— Со стороны, наверное, выглядело круто, да? — попытался я разрядить обстановку, но она только сильнее сжала меня в своих объятиях.
— Эстев, я серьезно. Ты хоть представляешь, как я волновалась?
Я положил руки ей на плечи и слегка отстранил ее, чтобы посмотреть в глаза.
— Прости, Кэсс. Но я справился. Я не мог позволить ему победить.
Она вздохнула, изучая мое лицо, и ее пальцы нервно коснулись моего плеча.
— Ты весь в царапинах. А что, если бы ты не справился?
Я хотел что-то сказать, но она вдруг снова обняла меня.
— Ладно... Ты победил. Но, черт возьми, не делай больше такого, ладно?
Я кивнул, чувствуя ее тепло и заботу. Вертолеты все еще кружили над нами, бойцы Ордена Черных Стражей Олимпа начали спускаться вниз, но мне было все равно. В этот момент все, что имело значение, было здесь, на земле.
Глава 5. Орден Черных Стражей Олимпа
Я сидел на металлической кушетке в медицинском отсеке Ордена Черных Стражей Олимпа, чувствуя легкое жжение в плече, пока доктор обрабатывал рану. Его движения были уверенными, но аккуратными. В помещении царила тишина, если не считать звука инструментов и шуршания бинтов.
Кэсс стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Она выглядела напряженной, но пыталась сохранять спокойствие. Я посмотрел на нее и вздохнул.
— Кэсс, ты в Ордене, — начал я, не скрывая легкой обиды в голосе. — Почему ты мне не сказала?
Она отвела взгляд, как будто собиралась с мыслями, а потом медленно выдохнула.
— Эстев, это было... сложно, — произнесла она, наконец, встречаясь со мной взглядом. — Я не знала, как ты отреагируешь.
— Я бы понял, — тихо возразил я, пытаясь сдержать разочарование. — Мы через столько всего прошли вместе. Разве это не повод быть честной?
Ее взгляд смягчился, она опустила руки и подошла ближе.
— Я знаю, — сказала она, сев рядом. — И мне жаль, что все вышло так. Но когда я присоединилась к Ордену, я не была уверена, что это правильный выбор. Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе и в том, что я делаю.
Я молча кивнул, глядя на пол. Внутри все еще оставалось неприятное чувство, но ее слова звучали искренне.
— Просто... — я замялся, стараясь найти подходящие слова. — Просто странно, что ты была так близко к этому всему и ничего не сказала.
— Эстев, я не хотела, чтобы ты чувствовал, будто я что-то скрываю от тебя. Но тогда я не могла тебе рассказать. Это было связано с Орденом, с их правилами.
— И ты решила, что лучше молчать, чем поделиться со мной? — спросил я, поднимая на нее взгляд.
Кэсс мягко улыбнулась.
— Не совсем. Я думала, что защищаю тебя. Тогда я считала, что это правильное решение.
— И что теперь? — я выдохнул, слегка склонив голову.
Она положила руку мне на плечо, избегая обработанной раны.
— Теперь я хочу быть рядом. Помогать. И сделать так, чтобы ты знал: я здесь не потому, что меня что-то заставляет, а потому, что я этого хочу.
Ее слова звучали искренне, и напряжение внутри меня немного ослабло.
— Хорошо, — сказал я тихо. — Просто... давай больше без тайн, ладно?
Кэсс кивнула.
— Обещаю, — ответила она, улыбаясь чуть шире.
Доктор тем временем закончил обработку раны и убрал инструменты.
— Ну вот, все готово, — сказал он, похлопав меня по здоровому плечу. — Постарайся в ближайшие дни не напрягать руку, и все будет хорошо.
Я встал с кушетки и посмотрел на Кэсс. Она встала рядом, и выглядела немного спокойнее.
— Спасибо, — сказал я, кивая в ее сторону.
Она просто улыбнулась, и я почувствовал, как обида начала исчезать.
Эстев и Кэсс вышли из стерильного медицинского отсека, проходя по широкому коридору, который больше напоминал что-то среднее между исследовательским центром и военной базой. Светлые стены, оснащенные экранами и сенсорами, и мрачная тишина вокруг создавали странное ощущение изолированности.
— Ну и место, — пробормотал Эстев, оглядываясь по сторонам.
— Добро пожаловать в Орден, — с ноткой сарказма отозвалась Кэсс, но в ее голосе чувствовалась тревога.
Как только они завернули за угол, перед ними появился высокий мужчина в строгом черном костюме с седыми волосами. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а взгляд строгим, будто он мог видеть их насквозь. Эстев сразу почувствовал, что этот человек — не просто кто-то из персонала.
— Эстев, — сказал мужчина с холодной улыбкой, протягивая руку. — Я глава Ордена Черных Стражей Олимпа. Зовите меня господин Рэндалл.
Эстев взглянул на его протянутую руку, задержавшись на мгновение, прежде чем пожать ее. Рука была холодной и твердой, как металл.
— Приятно познакомиться, — сухо ответил Эстев, напрягая плечи.