоростью, оставляя за собой размытые следы и треск электричества в воздухе. Мой первый удар пришелся ему в бок — громкий хлопок, как взрыв, разнесся по двору. Но монстр даже не вздрогнул. Его чешуя поглотила мою атаку, оставив лишь едва заметный след.
— Черт... — выдохнул я, отскакивая назад.
Монстр резко двинулся в ответ, его лапа с размаху ударила по земле, расколов асфальт. Я еле успел увернуться, перекатившись в сторону. Его скорость была пугающей для такой массивной твари.
— Отлично, Эстев, давай думать, — пробормотал я себе под нос, прыгая в сторону, чтобы избежать еще одного удара.
Я попытался атаковать снова: удар в голову, затем резкий прыжок, чтобы достать до его спины. Каждое движение сопровождалось электрическими вспышками, молнии разбивали солнечный свет вокруг нас. Но ничего. Его черная чешуя была будто из стали.
Монстр не ждал. Он зарычал, повернувшись ко мне, и с силой выпустил поток пламени из своей пасти. Огненная волна устремилась ко мне, обжигая воздух. Я скрестил руки перед собой, создавая электрический барьер. Молнии вспыхнули, отразив часть огня, но жар все равно обжег мое лицо.
— Так не пойдет, — сказал я, когда монстр снова бросился в атаку.
Его лапа ударила по земле совсем рядом, и я снова отскочил. С каждым движением я чувствовал, что силы утекают, но все еще были в достатке. А он, казалось, становился только яростнее.
Я пытался найти слабость. Его движения были мощными, но неуклюжими. Лапы громоздкие, шея защищена чешуей. Я заметил, что его брюхо, когда он встал на задние лапы, было менее защищено.
— Нашел, — ухмыльнулся я, перекатившись, чтобы избежать еще одного удара.
Я набрал скорость, обегая монстра по кругу. Его горящие глаза следили за мной, но я двигался слишком быстро. Ветер свистел в ушах, молнии искрились на моих руках. Я разогнался настолько, что земля под ногами начала дымиться.
Резкий прыжок, и я оказался под ним. Собрав всю свою силу, я ударил прямо в его живот. Мощная молния ударила точно в цель, и монстр взревел от боли. Его тело пошатнулось, лапы ослабли, и он попытался отступить.
— Вот это да! — закричал я, чувствуя, как адреналин наполняет каждую клетку.
Но внезапно его тело начало меняться. Черная чешуя заискрилась, словно плавясь под его кожей, и начала расти. Его массивное тело становилось еще больше, лапы вытянулись, мышцы налились мощью, а глаза загорелись еще ярче, словно огненные факелы.
— Серьезно? — пробормотал я, глядя, как монстр поднимается в полный рост, теперь почти в два раза выше.
Он издал глубокий рык, и волна звука разнеслась по всей округе, заставляя окна в школе дребезжать. Удары его лап становились все сильнее, каждая новая атака оставляла огромные трещины в земле.