На мгновение все замерло. Шум битвы, крики, вертолеты — все исчезло. Казалось, время остановилось. Я смотрел на монстра, который приближался ко мне, его огромные когти вспыхивали от огня. Голова гудела от боли, тело казалось ватным.
— Неужели это все? — пронеслось у меня в голове.
Я сжал кулаки, но силы не слушались. Я ощущал, как все, чего я добился, все, через что прошел, может закончиться здесь.
— Нет... — пробормотал я, и внезапно что-то щелкнуло внутри меня.
Энергия, которую я раньше только чувствовал на поверхности, начала бурлить, как дикая буря. Я почувствовал, как молнии, прежде подчинявшиеся мне, теперь стали частью меня. Все вокруг окрасилось в яркий свет. Мои раны начали исчезать, боль отступила.
— Не сейчас, — сказал я, поднимаясь на ноги.
Молнии вспыхнули с новой силой, опоясывая мое тело. Они танцевали по моим рукам и ногам, делая каждый мой шаг громовым. Монстр зарычал, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на страх.
— Тебе стоило остановиться, пока был шанс, — сказал я с холодной уверенностью.
Я рванул вперед, скорость моя стала невероятной. Оказавшись под монстром, я нанес мощный удар в его лапу. Громкий треск разорвал воздух, и монстр зашатался, пытаясь удержать равновесие.
— Не так уж и крепок, да? — усмехнулся я, раз за разом нанося удары.
Каждый мой удар попадал в его слабые места: брюхо, суставы, шею. Монстр попытался ответить, но я был быстрее. Я уклонился от его когтей, перепрыгнул через его хвост и врезал прямо в челюсть, заставив его отступить.
— А теперь — вниз! — я прыгнул высоко в воздух, собирая всю энергию в своих руках.
Я врезался в его спину с такой силой, что монстр рухнул на землю. Пыль взлетела облаком, но я не дал ему времени восстановиться. Снова и снова я обрушивал удары, каждый из которых был пропитан яростью и молниями.
Монстр пытался встать, но его силы угасали. Я схватил его за рог, который светился огнем, и с силой вбил его голову в землю.
— Это за всех, кого ты ранил, — сказал я, собирая последний заряд.
Молнии окутали меня, создавая сияющий шторм. Когда я выпустил удар, яркий свет озарил все вокруг. Земля содрогнулась, монстр взревел, и его тело начало трескаться, как старый камень.
Его рык перешел в хриплый стон, а затем его тело рухнуло окончательно. Взрыв электрического разряда разнес его на части. Огромное существо развалилось на куски, которые начали рассыпаться в прах.
Когда свет угас, я остался стоять посреди разрушенного двора, окруженный остатками монстра. Я тяжело дышал, сердце бешено колотилось, но я чувствовал удовлетворение.
— Еще один шаг вперед, — сказал я себе, глядя на свои искрящиеся руки.
Вертолеты кружили над головой, а я поднял взгляд на их силуэты. Я знал, что это еще не конец, но сейчас мне нужно было отдохнуть. Я поднял взгляд и увидел, как все вокруг замерли, словно сцена застыла в одном кадре. Одноклассники и учителя, прятавшиеся за окнами школы, выглядывали наружу. На их лицах застыло восхищение, смешанное с удивлением и страхом. Никто не произносил ни слова, но их взгляды говорили больше, чем любые слова: они видели меня по-настоящему впервые.
Орден Черных Стражей Олимпа, они все еще парили над разрушенной площадкой, вертолеты кружили в небе, словно большие металлические хищники, готовые броситься на добычу. Но никто из них не двигался. Даже опытные бойцы в черных бронежилетах, стоящие на бортах, выглядели ошеломленными. Я видел, как один из них что-то сказал в рацию, указывая на меня, а другой просто застыл, глядя вниз.
Однако я не чувствовал страха. Ни перед учениками, ни перед Орденом Черных Стражей Олимпа. Моя уверенность была непоколебимой. Это был я. Я сделал это. Я победил монстра, и теперь никто не мог оспорить то, кем я стал.
Внезапно вертолет Орден вздрогнул, и из него развернулся трос. Вперед выскочила стройная фигура, ловко ухватившись за канат, и начала спускаться. Я сразу узнал ее.
— Кэсс... — прошептал я, когда она приблизилась к земле.
Она прыгнула с последних метров троса, приземлившись мягко и легко, как будто все происходящее было для нее обычным делом. Ее лицо выражало смесь беспокойства и гнева, но в ее глазах я видел искры.
— Ты что, совсем?! — выдохнула она, подбегая ко мне.
Прежде чем я успел что-то сказать, она резко обняла меня. Ее руки крепко сжали мою спину, а я почувствовал, как ее дыхание дрогнуло.
— Ты хоть понимаешь, как это выглядело со стороны? — прошептала она, ее голос был хриплым, но теплым. — Ты только что чуть не погиб, идиот!
Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение постепенно покидает меня.