"Почему я постоянно думаю о ней?" — спросил он себя, нахмурившись.
Он вспомнил ее голос, ее легкую улыбку, то, как она смотрела на него, когда думала, что он не заметит. Она всегда была рядом. Поддерживала его, помогала ему, но он раньше не видел ее так...
Он прикрыл глаза, представив ее рядом. Вдруг он осознал, что в его голове начали возникать образы ее лица, ее волос, ее движений.
"Черт, Эстев, что с тобой не так?" — пробормотал он, потирая лоб.
Но эти чувства не уходили. Они только усиливались, заставляя его чувствовать себя одновременно взволнованным и растерянным.
«Может, это... то, что называют привязанностью?» — подумал он, усмехнувшись.
С этой мыслью он снова уставился в потолок, стараясь разобраться в своих чувствах. Но одно было ясно: Кэсс стала для него кем-то особенным.
Часть 2. Путь становления
Глава. 1 Одиночка
Утро выдалось ясным, и солнце мягко освещало школьный двор. Эстев чувствовал, как тишина прошедшей ночи постепенно уступает место шуму нового дня. Он шел к школе спокойным шагом, обдумывая, как события последних дней изменили его жизнь.
Когда он открыл дверь и вошел внутрь, он сразу заметил, что атмосфера изменилась. Его одноклассники, учителя, даже младшие ученики — все, казалось, знали, что он сделал. Гул голосов замер, а в коридоре повисло напряжение.
Эстев почувствовал на себе десятки взглядов. Кто-то шептался, кто-то смотрел восхищенно, но большинство все еще сдерживались, не решаясь подойти.
Он сделал глубокий вдох и пошел вперед. Проходя мимо учеников, он видел их разные эмоции — удивление, благодарность, немного страха. Но никто не избегал его взглядов намеренно, и это давало ему ощущение, что не все так плохо.
На уроке ситуация повторилась. Как только он вошел в класс, разговоры стихли. Все смотрели на него, кто с любопытством, кто с восхищением, но в их глазах не было злости или неприятия. Учительница посмотрела на него с легкой улыбкой.
— Доброе утро, Эстев. Присаживайся, — сказала она, кивнув ему.
Он сел на свое место, чувствуя легкое напряжение. Но со временем все стало проще. Урок начался, и ученики потихоньку вернулись к обычным разговорам, хотя его имя иногда проскакивало в шепоте.
На перемене несколько ребят решились подойти к нему.
— Эстев, это было… здорово, то, что ты сделал вчера, — тихо сказала одна из девочек, смущенно теребя край рукава. — Ты спас нас всех.
— Да, — добавил один из парней. — Это было как в фильме. Ты настоящий герой.
Эстев сначала не знал, что ответить. Он посмотрел на них, пытаясь понять, искренни ли их слова. В их глазах не было страха — только благодарность.
— Спасибо, — сказал он наконец, с легкой улыбкой. — Я просто сделал то, что должен был.
— Ну, ты все равно крутой, — сказала девушка, улыбнувшись, и они ушли, оставив его одного.
Эстев посмотрел в окно, глядя на яркое небо. В этот момент он почувствовал, как что-то внутри него стало легче. Теперь он понимал, что его сила была не для того, чтобы доминировать или внушать страх. Она была для защиты, для помощи другим.
И пусть он не чувствовал себя до конца героем, он понял, что все же сделал шаг в эту сторону. Люди начали видеть в нем что-то большее, чем просто подростка с необычной способностью.
Когда уроки закончились, он вышел из школы, чувствуя на себе немного меньшее давление. На этот раз, когда кто-то взглянул на него, он не видел страха. Ему хотелось верить, что это начало чего-то хорошего.
«Я не буду использовать эту силу во зло», — подумал он, шагая по тротуару домой. «Если я могу стать героем, пусть так и будет».
Вернувшись домой, Эстев сразу почувствовал, что атмосфера изменилась. В гостиной, где обычно царила уютная тишина, сейчас был включен телевизор. Экран светился кадрами разрушенного школьного двора и яркими вспышками молний. Репортер эмоционально рассказывала о том, как загадочный подросток с невероятными способностями сражался с гигантским монстром, спасая учеников и учителей.
Эстев замер в дверях, чувствуя, как внутри нарастает легкое беспокойство. Его мама, сидя на диване с чашкой чая, повернулась к нему.
— Ты сегодня популярен, — сказала она с мягкой улыбкой, указывая на экран.
— Мам, я… — Эстев пытался найти слова, но они застряли в горле.
— Не волнуйся, я все понимаю, — она жестом пригласила его сесть рядом.
Он сел, чувствуя, как напряжение немного отпускает, но в то же время внутренний голос продолжал спрашивать: «Как она могла так спокойно это воспринять?»
— Ты знала? — наконец вырвалось у него.
Мама кивнула, ее лицо оставалось спокойным.
— Я всегда знала, что ты не такой, как все, Эстев. Еще с тех пор, как ты был маленьким. Те случаи… когда техника ломалась вокруг тебя, когда ты всегда был чуть быстрее и сильнее, чем другие дети.